小栓子"哇"地哭了："我没偷！这是我爹藏的...他说...说这些能换钱救他..."
曹大林心头一震。马老二虽然罪有应得，但孩子是无辜的。他蹲下身，轻轻擦去孩子脸上的泪："告诉叔，你爹还说什么了？"
小栓子抽抽搭搭地说，马老二被捕前曾带他来这片林子，埋了个铁盒子，说里面装着"翻身本钱"。他按记忆找来，却只挖到几颗参籽。
"铁盒子..."曹大林和刘二愣子对视一眼，同时想到——难道是盗猎集团的账本？马老二还留了后手！
"带我们去看看。"曹大林抱起孩子，"找到盒子，叔帮你爹减刑。"
小栓子将信将疑，带着众人来到一处隐蔽的山坳。拨开枯枝败叶，果然露出个生锈的铁盒，但已经被人撬开了，里面空空如也。
"有人抢先一步。"柳红梅检查着周围的脚印，"看鞋印，不超过两天。"
赵春桃突然指着远处："那是什么？"
树丛里闪过一道人影，眨眼就消失在密林中。曹大林抄起猎刀就追，却只捡到个烟头——又是"大前门"！
"是盗猎集团的余孽。"他脸色阴沉，"他们也在找这个盒子。"
回屯的路上，众人心事重重。小栓子趴在刘二愣子背上睡着了，手里还紧紧攥着那几颗参籽。曹大林走在最后，不时回头张望——他总觉得密林中有双眼睛在盯着他们。
路过三道泉时，柳红梅突然停下脚步："大林哥，你听！"
泉眼旁的岩石后传来微弱的呻吟声。曹大林示意众人隐蔽，自己则握着猎刀摸了过去。拨开灌木丛，只见一个浑身是血的中年男子瘫在石缝里，胸口有个狰狞的刀伤。
"吴...吴炮手？"曹大林大惊失色，连忙招呼赵春桃过来救人。
老猎人气息微弱，见到曹大林却猛地抓住他的手："盒...盒子...别让...他们...拿走..."说完就昏死过去。
赵春桃迅速检查伤口："是匕首伤，离心脏就差半寸！"
众人手忙脚乱地用树枝做了副担架，轮流抬着吴炮手往屯里赶。曹大林边走边琢磨老猎人的话——"他们"是谁？盒子又去了哪？
天黑透时，他们终于回到屯里。郑队长闻讯赶来，立刻派人把吴炮手送县医院。曹大林把铁盒的事一说，郑队长脸色顿时变了。
"坏了！"他掏出一份电报，"省里刚来的消息，盗猎集团的账本不全，可能还有本暗账！"
曹大林心头一凛。上辈子他隐约听说过，这个集团背后牵扯到境外势力，要是让那些人拿到暗账...
"我知道盒子在哪了。"柳红梅突然说，"吴爷最后出现的地方是鹰嘴岩，他肯定把东西藏那儿了！"
郑队长当机立断："我立刻带人去找！"
"来不及了。"曹大林看了眼窗外漆黑的夜色，"盗猎者肯定也猜到了。我和红梅先去，您带人随后接应。"
赵春桃二话不说开始准备药品和火把："我跟你们一起。"
刘二愣子把睡熟的小栓子交给张翠花："我也去！"
五人匆匆吃了口干粮，再次踏入夜色。月光下的老黑山像头蛰伏的巨兽，每一处阴影都可能藏着危险。曹大林走在最前面，手中的火把照出前方崎岖的山路。
"快看！"柳红梅突然指着远处的山脊，"火光！"
果然，鹰嘴岩方向隐约可见几点移动的火把——有人抢先一步到了！
"抄近路！"曹大林掐灭火把，带头钻进一条兽道。这条小路狭窄陡峭，不时有碎石滚落。赵春桃一个不留神踩空，差点摔下悬崖，被曹大林一把拽住。
"当心！"他紧紧握着她的手，直到确认她站稳才松开。
柳红梅看在眼里，眼神黯了黯，但很快又打起精神："前面就是鹰嘴岩了！"
五人借着月光摸到岩下，发现三个黑影正在岩壁上攀爬，眼看就要到达那个熟悉的洞穴——正是当初发现参王的地方！
"来不及了。"曹大林咬牙，"我上去拦住他们，你们..."
"一起上！"刘二愣子已经抄起了开山斧。
柳红梅却摇摇头："我有更好的办法。"她从腰间取下骨哨，吹出一串奇怪的音调——是模仿幼狼的求救声！
寂静的山谷顿时被回声填满。那三个盗猎者明显慌了手脚，其中一个差点从崖壁上摔下来。
"现在！"曹大林抓住机会，像只山猫般蹿上岩壁。刘二愣子紧随其后，嘴里还叼着把猎刀。
盗猎者发现中计，慌忙掏枪射击。子弹打在岩石上，溅起一串火星。曹大林一个翻滚躲到凸起的岩石后，突然发现脚边有个熟悉的铁盒——吴炮手果然把东西藏在这儿了！
"红梅！接住！"他奋力将铁盒抛向崖下的柳红梅。
盗猎者见状，调转枪口就要射击。千钧一发之际，赵春桃撒出一把药粉，迷得那人睁不开眼