刘二愣子瞪圆了眼："好你个李寡妇！马小虎给你多少钱？"
李寡妇脸色一变："你、你胡说啥......"
"装啥装？"刘二愣子啐了一口，"昨儿个我还看见马小虎往你家送东西呢！"
曹大林心头雪亮——这是马小虎的报复！他松开李寡妇："滚！再敢使坏，我把你那些见不得人的事全抖出来！"
李寡妇灰溜溜地跑了。曹大林捡起赵春桃掉落的药篓，里面装着刚采的七叶一枝花，有几株已经被踩烂了。
"咋整？"刘二愣子挠头，"春桃妹子肯定气坏了。"
曹大林叹了口气："先回屯里再说。"
屯口的老榆树下，几个纳鞋底的婆娘正叽叽喳喳议论着什么，见曹大林来了立刻噤声。王秀兰急匆匆从院里跑出来："大林！你咋招惹李寡妇了？现在全屯都在传你俩......"
"放他娘的罗圈屁！"曹德海拎着烟袋锅从屋里出来，"我儿子能干那事？"
曹大林把药篓递给母亲："娘，帮我把这个还给春桃。"
"还啥还！"曹晓云从屋里蹦出来，"春桃姐刚才回来眼睛都哭肿了，把定亲的绣花鞋样都铰了！"
曹大林心头一颤。上辈子他就因为优柔寡断错过了春桃，这辈子难道又要重蹈覆辙？
"我去找她。"曹大林转身就往卫生所跑。
卫生所门口围着一群看热闹的，见曹大林来了纷纷让道。屋里，赵春桃正红着眼睛收拾药材，见曹大林进来，抓起捣药杵就砸："滚出去！"
"春桃，你听我解释......"
"解释啥？"赵春桃眼泪吧嗒吧嗒往下掉，"我亲眼看见的！你、你摸她......"
曹大林一个箭步上前，抓住姑娘的手按在自己胸口："你摸摸，这里装的谁？"
赵春桃挣了两下没挣脱，哭得更凶了："谁知道你装的谁！李寡妇胸脯子白，你摸去啊！"
正闹着，周少校带着两个战士走了进来："曹同志，出事了。"
原来马小虎趁乱带着几个二流子去了护林站，把站里砸了个稀巴烂，还放跑了两只养伤的小熊崽！
"这兔崽子！"曹大林咬牙切齿，"我饶不了他！"
周少校拍拍他肩膀："组织上已经派人去抓了。不过......"他看了看哭红眼的赵春桃，"你这儿好像也有麻烦？"
曹大林苦笑一声，把来龙去脉说了。周少校听完哈哈大笑："这有啥？我给你们当证婚人！"
"谁要嫁他！"赵春桃一跺脚，跑进里屋"砰"地关上门。
当晚，护林站里一片狼藉。曹大林蹲在地上收拾被砸烂的家具，心里像压了块大石头。刘二愣子拎着酒瓶子进来："喝点？"
两人就着咸菜疙瘩对饮。半瓶地瓜烧下肚，刘二愣子突然说："大林，我刚从屯里回来，听说个事儿。"
"啥？"
"李寡妇跑了。"刘二愣子压低声音，"临走前跟老张头媳妇说，是马小虎给了她五块钱，让她坏你名声。"
曹大林握紧拳头："我就知道！"
"还有更邪乎的，"刘二愣子凑过来，"马小虎放话说，要让你在草北屯待不下去！"
正说着，远处传来一阵急促的哨声。两人跑出去一看，只见屯子方向火光冲天——竟是马棚着火了！
"不好！"曹大林抄起水桶就往山下跑，"春桃家的马在那儿！"
等他们赶到时，火势已经控制住了。赵春桃灰头土脸地站在马棚外，怀里抱着受了惊的小马驹。见曹大林来了，她扭头就要走。
"春桃！"曹大林一把拉住她，"我知道是谁放的火了。"
赵春桃甩开他的手："关我啥事？"
"马小虎干的。"曹大林沉声道，"他先设计离间咱俩，又烧你家马棚......"
赵春桃愣住了："为啥？"
"因为我救了他一命。"曹大林苦笑，"这小子觉得丢人，非要跟我死磕。"
正说着，屯口传来一阵喧哗。只见周少校的吉普车开了进来，后面绑着马小虎和三个同伙。
"曹同志，"周少校跳下车，"人抓到了，他们全招了。"
马小虎被押过来时，脸上还带着不服气的表情。曹大林走过去，抬手就是一个耳光！
"这一巴掌，打你恩将仇报！"
反手又是一个耳光。
"这一巴掌，打你祸害乡亲！"
马小虎被打懵了，嘴角流血却不敢还手。曹大林揪住他的衣领："知道我为啥救你吗？因为我是人，不是畜生！"
马老大和马老三闻讯赶来，扑通就给曹大林跪下了："大林兄弟，饶了这畜生吧！"
曹大林看向周少校："首长，按规矩办吧。"
最终，马小虎被送去劳教三年。这场风波过后，屯里人看