陈洪那尖厉的质问，恰好戳中了他此刻最敏感、最不愿深思的角落。
嘉靖帝的头颅极其缓慢地转动了一个微小的角度。
他斜着眼，目光从眼尾扫向黄锦，那眼神里没有了丝毫温度，只剩下被彻底冒犯后的冰冷猜忌，和一种近乎偏执的、对一切都不再信任的审视。
“黄锦……他问的……朕也在问！你……为何阻他拿人？嗯？！你……是不是早就知道些什么？这……这难道不是一次有预谋的羞辱？！告诉朕！”
黄锦的头叩得更低，额头紧紧贴着冰凉的金砖。
他的声音带着不易察觉的微颤，却依旧努力维持着清晰：“回皇爷，奴婢……奴婢失察。镇抚司每日呈报百官情状琐记，前日确有一则，提及海瑞于城外老铺购置一口松木薄棺，由后门送入其宅。奴婢当时……当时只以为是其家中有长者病重，提前预备后事，此乃民间常情，且海瑞家境清寒，备棺亦非奇事……便未敢以此等琐细污渎圣听。如今看来……如今看来，此獠竟是早已存了死谏之心，自绝于陛下、自绝于朝廷之举！”
他陈述的是事实，未敢有半分增减，甚至带着请罪的惶恐。
然而，这番话在此刻的嘉靖听来，却如同火上浇油。
不是疏忽，竟是早有端倪？
而这端倪，竟被自己最信任的贴身大伴以“琐细”为由轻轻放过了？
果然，陈洪如同闻到血腥味的鲨鱼，眼中猛地迸发出一种恶毒的光，他感觉到了这是一个扳倒黄锦的绝佳机会。
于是陈洪立刻抓住这个缝隙，声音拔得更高，几乎要刺破殿宇的沉寂，对着嘉靖尖声道：“主子！主子您听见了吗？早有预备！连棺材都备好了！这不是一时狂悖，这是处心积虑，是早有预谋的死谏！这背后定然有人主使！定然有人指使！否则他一区区六品主事，安有如此胆量？又安能算计得如此精准，偏在这万寿宫吉日发难？！这是要打皇爷您的脸，要搅乱朝局，要毁这万寿庆典啊主子！”
“预谋……主使……！”
嘉靖帝枯瘦的手指猛地攥紧，指节发出咯咯的轻响。
陈洪的话，精准地戳破了他那已被海瑞奏疏刺得高度敏感的心防。
他猛地挺直了些许身体，胸膛剧烈起伏，目光狠狠扫过下方黑压压跪伏一地的百官，最终又钉回黄锦身上，声音嘶哑却带着一种疯狂的偏执：
“说！黄锦！你告诉朕！是谁？！是谁在背后主使这狂犬吠日之举？！这朝堂之上，是谁容不得朕安生？是谁要借此发难？！说！”
黄锦伏在地上，沉默如同磐石。
他能说什么？他确实再无别情可奏。
海瑞备棺是实，但他绝无从得知海瑞奏疏内容，更无从揣测其背后是否真有牵连。
此刻任何猜测，都是引火烧身，更会将本就混乱的局势推向不可控的深渊。
他只能以沉默承受帝王的雷霆之怒。
而这沉默，在嘉靖眼中，却近乎一种无声的默认，至少是无能！
连最贴身的奴才都查不出蛛丝马迹，这岂不是更印证了对手的老谋深算、其势力的无孔不入？
远处的百官队列，早已是落针可闻，人人面如死灰，体若筛糠。
赵贞吉更是恨不得将头埋进金砖缝里去，冷汗早已浸透了他的里衣。
海瑞是他的属下！那口要命的“贺表”是他亲手从海瑞家中取出，又亲手送入这西苑！
无论海瑞背后有无主使，他赵贞吉一个“失察”、“昏聩”的罪名是绝对逃不掉了！
他甚至能感觉到周遭同僚那若有若无、却又冰冷刺骨的视线。
首辅徐阶，依旧保持着叩首的姿态，花白的头发在额前散落少许，遮住了他此刻的眼神。
他那素来沉稳如山岳的背部线条，似乎也僵硬了几分。
无论他心中如何叫屈，如何自认清白，在这等惊天事变面前，作为文官之首，他首当其冲。
陛下那“主使”的怀疑，即便毫无证据，第一个要疑及的，自然是他这位似乎最有动机、也最有能力“和皇帝扳手腕”的首辅大人。
他心中一片冰寒，深知此事一个处置不当，便是泼天大祸。
就连圣眷正隆、似乎超然物外的陈恪，此刻也微微垂着眼帘。
他能感受到那无形中也可能扫过自己的猜忌目光——前番陕西赈灾，是他力荐的海瑞。
此刻，他心中并无惶恐，只有一片冰冷的清明，如同置身风暴边缘的礁石，默默计算着浪涛的力度与方向，等待着最关键的那一瞬，才能出手稳住即将倾覆的舟楫。
他知道，嘉靖此刻的疯狂猜忌，并非全无道理，在这份将皇帝批得体无完肤的《治安疏》面前，整个文官系统，甚至包括他陈恪，都成了陛下眼中潜在的