周围的俘虏动作瞬间停滞，惊恐地看着这一幕。
浑浊的泥水被迅速染红。那俘虏在泥水中疯狂地翻滚、抽搐，双手死死捂住自己的右脚踝。断裂的铲柄一端还握在他手里，另一端带着那沉重的青铜铲头，深深地扎在泥水中。而最触目惊心的，是泥水翻滚间，隐约可见一只被齐踝切断的、沾满泥污的脚掌，如同被抛弃的垃圾，静静地躺在离他不远的浑浊水底。断裂的脚踝处，森白的骨茬刺破皮肉，暴露在冰冷的泥水里，暗红的鲜血如同泉涌，瞬间将周围染成一片刺目的红褐色！
剧痛和失血让俘虏的脸迅速失去血色，惨白如纸。他徒劳地用手去堵那喷涌鲜血的断口，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般绝望的抽气声，身体因极致的痛苦而剧烈痉挛，每一次抽搐都带起更多的血水。
屠皱着眉，大步踏着泥水走过去，如同处理一件损坏的工具。他粗鲁地抓住那俘虏的后颈，将他如同死狗般从泥水里拖了出来，扔在稍干燥的岸边。那断脚处的鲜血在泥地上拖出一道长长的、刺眼的痕迹。
“拖走！” 屠的声音里只有不耐烦，没有丝毫怜悯。两个力士上前，抓住俘虏的肩膀和完好的脚踝，粗暴地将他拖离了水渠边缘。俘虏的身体在粗粝的地面上摩擦，断肢在泥地上拖拽，留下断续的血痕和更凄厉的哀嚎，最终消失在远处临时搭建的、散发着死亡气息的草棚阴影里。
水渠边的俘虏们默默地收回目光，身体抖得更厉害了。他们更加用力地握紧了手中冰冷沉重的铜铲，仿佛那是唯一能暂时保住自己肢体的救命稻草，将恐惧和绝望化作力量，狠狠地、麻木地插入脚下这片吞噬血肉的泥泞之中。每一铲下去，都带着沉重的呜咽和死亡的阴影。
渠线向前艰难地蠕动着，如同一条在泥泞中挣扎的垂死巨蟒。浑浊的泥水在挖掘出的沟壑里汇聚，水位一点点下降，露出底下更深处、颜色更深、气味更刺鼻的黑色淤泥。俘虏们的体力在寒冷、饥饿、伤痛和绝望的侵蚀下，如同烈日下的水滴，迅速蒸发。
终于，在渠线推进到一片土质异常松软、如同巨大陷阱般的流沙区域时，崩溃发生了。
几个俘虏合力挖掘着一段松软的土壁。淤泥似乎挖之不尽，每一次铲起，旁边的流沙就迅速填补过来。他们的动作越来越慢，双腿深陷泥中，每一次拔脚都异常艰难，仿佛大地张开了无形的嘴，要将他们吞噬。
“快！没吃饭吗！” 屠的咆哮再次响起，皮鞭在空中甩出炸响。
一个俘虏试图用力将一铲沉重的湿泥抛上渠岸，过度透支的身体却在这时猛地一僵！他脸上的痛苦瞬间凝固，瞳孔骤然放大，高举的铜铲连同满铲的淤泥轰然脱手，砸落在浑浊的水里。他身体晃了晃，双手徒劳地在空中抓挠了两下，仿佛想抓住什么支撑，最终却像一截被砍断的木桩，直挺挺地向后倒去，“噗通”一声重重砸进冰冷的泥水中，溅起大片污浊的水花。
他的身体在浑浊的水里微微抽搐了几下，便彻底不动了。口鼻被泥水淹没，只有几缕枯草般的头发漂浮在水面，随着微弱的涟漪晃动。
死寂。
紧接着，如同被推倒的多米诺骨牌。
“噗通！”
又一个俘虏无声无息地栽倒，脸埋进泥水。
“噗通！噗通！”
接二连三，如同被无形的镰刀收割的麦秆。几个，十几个……麻木劳作的身影接连倒下，沉入他们亲手挖出的、冰冷浑浊的水渠沟壑之中。有的甚至来不及发出一声呻吟，就彻底失去了声息。浑浊的水面上，漂浮起几具姿势扭曲、口鼻浸没的尸体，泥水灌满了他们的肺部，带走了最后一丝气息。
恐惧如同瘟疫般瞬间蔓延开来！幸存的俘虏们彻底崩溃了。他们扔掉了手中沉重的铜铲，发出野兽般的嚎叫，不顾一切地向渠岸上挣扎攀爬。冰冷的绝望压垮了鞭子的威胁，求生的本能淹没了对死亡的恐惧。他们互相推搡、踩踏，手脚并用地在湿滑的泥泞中向上挣扎，只想逃离这片吞噬生命的泥潭。
“反了！” 屠暴怒的吼声如同惊雷！他手中的皮鞭化作一片死亡的鞭影，疯狂地抽向那些试图爬上岸的俘虏！“回去！挖！谁敢上来！死！”
鞭子抽打在皮肉上的闷响、俘虏的惨嚎、绝望的哭喊、泥水被疯狂搅动的哗啦声……瞬间在渠边炸开！一片混乱！几个俘虏被鞭子抽得重新滚落泥水中，更多的人则在鞭影的间隙里，如同受惊的兽群，在渠岸边的泥泞里四散奔逃，只想远离这地狱般的沟壑。
混乱的喧嚣如同投入死水潭的石子，却未能惊动土坡上那个冰冷的青铜身影分毫。秦霄的目光甚至没有一丝波动，依旧牢牢锁定在那条尚未完成的、笔直的渠线上。仿佛下方泥水中挣扎、倒下、奔逃的不是活生生的人，而只是一些妨碍工程进度的、需要被清除的障碍物。青铜面具的眼孔深处，只有渠线延伸的轨迹，冰冷而纯粹。
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“草叶。” 秦霄的声音透过面