莱昂突然静止了。
头盔下，他那双眼眸深处，有某种超越了当前时空的讯息正在涌入。
那是直接作用于他灵魂本源，跨越了浩瀚星海与亚空间乱流，源自黄金王座那无尽痛苦与光芒的灵能传讯。
来自帝皇。
内容并非长篇大论，而是极其凝练，蕴含着至高意志与紧迫性的意念碎片：
太阳星域……灭绝危机……虫族主力……多方混沌异动……帝国心脏危殆……速归泰拉……
即便以狮王莱昂那经历了万年沉睡，早已将心境磨砺得万分沉稳的意志，此刻内心也掀起了滔天巨浪。
帝皇直接传讯。
这意味着事态已经严峻到连常规通讯都无法可靠传递，或者……
帝皇认为只有他，第一军团的基因原体，才能胜任这项关键使命。
震惊只是一瞬，莱昂的意志便迅速将翻腾的情绪压下。
他没有表现出任何外在的波动，只是缓缓将忠诚剑收回鞘中，那铿锵之声在寂静的战场上格外清晰。
“阿兹瑞尔，”狮王的声音透过头盔传出，依旧沉稳有力，却带上了十足的决断，“变更计划。”
“命令舰队，即刻返航泰拉。”
“返航……泰拉？”
阿兹瑞尔猛地抬头，即便是他，也被这突如其来的命令惊住了。
重返泰拉？这意味着放弃既定的肃清堕天使和打击混沌的计划？难道……
“执行命令。”
莱昂没有解释，原体的威严不容置疑。
“巨石及主力舰队，由你统率，全速返航，不得有误。”
“那您……”
阿兹瑞尔疑惑。
“我与内环先行一步。”
莱昂说着，目光扫过身边数位最精锐，最受信任的黑暗天使。
他们是被自己重新组建，称作“内环伙伴”的绝对核心，也是知晓战团最深秘密的成员。
“泰拉需要我，立刻。”
话音落下，狮王莱昂向前踏出。
奇异的事情发生了，他周围的空间开始变得朦胧扭曲，并非亚空间传送那种亵渎的撕裂感。
而是有无数古老树木的虚影从他脚下蔓延开来，迅速构成了一片介于虚实之间，光影斑驳的“森林小径”。
这片“森林”独立于现实宇宙，散发着静谧而神秘的气息。
森林行走。
这是狮王自万年沉睡中苏醒后，逐渐解锁并掌握，源自其独特本质的亚空间能力。
它并非简单的传送，而是创造并穿行于一个由他意志塑造的亚空间口袋维度。
莱昂示意内环伙伴们靠近。
下一刻，他们的身影连同狮王一起，悄然消失在现实空间，只留下那逐渐淡去的森林虚影。
整个舰队，除了阿兹瑞尔等极少数人，甚至未能察觉原体是如何离开的。
狮王莱昂，这位刚刚回归便再次临危受命的帝国原体，正带着他最忠诚的卫士，以这种超越常规的方式，穿越危机四伏的银河，直奔那风暴的核心。
……
太阳星域，铁勇星系外围，帝国援军终于与禁军、太空野狼残部汇合。
帝国之拳第三连的金色雷鹰炮艇，死亡守望第二连那涂装各异，代表不同战团出身却为共同誓言而战的战士们，切入虫群最薄弱的环节。
他们的到来，确实短暂遏制了虫族在局部区域的疯狂蔓延，为残存的帝国守军注入了一剂强心针。
阿莱西奥屹立在舰桥上，看着战术屏幕上代表援军的绿色光点涌入，金色的面具下，眉头却未曾舒展。
他指挥禁军小队配合新来的星际战士，发动了几次漂亮的反击，斩杀了数头虫巢武士和一头试图建立灵能节点的虫巢暴君。
每次成功的猎杀，都伴随着虫族甲壳碎裂的巨响和灵能尖啸，足以让任何凡人军队欢呼雀跃。
然而，问题依旧。
“报告连长，虫族生物舰出现在第九扇区，数量……超过三百，型号混杂，有新型炮击母舰识别。”
“第十二扇区地表菌毯扩张速度加快50%，正在侵蚀最后的核心能源阵列。”
“虫族地面单位出现新的甲壳变种，对爆弹和等离子抗性显着提升。”
坏消息接连涌来。
帝国援军带来的喘息之机，正在被虫族那令人绝望的数量和恐怖的进化速度迅速吞噬。
阿莱西奥看着战术图上，代表虫族侵蚀的紫色区域虽然在某些点被击退，但整体仍在缓慢而坚定地扩大。
他的思绪，不由自主地飘回了巴尔。
那遮天蔽日的虫巢舰队，那几乎将圣血天使母星彻底淹没的虫海，其规模恐怕也以数万计……
但与眼前的感觉不同。
眼前太阳星域的虫族……它们更像是一张