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火焰疯狂地舔舐着他的兽皮衣物、他的头发、他裸露的皮肤！剧痛让他发出不似人声的凄厉惨嚎！但他死死咬着牙，身体如同痉挛般剧烈颤抖着，却丝毫没有松开压住火源的动作！他用身体滚压！用那块湿兽皮死死闷盖！
“快！帮他！浇水！压住火！”草叶第一个反应过来，声音因极度的恐惧和震撼而剧烈颤抖！她不顾一切地抓起一个水罐，冲向那片翻滚着人形火焰的地狱！冰冷的水狠狠泼向鹿角和火焰纠缠的地方！
“滋啦！！”
水汽混合着焦糊的恶臭冲天而起！
疤脸和其他几个反应过来的战士也红着眼睛扑了上来！水罐！湿树枝！沾水的兽皮！所有能用上的东西，都疯狂地砸向那片小小的、却决定生死的火头！
混乱！嘶吼！泼水声！皮肉烧灼的可怕声响！鹿角持续不断的、非人的惨嚎……
时间仿佛凝固在炼狱之中。
不知过了多久，当最后一缕明火被湿兽皮和泥浆彻底闷死，只剩下袅袅青烟和刺鼻的焦臭时，那片致命的火头终于被扑灭了。防火带内侧，只留下了一片焦黑的、冒着青烟的狼藉，以及一个蜷缩在泥浆和灰烬中、几乎不成人形的躯体。
鹿角。
他身上的兽皮衣物早已烧毁大半，裸露的皮肤一片焦黑碳化，混合着泥浆和泼上去的水，形成一层可怕的、粘稠的焦痂。头发完全烧光，头皮裸露，同样焦黑一片。他蜷缩着，身体因剧痛而剧烈地抽搐着，喉咙里发出微弱得如同幼猫哀鸣的、断断续续的呻吟。浓烈的皮肉焦糊味和苦艾水混合的怪异气味，令人作呕。
草叶踉跄着跪倒在鹿角身边，双手颤抖着，却不敢触碰他任何一处伤口。她看着那焦黑蜷缩的躯体，看着那张原本就布满旧疤、此刻更是面目全非的脸，胃里一阵翻江倒海，强烈的呕吐感涌上喉咙，又被她强行压了下去。恐惧、后怕、以及一种无法言喻的巨大愧疚和震撼，如同冰冷的铁拳，狠狠攥紧了她的心脏。
为了扑灭这失控的火头，为了保住那点渺茫的种子，鹿角付出了什么代价？这代价，比石猴的后背、比老族人的断腿，更加惨烈，更加触目惊心！
“草…草叶姐…”鹿角焦黑的嘴唇微微翕动，发出极其微弱、如同气音般的声音，被烧毁的眼睑下，似乎有极其微弱的光在闪动，“火…火…灭了吗…粟…粟田…”
草叶的眼泪瞬间冲破了所有的冰冷和坚强，汹涌而出！她死死咬着下唇，直到尝到血腥味，才勉强从喉咙里挤出几个破碎的字：“灭了…田…保住了…”
鹿角焦黑炭化的脸上，似乎极其微弱地抽动了一下，像是想扯出一个笑容，随即彻底失去了意识，只剩下那微弱到几乎感觉不到的、痛苦的抽搐。
“抬…抬到火堆边…小心…别碰…”草叶的声音嘶哑得不成样子，每一个字都带着血。她强迫自己站起来，抹去脸上的泪水和泥灰，目光扫过周围惊魂未定、脸上还带着恐惧和难以置信的族人，最后落向那片被隔绝在防火带外、依旧在草甸上稳定燃烧、渐渐化为一片火海和滚滚浓烟的主火场。
失控的火头被扑灭了，但草甸的大火依旧在燃烧。浓烟遮蔽了天空，空气中弥漫着草木灰烬和皮肉焦糊的混合气味。热浪滚滚，烘烤着沟壑的边缘。
草叶的目光穿透浓烟和混乱，死死钉在那片被火海吞噬的草甸深处。秦霄意识深处，关于“刀耕火种”的冰冷图谱，正随着眼前这惨烈的一幕而变得无比清晰、具体。火的威力，火的狂暴，火的毁灭性，火的难以控制，以及…火过之后，那片被彻底焚烧殆尽、化为焦黑灰烬的土地，所蕴含的、驱散阴寒、杀灭虫害、提供养分的可能性！
代价。所有的一切，都伴随着巨大的、血肉的代价！
“看…”草叶的声音因吸入烟尘而沙哑，带着一种劫后余生的冰冷和更深层次的疯狂，她指向那片在草甸上肆虐、渐渐熄灭、留下大片焦黑和袅袅余烬的火场，“寒…被烧走了…虫…被烧死了…地…被烧暖了…灰…会肥土…”
她猛地转身，指向沟壑内那片依旧死寂、但此刻似乎被远处热浪隐隐烘烤着的粟田：
“我们的田…也会暖起来…种子…会醒…”
没有人欢呼。只有死寂。人们看着在火堆边蜷缩抽搐、如同焦炭般的鹿角，再看看远处那片焦黑冒烟的草甸，最后看向草叶那双在浓烟中依旧燃烧着疯狂执念的眼睛。一种混合着恐惧、敬畏和麻木的复杂情绪，沉甸甸地压在每个人的心头。
火，被驯服了？还是付出了更大的血祭？
第九十根绳结，浸透了草木爆燃的轰响、鹿角扑火时的凄厉惨嚎、皮肉焦灼的刺鼻恶臭、浓烟呛喉的窒息感、以及草甸余烬那温热又死寂的灰土气息，被草叶用沾满烟灰和泪痕、被火焰热浪灼伤起泡的手指，死死系紧。