“山神啊，您的孩子们来了。带着一年的收获，带着感恩的心。山神啊，您赐给我们鹿，赐给我们狍子，赐给我们鱼和蘑菇。我们吃了，我们活了。山神啊，谢谢您…”
唱完，萨满端起一碗野果酒，洒向天空，洒向大地，洒向祭坛。然后，全屯子的人跟着萨满，向山神方向跪拜三次。
拜完，萨满从祭品中取出一小块鹿肉、一小撮松子、一小杯酒，放在祭坛中央的石头上——这是献给山神的。剩下的祭品，由巴图主持分给大家，每人一份，寓意共享山神的恩赐。
曹大林也分到了一份：一块鹿肉、一把松子、一小杯酒。他学着鄂伦春人的样子，先向山神方向举杯致意，然后才吃。
仪式结束后，篝火晚会开始。人们在空地上生起三堆大火，围着火堆跳舞。跳的是“依和纳仁”——狩猎舞，模仿猎人追逐猎物、拉弓射箭、庆祝丰收的动作。
莫日根拉着曹大林加入舞蹈：“来，一起跳！山神喜欢热闹！”
曹大林有些笨拙地学着动作。舞蹈很简单，但很有力量感，能感受到狩猎民族的豪迈和奔放。跳着跳着，他也放开了，跟着节奏，跟着大家欢呼。
跳累了，大家围坐火堆旁，吃肉喝酒，唱歌聊天。鄂伦春人唱的是山歌，调子高亢，歌词多是赞美山林、赞美猎物、赞美生活。曹大林他们也唱了长白山的山歌，虽然语言不通，但音乐是相通的，气氛热烈。
夜里，曹大林他们住在巴图家。巴图的妻子准备了热炕，铺着新鞣的鹿皮，暖和舒服。但曹大林睡不着，听着外面偶尔传来的歌声和笑声，心里很温暖。
他想，山里人过年，真热闹，真有味道。不是物资有多丰富，而是那种发自内心的喜悦和感恩，那种人与人、人与自然的和谐。
第二天，巴图组织了一次集体狩猎——这是过年前的最后一个大型狩猎活动，既是为了储备年货，也是检验年轻猎人的技艺。
参加的有三十多人，分成六组，每组五六人。曹大林、莫日根、吴炮手、刘二愣子、曲小梅为一组，加上两个鄂伦春年轻猎人。
狩猎的目标是马鹿——冬天鹿肥，肉好，皮子也好。狩猎区域在屯子北边二十里的一片松林，那里是马鹿的冬栖地。
出发前，巴图宣布规则：“按老规矩：不打小的，不打母的，不打带崽的。谁打到，分一半给屯子里老人和孤儿。有没有意见？”
“没有！”众人齐声回答。
这就是鄂伦春的规矩：收获共享，照顾弱者。曹大林很欣赏这种精神，在长白山合作社，也有类似的互助传统。
狩猎开始。各组分散开，进入预定区域。曹大林这组由莫日根带领，老人经验丰富，很快发现了鹿的踪迹——雪地上的蹄印新鲜，还有新鲜的鹿粪。
“是个小群，三四头，”莫日根判断，“顺着脚印追。”
大家踩着滑雪板，在雪地上滑行。滑雪板这时候显出优势——在深雪里行走困难，但滑雪板轻松自如。
追了约莫三里地，前方出现鹿影。确实是三头马鹿，两大一小，正在啃食树皮。大的那两头是公鹿，角很大；小的是母鹿，没角。
“打大的，”莫日根小声说，“留小的。”
曹大林和吴炮手负责射击，其他人包抄。两人慢慢接近，在距离约五十米处停下，找好掩体。
曹大林端起五六式，瞄准那头角更大的公鹿。他深吸一口气，屏住呼吸，扣动扳机。
“砰！”
枪声在山谷里回荡。公鹿应声倒地，挣扎了几下，不动了。另一头公鹿受惊逃跑，母鹿也跟着跑了。
“打中了！”刘二愣子欢呼。
大家围过去。公鹿确实不小，约莫三百斤，角雄伟。莫日根检查伤口——子弹从肩胛骨后侧打入，穿过心脏，一击毙命。
“好枪法。”老人赞道。
按照规矩，先感谢山神。莫日根在鹿身上撒了烟草，念了祷词。然后开始处理猎物。
三十多人一起动手，很快就把鹿处理好了：皮完整剥下，肉按部位分割，内脏清理干净。鹿头单独留下，准备作为祭品的一部分。
处理完猎物，大家抬着收获回屯子。路上，其他组也陆续回来，都有收获：有的打到狍子，有的打到野猪，最少的一组也打到了两只雪兔。
回到屯子，巴图主持分配。按照出猎人数和收获，公平分配。曹大林他们打到的鹿，分了一半给屯子里的老人和孤儿，剩下的自己留着。
“这样好，”巴图说，“强的帮弱的，大家都有肉过年。”
曹大林深有同感。这种互助精神，正是合作社需要的。
接下来的几天，屯子里更加忙碌：鞣制新得的兽皮，腌制鲜肉，准备过年的各种食物。曹大林他们也参与其中，学了不少手艺。
十二月一号，离春节还有一个多月，但曹大林他们该准备返程了——出来的时间不短了，该学的都学了，该