旁边的两头幼崽被这惨烈的景象和同伴的哀嚎彻底吓疯了！它们爆发出惊恐至极的尖叫，不顾虚弱的身体，拼命地撞击着围困它们的矮石墙，发出“砰砰”的闷响！小小的身体爆发出最后的力量，试图逃离这个带来剧痛的地狱！
石猴死死抱住其中一头挣扎最剧烈的幼崽，眼泪混合着脸上的污垢淌了下来，声音破碎：“忍…忍一下…洗洗就好了…洗洗就好了啊…”
草叶充耳不闻。她像一个最冷酷的刽子手，重复着擦拭的动作，直到幼崽整个口腔内壁都被墨绿色的药汁覆盖，直到那惨嚎变成了断断续续的、带着血沫的呜咽，直到幼崽彻底脱力，瘫软在干草上，只剩下剧烈的、带着血腥味的喘息。
她面无表情地转向下一头。
整个清洗过程，变成了持续不断的、令人心胆俱裂的酷刑现场。幼崽们凄厉的哀嚎和绝望的冲撞声，如同最尖利的锥子，狠狠刺穿着沟壑内每一个幸存者的耳膜和心脏。那些原本充满怨恨的目光，渐渐被一种无法言喻的恐惧和窒息感所取代。看着草叶那冰冷到没有一丝波澜的侧脸，看着她手中那蘸满“毒汁”的兽皮，听着幼崽那非人的惨叫…一股寒意从每个人的脚底直冲天灵盖。
这不是救治。这是献祭。用幼崽的痛苦和部落的煎熬，献祭给一个虚无缥缈的“活粮仓”之梦。
清洗完毕，草叶的双手被苦艾汁染成了墨绿色，微微颤抖。三头幼崽如同被抽干了所有生气，瘫在干草上，口腔和嘴角残留着墨绿色的药渍和丝丝缕缕的血沫，身体随着微弱的呼吸痛苦地抽搐着，连哀鸣的力气都已失去。
接着是灌喂。更小的石槽里，是混合了苦艾薯粉和温水的稀薄糊糊。草叶和石猴，如同进行最精细也最残酷的刑罚，捏开幼崽的嘴，用削尖的小木片，一点点将糊糊塞进它们因剧痛而痉挛的喉咙深处。每一次灌喂，都伴随着幼崽剧烈的呛咳和呕吐反射，糊糊混杂着绿色的药汁和血丝从嘴角溢出。灌进去的，远没有吐出来的多。
日子在幼崽持续不断的、微弱却永不间断的痛苦哀鸣中，一天天捱过。那哀鸣声，如同跗骨之蛆，日夜缠绕在沟壑上空，钻进每个人的梦里，成为挥之不去的绝望背景音。部落的口粮因为那“减掉的一成”，变得更加稀薄，更加难以下咽。饥饿的利齿，啃噬得更加深入骨髓。人们看向猪圈的眼神，早已没有了最初的希望或贪婪，只剩下麻木的冰冷和一丝隐藏极深的、等待分食的…期待。
草叶依旧每日重复着清洗和灌喂。她的动作越来越熟练，眼神也越来越冷硬，如同打磨过的黑曜石。秦霄关于“牲畜疫病防治”的意念碎片，在幼崽持续的哀鸣和挣扎中，如同被强行烙印般，一点点变得清晰。她知道了“隔离”的重要性，知道了“清洁”是根本，知道了“营养”是恢复的关键…但这些知识，在现实的冰冷泥沼中，显得如此苍白无力。
终于，在第七个被哀鸣声撕裂的夜晚之后，第一头幼崽，也是当初被清洗得最狠、最虚弱的那头最小的，彻底停止了抽搐。小小的身体在黎明前最寒冷的时刻，变得冰冷僵硬。它至死都微微张着嘴，露出被苦艾药汁染成墨绿色的、溃烂的口腔，仿佛在无声地控诉着这荒谬而残酷的“救治”。
石猴抱着那冰冷僵硬的小小尸体，跪在冰冷的猪圈里，肩膀无声地剧烈耸动。眼泪大颗大颗地砸在幼崽失去光泽的皮毛上，瞬间凝结成冰。
草叶站在一旁，脸上没有任何表情。只有那双深陷的眼窝里，疲惫如同实质般堆积。她看着那具小小的尸体，再看着另外两头虽然还活着，但气息奄奄、眼中只剩下惊恐和麻木的幼崽。秦霄那冰冷的意念碎片在她脑中清晰地回响：“…若…深…入…肠…胃…则…难…救…”（若深入肠胃，则难救…）
她知道了。从开始清洗的那一刻，或许结局就已注定。这所谓的“救治”，不过是用更大的痛苦和资源的无谓消耗，来验证一个早已写好的失败。
沟壑内一片死寂。所有人的目光都聚焦在草叶身上。那目光复杂难言，有麻木，有等待，也有一种如释重负的…残忍。
草叶缓缓抬起头，目光扫过一张张枯槁的脸，最后落在疤脸沉默的独眼上。她的声音干涩得如同枯叶摩擦，没有任何情绪起伏，只有一种尘埃落定的冰冷：
“执火者指引…活粮仓之路…此路不通。”
“拖出来。”
“宰了。”
“分肉。”
命令简洁，冷酷，如同斩断最后一丝不切实际的幻想。
石猴的身体剧烈地颤抖了一下，猛地抬起头，布满血丝的眼睛难以置信地看着草叶。但最终，他什么也没说，只是死死咬着下唇，直到渗出血丝，然后，如同被抽掉了所有骨头般，颓然松开了抱着尸体的手