锋斥候已多次袭扰大盛与西凉交界的“赤沙口”。更令人不安的是，军报中提及，西凉王庭的态度在柔然的威逼利诱下，竟显露出令人警惕的暧昧和动摇。

    西凉，这片位于大盛西北、被广袤瀚海戈壁环绕的国度，民风彪悍，铁骑闻名天下，是遏制柔然南下的重要屏障。若西凉倒向柔然，或保持中立放任柔然借道，大盛西北门户将洞开，后果不堪设想。

    “西凉…该去一趟了。”萧昭宁指尖拂过军报上“西凉”二字，眼神锐利如星芒。南疆初定，北疆的棋局，必须立刻落子。而撬动西凉这头戈壁苍狼的关键，或许就在那人人必需却匮乏至极的白色晶体——盐。

    半月之后，一支规模不大却极为精悍的队伍，顶着塞外凛冽的寒风和漫天黄沙，踏入了西凉王庭所在的“金帐城”。队伍核心，正是奉太子李淮洲之命、以特使身份前来的萧昭宁。她身边跟着弟弟萧承煜，以及星阁精锐慕容恪等数人。李淮洲本欲亲至，然东宫初立，朝局未稳，柔然异动又需中枢调度，只得坐镇天京，将西北重任全权托付于萧昭宁。

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