沉默了片刻，才强压着翻腾的怒火，声音从牙缝里挤出，试图将责任引向他处：“…此皆下面官吏阳奉阴违，陛下深居九重，岂能事事亲察？尔不劾有司，反而怨谤君父，此乃舍本逐末，非人臣之道！”
海瑞眼中那抹极致痛苦与失望的光芒骤然炽盛，仿佛听到了世间最荒谬的言语。
他猛地向前倾身，枷锁哗啦作响，声音因激动而带上了一丝嘶哑，却更显其言之凿凿，力透千钧：
“阁下此言，才是真正的舍本逐末！《大学》有云：‘一家仁，一国兴仁；一家让，一国兴让；一人贪戾，一国作乱’。其机在于一人！陛下乃天下之本源！”
他目光如炬，死死盯住阴影：“陛下重道术而轻政务，好祥瑞而恶直言，用人察其是否顺从，而非察其是否贤能。上有所好，下必甚焉！正是陛下求长生、崇祥瑞之心，才养出了严嵩这等以青词邀宠、以贪墨奉上的奸臣！正是陛下不视朝、疏于政事，才纵容了天下官吏的因循苟且、贪赃枉法！根源何在？罪臣奏疏中已言明——‘陛下之误多矣，其大端在于修醮’！天下人皆看得分明，为何独独陛下与阁下看不分明？！还是…不愿看分明？！”
这一番话，精准无比地剖开了所有粉饰与推诿，直指那至高无上的核心！将责任彻底归于御座之上的那人！
阴影中的身形剧烈地一晃，仿佛被无形的巨力击中。
那刻意压低的声音再也无法维持平稳，因极致的愤怒和某种被彻底戳穿的心虚而微微发颤，甚至带上了尖利的尾音：“狂悖！无稽之谈！照你所说，满朝文武，皆是无能逢迎之辈？四海九州，竟无一人是忠臣？独你海瑞一人是忠臣？是良臣？！”
面对这近乎咆哮的、混淆视听的质问，海瑞迎着他那几乎要喷出火来的、杀意凛然的目光，缓缓地、极其坚定地摇了摇头。
他脸上的激动潮水般退去，取而代之的是一种深沉的、近乎殉道般的平静。
“罪臣…”他停顿了片刻，仿佛要积蓄最后的力量，一字一句，清晰无比地，如同将一颗赤诚的心捧出，置于这昏暗的油灯下：
“罪臣，从未敢以忠臣、良臣自居。”
牢内死寂，唯有他接下来的话语，掷地有声：
“罪臣，只是一个…直臣。”
“直臣？”风帽下的人仿佛被这两个字狠狠刺中， 终于按捺不住，猛地向前踏出一步，踩入了油灯光晕的边缘，曳撒的下摆拂过冰冷的地面。
声音从牙缝里挤出，冰冷彻骨，带着一种被彻底冒犯的狂怒：“好一个直臣！一个无君无父、诽谤圣躬、动摇国本的直臣？！天下有你这等将君父置于炉火上炙烤的直臣吗？！”
“无君无父…”
听到这四个字，海瑞一直挺直如松的身躯猛地一颤，如同被利箭洞穿心脏！
一直平静的面容瞬间血色尽褪，嘴唇不受控制地哆嗦起来。
他眼眶骤然红了，一层水光迅速弥漫，却被他死死忍住，硬生生不让那泪水滑落。
再开口时，他的声音因巨大的痛苦和激动而沙哑异常，却蕴含着前所未有的、足以撼动金石的情感力量：
“阁下可知…这四字，于罪臣而言，重于千钧，痛逾刀割！”
他深吸一口气，胸膛剧烈起伏，仿佛要用尽全身的力气，才能将压抑在心底最深处的话呐喊出来：
“罪臣…自幼失怙，是家母一人，以弱质之身，课臣读书，教臣明理。她常抚臣头言道：‘瑞儿，你虽无父，然既读圣贤书，食君之禄，君…便是尔父！事君当如事父，当以忠孝，当以诚直，见父有过，当婉言劝谏，若父不察，则当泣血以争，岂可阿谀顺旨，陷父于不义？’”
说到此处，他的声音已带上了明显的哽咽，却依旧努力维持着清晰：
“陛下，便是罪臣心中的君父！”
他猛地抬起头，泪光在眼中闪烁，目光却炽热得如同燃烧的星辰，直射向那阴影中僵硬的身影：
“正因视君如父，罪臣才不能眼看君父沉迷方术，耗尽家国元气！正因视君如父，罪臣才不能坐视君父被群小蒙蔽，坏了大明江山！正因视君如父，罪臣才不惜此身，不惜此命，也要上此一疏，盼能以血泪之声，惊醒君父！”
最后几句话，他几乎是嘶吼而出，声泪俱下，却依旧昂着头颅，那目光中的痛苦、赤诚与决绝，仿佛凝聚了人间所有的忠义与悲怆，能灼穿铁石，能照彻幽冥！
“罪臣此举，非为求名，非为求死，实为…求生！为陛下求社稷永固之生！为天下苍生求太平康宁之生！更是为…全臣心中那份‘视君如父’的忠孝之道啊！”
他用尽最后的力气，发出那锥心刺骨的叩问：
“然而陛下可曾想过，罪臣此心，又何止罪臣一人之心？！这天下亿万生民，哪一个不盼着君父如日月高悬，朗照乾坤？哪一个不盼着君父如甘霖普降，泽被苍生？可他们……他们与罪臣何异？！
虽有君而无父可依，虽有官而如盗临门！两