而张翠花早已被吓得瘫坐在地上，完全失去了行动能力。赵春桃虽然也惊恐万分，但她还是强忍着恐惧，抄起药锄，挡在了张翠花的身前，保护着她。
就在那惊心动魄的一刻，豹子被突如其来的枪声彻底激怒了！它原本正凶猛地追赶着赵春桃，突然间像是被一股无法抑制的怒火点燃，猛地改变了方向，如同一道闪电般朝赵春桃疾驰而去！
这一切发生得太快，曹大林甚至来不及反应。他的眼睛瞪得浑圆，眼珠几乎要从眼眶里蹦出来，满脸都是惊恐和绝望。眼看着豹子就要扑到赵春桃身上，曹大林的心脏像是要跳出嗓子眼儿一般，他毫不犹豫地一个箭步冲上前去，用自己的身体挡住了豹子的去路！
"砰！"只听一声沉闷的撞击声，两百多斤重的豹子如同一颗炮弹一样狠狠地撞在了曹大林的身上。巨大的冲击力将曹大林撞翻在地，他的身体像断了线的风筝一样飞出去老远。
然而，这还不是最糟糕的。豹子的锋利爪子在撞击的瞬间划过了曹大林的胸膛，顿时，鲜血如泉涌般从他的伤口中喷涌而出，染红了他的衣服和身下的土地。
曹大林强忍着剧痛，紧咬牙关，手中的猎刀在空中划出一道寒光，直直地朝着豹子的前腿猛刺过去。然而，由于受伤的影响，他的力量和准头都大打折扣，这一刀仅仅只是在豹子的前腿上划出了一道浅浅的伤口。
"嗷！"豹子吃痛，发出一声怒吼，声音震耳欲聋。它的愤怒被彻底激发，变得更加狂暴起来。血盆大口张开，露出尖锐的獠牙，直冲着曹大林的咽喉猛扑过来！
就在这千钧一发的时刻，曹大林的脑海中突然闪过父亲曾经对他说过的一句话。他来不及细想，身体本能地做出了反应——猛地一个翻滚，仰面躺倒在地，然后屏住呼吸，一动不动，仿佛已经死去一般。
豹子的利齿在距离曹大林咽喉仅仅只有几寸的地方戛然而止。它的呼吸喷在曹大林的脸上，带着一股湿热和腥臭的味道。曹大林甚至能感觉到那股热气，但他连眼皮都不敢眨一下，生怕引起豹子的注意。
豹子似乎对曹大林的突然"死亡"感到十分疑惑，它用鼻子嗅了嗅曹大林的身体，又用爪子轻轻地拨弄了一下他。时间在这一刻仿佛凝固了，整个世界都安静得只剩下豹子的呼吸声和曹大林剧烈的心跳声。
曹大林的心跳声如同雷鸣一般，在他耳边轰鸣，仿佛要冲破胸腔。然而，他却咬紧牙关，甚至连呼吸都屏住了，生怕发出一丝声响，引起豹子的注意。
那只凶猛的豹子绕着曹大林转了两圈，它的目光突然从曹大林身上移开，直直地看向站在不远处的赵春桃。姑娘显然被这一幕吓坏了，她用手紧紧捂住嘴巴，泪水像决堤的洪水一样涌出，顺着脸颊滑落。
就在豹子准备扑向赵春桃的一刹那，曹大林突然睁开双眼，他的眼中闪过一丝决绝。他用尽全身力气，将手中的猎刀狠狠地刺进了豹子的后腿！
“嗷呜！”豹子发出一声凄厉的惨叫，鲜血像喷泉一样喷涌而出，溅落在地上，形成了一滩猩红的血泊。豹子吃痛，猛地跳开，受伤的后腿使它的行动变得有些迟缓。
曹大林趁机迅速翻身而起，他毫不犹豫地挡在赵春桃身前，用自己的身体护住了她。他的声音急促而坚定：“上树！快！”
然而，赵春桃并没有听从曹大林的话，她的目光紧盯着豹子，手中紧握着一包药粉。就在豹子准备再次扑过来的时候，赵春桃突然将药粉用力抛出，药粉在空中散开，如同一团烟雾。
豹子嗅到药粉的味道后，立刻连连打喷嚏，它的眼睛被刺激得眯成一条缝，暂时失去了攻击性。
“雄黄粉！”赵春桃喊道，“它怕这个！”
曹大林立刻明白了赵春桃的意图，他迅速从腰间解下父亲给他的毒药袋，抓出一把毒药，毫不犹豫地撒向豹子。毒药的气味刺鼻难闻，豹子闻到后，立刻退缩了几步，但它并没有离开，而是在原地徘徊，似乎对这两个人类充满了敌意。
“火！”这时，一直站在远处的吴炮手突然大喊一声，“豹子怕火！”
刘二愣子立刻掏出火镰，点燃一把干草扔向豹子。火焰腾起的瞬间，豹子终于退缩了，转身几个纵跃消失在密林中。
危机解除，曹大林这才感到胸口火辣辣的疼。低头一看，前襟已被鲜血浸透，三道爪痕深可见骨。
"大林！"赵春桃哭喊着扑过来，手忙脚乱地翻找药篓。
"没事..."曹大林勉强笑了笑，"皮肉伤..."
话没说完，他就因失血过多晕了过去。朦胧中，感觉被人七手八脚地抬起来，赵春桃的哭声越来越远...
再次醒来时，天已经黑了。曹大林发现自己躺在临时营地的篝火旁，胸口缠着厚厚的绷带。赵春桃守在旁边，眼睛哭得红肿，见他醒了，立刻端来一碗热腾腾的药汤。
"喝了吧，"她轻声说，"七叶一枝花熬的，消炎止痛。"
曹大林勉强撑起身子，药汤苦得他直皱眉，但还