* **“净金”的仪轨(生命的除杂):** 开采出的铜矿石(含大量杂质)和少量锡矿石(草叶模糊记得“锡…合金…更坚”),需经初步熔炼去除杂质(“造渣”)。秦霄碎片中关于“氧化还原”、“造渣剂”的知识极其模糊,草叶的解决方案残酷而“有效”——人牲活祭!
第一炉矿石投入后,炉火熊熊。草叶立于祭台前,石根侍立一旁,腰间的“法轮”在火光中旋转出诡异的光晕。草叶口中念念有词(无人能懂的音节),手指猛地指向炉火!
“神金蒙尘!需生灵之魄涤荡!献!”
两个被选中的奴隶(通常是病重或“犯错”者),在绝望的哭嚎中被监工战士用青铜短矛刺穿大腿,鲜血喷涌!然后被合力抬起,狠狠投入那翻腾着暗红铜液和浮渣的熔炉之中!
“滋啦——!!!”
凄厉到非人的惨嚎瞬间被烈焰吞噬!人体在千度高温中瞬间碳化、爆裂!血雾蒸腾,脂肪燃烧,骨骼化为飞灰!炉内铜液剧烈翻腾,泡沫汹涌,浮渣似乎真的被这生命的献祭“激荡”得分离上浮了一些!
草叶面无表情地看着炉内景象,待惨嚎消失,炉液稍平,下令:“撇渣!”
奴隶用裹着湿泥的长木棍,颤抖着撇去炉口那层混合着骨灰、碳化物和矿物杂质的暗红浮渣。浮渣被倒入旁边坑中冷却,凝固成狰狞扭曲的、夹杂着未能完全烧尽骨渣的块状物。
“此乃…金之秽…深埋!”草叶宣判。而炉中剩余的、相对“纯净”的暗红铜锡合金液体,则被视为“神金”,准备浇铸。
**范的禁锢:标准的牢笼**
山坳另一侧,远离熔炉的灼热与血腥,是“制范区”。气氛同样压抑冰冷。老陶匠石手(双手溃烂已无法握刀)被抬来“监制”,实际指挥由草叶指定的、相对“手稳”的奴隶石痕负责。
* **“神币”的形制(权力的烙印):** 草叶没有货币概念,她需要的是一种绝对统一、易于识别、难以仿造、并承载权力印记的“符号”。
她亲自设计(或者说指定):
* **形状:** 圆形方孔(源于秦霄碎片中铜钱的模糊印象,但草叶赋予其意义:“圆…如日…方孔…如地…天地之权!”)。
* **尺寸:** 严格统一!用打磨光滑的骨片(取自祭品)作为标准卡尺。直径、方孔边长、厚度,误差不得超过“发丝之隙”(草叶拔下一根头发展示)!
* **纹饰:** 一面阴刻石根“法轮”图案的简化版——三个同心圆环,代表“天、地、人三界,权柄归一!”另一面阴刻一道闪电符号,代表“太阳之泪,神金所铸!”。
* **泥范的酷刑(血肉的模具):** 制作泥范的泥浆要求极高:细腻、无杂质、强塑性。奴隶需跪在矿坑边,用最细密的丝麻布一遍遍过滤黏土浆,再加入蛋清(搜刮所有鸟蛋)和少量人血(取自“净金”仪式的祭品)增加粘性和“神性”。
雕刻范模是地狱般的精细活。奴隶石痕用磨尖的青铜针(极其珍贵),在特制的、半干的泥坯上,按照草叶规定的标准,屏住呼吸雕刻那圆形方孔和微小的“法轮”、“闪电”纹饰。汗水滴入泥坯即废。手抖一丝即废。
一个奴隶在雕刻“法轮”同心圆时,针尖稍偏,导致最内圈不够圆润。监工战士用“发丝骨尺”一卡,误差明显!
“废范!污神形!”战士怒吼。
奴隶惊恐求饶。战士却看向草叶。草叶目光冰冷:“神形…不容瑕疵。手…不稳…留之何用?”
青铜短刀寒光一闪!奴隶的右手三根手指齐根而断!鲜血喷溅在废范和未完成的泥坯上!
“以血…洗污!余指…制范!”草叶命令。断指的奴隶在剧痛和恐惧中,用剩下的手指和断腕,继续在血泥中挣扎着雕刻!
* **陶范的淬炼(意志的煅烧):** 刻好的泥范需入窑烧制成坚硬的陶范。火候要求比砖窑更高、更均匀。专门的小窑日夜不息。负责烧制的奴隶时刻面临窑炸的风险。一窑泥范因升温过快而开裂报废,负责的奴隶被监工战士推入窑口旁的余烬坑,双脚严重烫伤,惨叫着被拖走“归入燃料”。
**铸币的轮回:灵魂的通货**
当第一对(阴范阳范)烧制成功、严丝合缝的陶范被捧到熔炉前时,整个山坳的气氛凝固了。炉火映照着草叶和石根毫无表情的脸,也映照着奴隶们眼中混杂着恐惧和一丝病态好奇的光芒。
* **浇铸的圣仪(融合的枷锁):** 草叶立于炉前,石根稍后。鼓风奴隶拼命踩踏,炉火呼啸,暗红炽热的青铜熔液在炉膛内翻滚。
“合范!”草叶下令。
奴隶石痕颤抖着,将两片陶范小心合拢,用青铜夹具(特制)死死扣紧,竖立在耐火的石台上。范顶留有浇铸口。
“净金!”草叶再次指向炉火。
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又一个奴隶(这次是“怠