三天后，蛮虎回来了，肩上扛着两大袋粮食，脸上带着笑：\"赚了！那群傻子，一把铁刀换十张干肉！\"
部落里的人欢呼着围上来，抢着搬粮食。石墨却盯着蛮虎的独眼：\"没出岔子？\"
蛮虎笑容僵了一下，低声说：\"他们问铁是哪来的……我说是祖传的。\"
石墨点头。铁器的来源不能泄露，否则麻烦更大。
粮食有了，但冬天还长。
部落里的人开始学着省吃俭用，一天只吃一顿，剩下的时间躺着不动，省力气。小孩们被赶到一个帐篷里，挤在一起取暖。老人负责看火塘，不能让火灭了。
石墨每天巡视营地，检查每个人的状态。饿得最狠的，多分一口吃的；快撑不住的，让药翁给点草药吊命。
\"族长，\"一个老人拉住他，\"我活够了，把吃的给孩子们吧。\"
石墨摇头：\"活着，别废话。\"
夜里，石叶找到他，掌心那道血咒的痂裂得更厉害了，黑血一直流到手腕。
\"哥，\"她低声说，\"我可能撑不过这个冬天了。\"
石墨一把抓住她的手腕：\"胡说什么！\"
石叶笑了笑：\"血咒的代价……用一次，命短一截。\"
石墨喉咙发紧：\"那你还在雪地里用？!\"
\"不用的话，\"石叶看着帐篷外的雪，\"大家早死了。\"
石墨没说话，只是死死攥着她的手，好像这样就能把命攥住不让她走。
春天还远，但部落已经学会了怎么活下去。
挖、抢、骗、换、熬——五招轮着用，居然撑到了雪开始化的那天。
清晨，石墨走出帐篷，发现屋檐上滴下了第一滴水。
\"雪化了！\"铜牙欢呼。
蛮虎抻了个懒腰，独眼眯成一条缝：\"妈的，总算熬过来了。\"
石叶站在石墨旁边，掌心那道血咒的痂终于结稳了，不再流血。
\"哥，\"她说，\"我们活下来了。\"
石墨看着远处渐渐露出的土地，点了点头。
雪化了，狼疯了。
饿了一整个冬天的狼群，眼睛绿得发亮，趁着最后一场春雪没化干净，冲进了部落外围的羊圈。
石墨是被惨叫声惊醒的。
他抓起铁刀冲出去的时候，羊圈已经成了血池子。三只羊被咬断了脖子，剩下的缩在角落里咩咩直叫。地上全是爪印，混着血和雪泥，像一幅乱七八糟的画。
\"操！\"蛮虎提着铁矛追出去，独眼里全是火，\"老子非扒了它们的皮！\"
狼群没跑远，就蹲在林子边上，七八双绿眼睛在暗处闪。它们不怕人——饿极了的狼，连熊都敢咬。
石墨带着五个战士追进林子。
雪化了又冻，地上结了一层冰壳子，踩上去咔嚓响。狼群在前面跑，时不时回头看一眼，像是在逗他们玩。
\"不对劲，\"铜牙喘着粗气，\"狼一般不这么嚣张。\"
石墨也觉出来了。狼怕火怕铁，往常见了拿武器的猎人，早蹿没影了。今天这群畜生，倒像是故意引他们往林子里走。
蛮虎不管那么多，抡着铁矛往前冲：\"管它呢！宰了今晚吃肉！\"
追了半里地，狼群突然散了。
就剩一只母狼，瘸着条后腿，跑不快，拖着血痕往山坳里钻。
\"受伤了！\"铜牙喊，\"追！\"
母狼钻进一个岩缝，人进不去。蛮虎蹲下来往里瞅，突然骂了句脏话：\"他娘的，下崽了！\"
石墨凑过去看——
岩缝深处，一窝小崽子，还没睁眼，挤在一起哼哼唧唧。母狼挡在前面，龇着牙，喉咙里滚出低吼。
它的肚子还在流血，毛都结成了绺。
蛮虎举起铁矛：\"捅死算了，崽子带回去养大，冬天不缺肉。\"
铜牙有点犹豫：\"母狼护崽呢……\"
\"护个屁！\"蛮虎啐了一口，\"饿的时候你咋不护着羊？\"
石墨没说话，盯着母狼的眼睛。
那眼神他见过——石叶小时候被黑齿部落的人抓住，他冲过去救人的时候，石叶就是这种眼神。
怕，但是不服。
\"等等。\"石墨拦住蛮虎，\"先别杀。\"
蛮虎瞪大独眼：\"族长，你心软了？\"
\"不是，\"石墨蹲下来，慢慢往前挪，\"它受伤了，活不久。等它死了，崽子更好抓。\"
母狼听懂了似的，突然暴起，一口咬向石墨的手腕！
\"族长！\"铜牙惊呼。
石墨反应快，铁刀一横，卡住了母狼