了真诚的笑容：“陈师傅来了。”

    “殿下。”陈恪行礼后落座，并未急于展开书卷，而是温和问道：“殿下近日观《大学衍义补》，于邱文庄公所述‘治国平天下’之要，可有新的体会？”

    裕王沉吟片刻，道：“邱濬所言‘富国之本，在于农桑’，‘强兵之要，在于屯田’，确是老成谋国之见。然则……如今各地兼并日甚，卫所废弛，空额众多，朝廷虽有良法，推行下去，往往成效不彰。孤近日思之，甚觉困惑。”

    陈恪点点头，裕王能想到这一层，已显出其并非一味只读死书。他斟酌道：“殿下能虑及此，实乃天下苍生之福。法之不行，自上犯之。亦或因时移世易，旧法需有新意方能契合当下。譬如屯田，或可参考俞大猷、戚继光在东南募兵练勇时‘兵农合一’的新尝试？又如清丈田亩、抑制兼并，非有极大决心与雷霆手段，并辅以周全之策，难以竟全功。此事关乎国本，非一朝一夕可解，殿下当细察深思。”

    他没有给出标准答案，而是引导裕王思考问题的复杂性和解决方案的多样性。

    裕王听得入神，不时发问，师徒二人探讨得颇为深入。

    午时过后，神机火药局。

    离开裕王府，陈恪马不停蹄直奔城外山坳中的神机火药局。

    此处戒备森严，空气中弥漫着淡淡的硝磺气味。

    杨继盛早已在公事房等候，他一身灰布工服，手上还沾着些黑灰，见到陈恪立刻迎上来，眉头紧锁：“伯爷，您可来了！新购的那批湖州硝，杂质多得超出预料，按原有配比和压制力道，出的颗粒硬度不均，极易吸潮，昨日试放，哑火了三成！”

    陈恪神色一凝：“带我去看看。”

    两人快步来到试制工坊。

    工匠们见伯爷亲至，纷纷行礼。陈恪拿起几粒成品颗粒火药，在指尖捻搓，又凑近闻了闻，再查看压制模具和力度的记录。

    “不是模具和力道的问题，是硝的纯度不够。”陈恪很快判断道，“立刻暂停这条线的生产。仲芳，你亲自带人，用大锅重结晶法，将这批硝提纯后再用。损耗和工时增加的部分，我来签字核销。质量绝不能含糊！另外，给湖州那边去函，严词质问，若下次再送来此等劣货，便永久取消他们的供资格，并依律究治！”

    他的指令清晰果断，不容置疑。

    杨继盛凛然遵命：“是！下官即刻去办！”

    处理完急务，陈恪又在杨继盛和吴兑的陪同下，巡视了新建的燧发枪机簧作坊、炮药装填车间，查看了新式野战铜炮的试射记录，对几个技术细节提出了改进意见。直到申时末，日头西斜，才结束了一天的奔波，踏上归途。

    华灯初上，靖海伯府。

    回到府中，已是晚饭时分。前厅暖意融融，饭菜香气扑鼻。

    常乐正抱着陈忱，耐心地教他认桌上碗碟：“忱儿看，箸要这么拿…”

    小家伙看到父亲归来，立刻从母亲怀里挣脱，迈着还不太稳当的小步子，咯咯笑着扑过来：“爹爹！爹爹回来！”

    陈恪一身疲惫仿佛瞬间被儿子的笑容驱散。

    他大笑着弯腰，一把将儿子高高举起：“哎哟！我的忱哥儿！今日在家有没有听娘亲的话？”

    “听话！忱儿乖！”小家伙搂着父亲的脖子，响亮地亲了一口，糊了陈恪一脸口水。

    常乐笑着走过来，接过陈恪脱下的外袍，递给侍女，柔声道：“快去用热水净手面，饭菜都温着呢。忱儿一直不肯先吃，定要等你回来。”

    饭桌上，不再是精致的食不言寝不语。

    陈忱虽然还拿不住筷子，但已经能自己拿着小勺，像模像样地吃饭，虽然吃得满脸满桌都是。

    他叽叽喳喳地说着今日学会的新词“花花”、“狗狗”，炫耀母亲给他新缝的布老虎。

    陈恪和常乐一边用餐，一边笑着看儿子，偶尔交换一个眼神，温馨默契。

    陈恪会简单说几句今日的公务，不提烦难，只提趣事，比如裕王的一个巧妙提问，或是火药局里某个工匠的奇思妙想。

    常乐则说着府中琐事，忱儿的趣事，或是怀远侯府送来的一些新鲜玩意。

    饭后，陈恪抱着儿子在暖阁地毯上玩耍，常乐在一旁做着针线，偶尔抬头看着嬉闹的父子二人，眼角眉梢尽是温柔笑意。

    直到戌时末（晚上九点），陈忱开始揉眼睛打哈欠，奶娘才抱着依依不舍的小家伙下去安睡。

    室内重归宁静，只剩下炭火偶尔的噼啪声。

    陈恪拥着常乐，坐在窗边榻上，看着窗外稀疏的星子。

    “今日累了吧？”常乐轻轻抚平他微蹙的眉心，“兵部、王府、火药局…这般连轴转，铁打的身子也禁不住。”

    陈恪握住她的手，笑了笑：“无妨。看到你和忱儿安好，这点累，算得了什么。这便是我的‘国’与‘家’了。守护它们，再累也心甘。”

    hai