就在草叶权衡利弊的冰冷瞬间——
“嘟！嘟！嘟！”
三声极其短促、尖锐、带着明显急促和变调的陶埙音，如同濒死的鸟鸣，猛地从沟壑入口外的方向传来！
危险！三短音！是疤脸发出的警报！
沟壑内瞬间炸开了锅！所有忙碌瞬间停止！战士们如同受惊的野兽，猛地抓起武器扑向沟壑入口！妇孺惊恐地向最深处退缩！
草叶的心脏猛地一沉！她一步冲到石台边缘，将主埙凑到唇边，运足全身力气，吹出一个前所未有的、凄厉尖锐的长音：“呜——————！！！”
集合！备战！最高级别的警报！
凄厉的埙音如同撕裂布帛，瞬间压过了沟壑内所有的嘈杂！刚刚还陷入混乱的人们，在这最高级别的命令音下，如同被无形的力量强行归拢！战士们迅速在入口后结成简陋的防御阵型，矛尖对外！其他人则死死缩在掩体后，连呼吸都屏住了！
死一般的寂静再次降临！只有沟壑外，那短促危险的三短音信号，如同催命的鼓点，还在断断续续、却越来越清晰地传来！方向…正是疤脸埋伏的那块巨石！
草叶握着陶埙的手指因为用力而发白。她的目光死死盯着沟壑入口外的方向，仿佛要穿透岩石和枯草。发生了什么？穴熊的大部队？还是小股斥候遭遇战？疤脸他们怎么样了？那变调的埙音，透着一股不祥！
她强迫自己冷静。秦霄意念碎片中关于“通讯干扰”、“信号失真”、“战场迷雾”的冰冷信息流涌入脑海。距离，声音的衰减，地形的阻挡…陶埙传讯，并非万能。那变调的三短音，可能意味着情况紧急，也可能意味着…吹埙的人已经重伤濒死！
“石猴！带三个人！摸出去！看情况！不许接战！看清就回！吹一长一短为安全，两短为危险，三短…为死讯！”草叶迅速点了一个相对机灵的战士，下达了侦察命令。她下意识地用了石猴的名字，话出口才意识到那个名字的主人刚刚在她手中变成了一滩红白之物。一丝冰冷的、连她自己都未曾察觉的异样感掠过心头，随即被更强烈的危机感淹没。
名叫石猴的战士脸色一白，显然也想起了刚刚的血腥，但他不敢有丝毫犹豫，点了三人，如同狸猫般悄无声息地潜出了沟壑入口，迅速消失在枯草和乱石之中。
等待。每一息都如同被拉长的酷刑。沟壑内只剩下粗重的呼吸声和心脏狂跳的擂鼓声。草叶握着陶埙，站在石台上，如同一尊冰冷的石像。她的耳朵捕捉着沟壑外一切细微的声响——风声，枯草摩擦声…以及那越来越微弱、最终彻底消失的三短音信号。
时间一分一秒流逝。派出去的石猴小组如同泥牛入海，毫无音讯。
压抑的恐惧如同瘟疫，在沉默中疯狂蔓延。有人开始低声啜泣。柳条在角落里抱着死婴，发出神经质的、压抑的咯咯笑声，在死寂中显得格外瘆人。
草叶的掌心全是冷汗。陶埙冰冷的触感也无法驱散心中那股不断扩大的寒意。秦霄意念碎片中关于“信息孤岛”、“指挥失效”的冰冷图谱闪烁着刺目的红光。她引以为傲的传讯权柄，在真实的危机和距离面前，竟是如此脆弱！
就在绝望即将吞噬所有人的刹那——
“呜——嘟！”
一长一短！安全信号！从沟壑入口外不远处的枯草丛中传来！
草叶紧绷的神经猛地一松！沟壑内也响起一片压抑的欢呼！
很快，派出去的石猴小组搀扶着一个人，跌跌撞撞地冲回了沟壑入口！被搀扶的人，正是疤脸！他浑身浴血，左肩上一道深可见骨的爪痕狰狞地翻卷着，皮肉外翻，鲜血染红了半边身体！他的脸色惨白如纸，呼吸微弱，仅存的右手中，还死死攥着那个沾满血污的备用陶埙！
“疤脸叔！”草叶几步冲下石台。
“是…是恐爪兽…不是穴熊…”疤脸的声音嘶哑微弱，带着劫后余生的战栗，“只有一头…饿疯了…偷袭…陶埙…信号…引开了它…不然…全死…”
他剧烈地咳嗽起来，鲜血从嘴角溢出。沟壑内一片哗然！恐爪兽！那种凶残狡猾的掠食者！疤脸他们遭遇了它，用陶埙的声音引开了它的注意力才侥幸逃回！
草叶的目光落在疤脸死死攥着的、沾满他自己鲜血的陶埙上。那小小的陶器，刚刚不仅传递了警报，更在关键时刻成了引开死亡利爪的诱饵！
“快！抬下去！苦艾！药泥！”草叶立刻下令救治。她的目光再次投向手中那冰冷的主埙。这陶土的号角，刚刚经历了血的洗礼和死亡的考验。它传递了警报，也间接救了疤脸的命。它的价值，在血与火中得到了残酷的印证。
然而，当草叶的目光无意间扫过角落里的柳条时，心头那刚刚升起的、对陶埙力量的笃定，瞬间蒙上了一层阴影。
柳条蜷缩在那里，怀中抱着死婴。她的目光没有看浴血的疤脸，也没有看救命的陶埙。她那涣散、疯狂的眼神，正直勾勾地盯着草叶手中那个黑沉沉的主埙。她的嘴唇