“现在！”石牙长老的声音陡然拔高，铜铃“叮”地一声脆响，“去砍藤蔓！找石头！绑标记！一个时辰内，把你们负责的‘块’，给我清清楚楚地标出来！标记不明的，区域作废！猎物充公！开始！”
命令如同鞭子抽下！
人群立刻行动起来。战士们纷纷抽出石斧骨刀，冲向那些坚韧的藤蔓。砍伐声、拉扯声、呼喝声在莽林中响起。很快，一根根长短不一的藤蔓绳索被割了出来。人们又在林间、溪边寻找大小合适的石块，用藤蔓绳索的一端死死捆绑住，打成结实的水手结。
然后，就是悬挂标记。
强壮的战士如狐尾、石臂，轻松地爬上高大的树木，将他们捆着石块的藤蔓绳索，悬挂在自己区域的边界树上。沉重的石块悬垂下来，在微风中轻轻晃动，如同无声的界碑。
石背拖着那条瘸腿，也艰难地砍下几根藤蔓，找到几块小点的石头绑好。他拄着一根树枝削成的拐杖，一瘸一拐地走到分给他的那片藤蔓区边缘。他仰头看着一棵相对低矮、枝桠横生的杂树，眼中充满了苦涩。这片藤蔓区本就地形复杂，他分到的又是最靠近边缘、最阴暗潮湿的一角，这里的树要么太高，要么太细弱。
他尝试了几次，想爬上那棵低矮的杂树。但湿滑的树皮和那条使不上力的瘸腿让他一次次滑落，摔得满身泥污，枯槁的脸上沾满汗水和泥浆。他喘息着，看着不远处狐尾等人轻松悬挂的高大标记，又看看自己手中那捆着石块的藤蔓，一股巨大的悲哀和无力感涌上心头。他老了，没用了，连块标记都挂不上去……他分到的区域，标记不明，按规矩……猎物就要充公！那点微弱的希望，如同泡沫般破灭了。
石牙长老拄着石斧，如同冷酷的监工，在划分好的区域边缘缓缓踱步。他锐利的目光扫过那些悬挂在树上的藤蔓石索标记，如同在验收自己的权力版图。当他走到石背负责的那片藤蔓区边缘，看到那个瘸腿的老战士一次次徒劳地尝试攀爬、摔倒在泥泞里，他布满爪痕的脸上没有任何表情，只有一种冰冷的漠然。
“石背。”石牙长老的声音不高，却清晰地传到石背耳中，如同冰冷的判决，“时辰快到了。你的标记呢？”
石背枯槁的身体猛地一僵，他艰难地从泥泞中撑起身体，沾满泥污的脸上充满了绝望的哀求：“长老……我……我爬不上去……树太高……腿……”
“爬不上去？”石牙长老打断他，声音里带着一丝残忍的戏谑，“规矩就是规矩。时辰到了，标记不明，区域作废。你猎区里的东西，自然归部落……归长老统一分配。”他刻意强调了“长老统一分配”几个字，目光扫过周围其他战士，带着警告的意味。
石背浑浊的老眼瞬间失去了所有光彩，如同熄灭的炭火。他枯槁的手无力地松开，那捆着石块的藤蔓“啪嗒”一声掉落在泥水里。他最后的希望，连同那点卑微的尊严，一起摔碎了。
就在这时！
“用……矮桩……刻……痕……”
一个极其微弱、如同从地底深处渗出的嘶哑声音，猛地刺破了林间的喧嚣！
所有人都猛地转头，看向声音来源——莽林边缘，一处被茂密蕨类植物遮蔽的阴影里！
只见两个战士如同见了鬼般，拖拽着一个枯槁破败的身影，正踉跄着走出蕨丛！那身影浑身裹满泥浆和深绿色的苔藓，几乎与森林融为一体，唯有肩头那道不祥的暗紫色亵渎伤口，在昏暗光线下如同溃烂的毒疮，触目惊心！他低垂着头，枯槁的脸颊深陷，气息微弱如同风中残烛，仿佛随时都会彻底熄灭！
是秦霄！他竟然没死？！没被巨兽撕碎，没在石缝里腐烂？！
火角？！拖着他的人里，那个浑身污泥、脸色惨白、一条胳膊不自然弯曲、嘴角还带着血迹的，赫然是火角！他竟然也没死？！而且……他竟然把霄带出来了？！
巨大的震惊如同无形的冲击波，瞬间席卷了整个莽林！所有人都如同被施了定身法，呆呆地看着这如同从地狱爬回来的两人！
石牙长老的瞳孔骤然收缩成针尖！握着铜铃和石斧的手猛地攥紧！一股混合着惊骇、暴怒和巨大不安的寒流瞬间将他淹没！火角！霄！他们竟然都活着？！火角那扭曲的胳膊和嘴角的血迹，显然是在巨兽爪下捡了一条命！他不仅没死，还把这个灾星带出来了？！他想干什么？！
秦霄枯槁的头颅极其艰难地抬起一丝缝隙，濒死的瞳孔深处，那点微弱到极致、却冰冷坚硬如顽石的光，穿透污秽和虚弱，死死钉在石牙长老身上，又极其缓慢地移向瘫坐在泥泞中、绝望等死的石背，以及石背脚边那捆掉落的、沾满泥污的藤蔓石块。
他的嘴唇，沾着深绿色的苔藓碎屑和暗红的血痂，极其微弱地翕动着，每一个字都如同在刀尖上滚动，耗尽他残存的所有生命力：
“地……面……矮……桩……”
“刻……痕……为……界……”
“分……块……均……”
“均”字出口的瞬间，一股粘稠