在溪边采石场，岩鹰指挥另一队奴隶开采页岩。他们用青铜凿在岩缝中打入木楔，然后浇水令其膨胀，使岩石沿着纹理裂开。一个奴隶趁人不备，偷偷磨尖了一块石片藏进裤腰，却被同组的女人发现并举报。作为奖励，那女人得到了双份烤鹿肉。
在谷中央的工地，妇女们已经和好了第一批泥浆。她们赤脚踩踏着黏土、稻草和水的混合物，欢笑声中带着久违的轻松。鹿鸣带着女猎手们穿梭其间，将编好的藤条网铺设在立好的木柱之间。孩子们跑来跑去，运送着小捆的茅草和树皮。
石墨亲自监督地基的铺设。奴隶们搬运来的石块被按照大小分类，大块的用作墙基，小块的填缝。他时不时蹲下身，用青铜水平仪检查地基的平整度——这是他从远古石城学来的技术。
\"族长！\"石叶匆匆走来，压低声音，\"西山部落的人在溪边发现了这个。\"
她展开一块兽皮，上面用血画着奇怪的符号。石墨一眼就认出，这是食人族的密信。
\"逃跑计划？\"
\"更糟。\"石叶脸色凝重，\"他们在召集散落的族人，准备里应外合。\"
石墨眯起眼睛，望向远处正在搬运石料的奴隶们。阳光照在他们汗湿的背上，那些结实的肌肉里蕴藏着危险的力量。
\"加强夜间看守，\"他低声说，\"明天开始，让监工们汇报各组的异常动向。\"
第二十天，大房子的地基已经完成，四面木骨泥墙也建到了一人高。但部落内部的矛盾开始显现。
\"我们巨岩战士不是来当泥瓦匠的！\"一个满脸横肉的战士把石锛摔在地上，\"应该让我们去狩猎，而不是整天和泥巴打交道！\"
溪谷部落的人也抱怨连连：\"为什么我们要和奴隶一起干活？这有失身份！\"
最激烈的冲突发生在分配居室区域时。鹿部落的女猎手们坚持要住在靠近谷口的位置，方便随时外出狩猎；而巨岩战士则想占据最安全的中心区域。
\"够了！\"石墨的怒吼让争吵戛然而止。他一把抓起地上争论用的炭棒，狠狠折断，\"这座房子不是为某个部落建的，是为了我们所有人！\"
他指着未完工的墙体：\"从今天起，取消部落分区，所有家庭混合居住。抽签决定位置，族长也不例外。\"
这个决定引发了更多不满，但没人敢公开反对。私下里，各部落的怨言却在发酵。
与此同时，奴隶中的暗流更加危险。那个被射穿小腿的青年已经成了反抗者的精神领袖，他利用劳作时传递消息，计划在月黑之夜暴动。
\"明晚子时，\"他低声告诉可信的同伴，\"当月亮被云遮住，我们就放火烧了肉窖，趁乱夺取武器。\"
他不知道的是，他信任的同伴之一，正是那个为了双份烤鹿肉出卖同胞的女人。
第二十五天傍晚，石墨正在检查西墙的进度，石叶匆匆赶来。
\"确定了，\"她声音紧绷，\"明晚子时，奴隶们准备暴动。他们计划先烧肉窖，再杀守卫。\"
石墨的表情没有丝毫波动：\"有多少人参与？\"
\"至少三十个核心分子，可能更多。\"
\"监工呢？\"
\"有三个监工也参与了。\"
石墨望向正在收工的奴隶们。夕阳把他们的影子拉得很长，那些佝偻的背影看起来温顺而疲惫。但在这表象之下，仇恨的毒液正在发酵。
\"通知蛮虎和火灰，今晚召集所有战士。\"他平静地说，\"不要打草惊蛇，让奴隶们按计划准备。\"
石叶倒吸一口气：\"您是要...\"
\"将计就计。\"石墨的眼中闪过一丝寒光，\"既然他们要演这出戏，我们就好好当观众。\"
当夜，月黑风高。十几个黑影悄悄摸向肉窖，他们手持磨尖的石片和偷偷藏起的火种。领头的高大青年——那个曾被射穿腿的俘虏——警惕地环顾四周，确认守卫都在打瞌睡后，打了个手势。
就在火把即将扔向肉窖的瞬间，四周突然亮起数十支火把。埋伏的战士从四面八方涌出，青铜矛的寒光在黑夜中织成一张死亡之网。
\"放下武器！\"石墨的声音如同雷霆，\"反抗者死！\"
接下来的场面血腥而短暂。几个狂热的奴隶扑向守卫，立刻被乱矛刺穿。大部分人跪地求饶，其中包括三个叛变的监工。
天亮时分，十二具尸体悬挂在未完工的墙体外。那个高大青年被特别对待——他被绑在中央广场的木桩上，眼睁睁看着自己的家人被抽打二十鞭。
\"这就是反抗的下场。\"石墨对聚集的奴隶们说，\"但我也说话算话。\"
他走到一