洞穴很大，像个地下大厅。地下河在这里形成一个水潭，水清见底。水潭边，有更惊人的发现：石壁上，刻着更多的岩画，而且这些岩画风格更古老，内容更神秘。
“看这个，”莫日根指着最大的一幅岩画，“这是…猛犸象？”
确实是猛犸象的画像：长毛，长牙，体型巨大。旁边还有披毛犀、剑齿虎等已经灭绝的动物。
“这是…远古人类的画，”曹大林震撼，“至少几千年，甚至上万年了。”
岩画记录了一场狩猎：一群原始人用长矛围攻猛犸象，场面激烈。还有祭祀场景：人们围着篝火，向一个太阳形状的图案跪拜。
“这儿可能是古人类的祭祀场所，”莫日根推测，“温泉、地下河、相对封闭的环境…适合举行仪式。”
除了岩画，还在洞穴里发现了更多遗物：石制工具更多样，有石斧、石矛、石镞；骨制工具有骨针、骨锥；还有用兽牙和贝壳做的装饰品。
“这些东西，不能动，”曹大林说，“是文物，动了就是破坏。”
但他们还是做了记录：曲小梅临摹岩画，杨帆测绘洞穴，曹大林和莫日根记录遗物种类和位置。
正当大家专注记录时，水潭里有了动静——不是鱼，是更大的东西。一个黑影在水下游过，长约三尺，形状奇特。
“那是啥？”刘二愣子紧张地问。
黑影又出现了，这次离水面更近。借着透入的阳光，能看清：像条大鱼，但头特别大，嘴宽，有须，眼睛退化成两个白点。
“是远古鱼种，”莫日根认出来，“我爷爷说过，有些温泉里保留着古老的鱼，其他地方都灭绝了。”
那条鱼不怕人，慢慢游到水边，露出半截身子。确实奇特：鳞片大而厚，像铠甲；头骨隆起，像戴了头盔；嘴巴一张一合，露出细密的牙齿。
“这东西，能吃不？”刘二愣子老毛病又犯了。
“不能，”曹大林断然否定，“可能是濒危物种，吃了犯法，也造孽。”
他们观察了一会儿，鱼慢慢游走了。地下河的世界，比想象得丰富。
继续往前。地下河从这个洞穴流出，进入另一段河道。这段河道更窄，水流更急。小船在激流中颠簸，得小心操控。
走了约半里地，前方传来轰鸣声——是瀑布！地下河在这里形成一个落差，水声震耳。
“退！退！”曹大林大喊。
两人拼命划桨，但水流太急，船被冲着往瀑布去。危急关头，岸上的吴炮手和刘二愣子拉住绳子，硬是把船拽了回来。
好险！差一点就掉下瀑布了。
停船查看，瀑布不高，约一丈，但下面水潭深不见底。船要是掉下去，可能摔碎，人也可能受伤。
“得抬船过去，”莫日根说，“这段路不能走水。”
他们把船拖上岸，抬着绕过瀑布。瀑布下面，水潭边，又有了新发现：潭底有闪光的东西，不是鱼，是矿物。
曹大林用长杆探下去，捞上来一块——是水晶！透明的六棱柱晶体，拳头大小，在火把光下闪闪发光。
“水晶矿！”吴炮手惊呼。
不只是水晶，还有黄铁矿（愚人金）、萤石、甚至可能是…金矿石？有一块石头金光闪闪，但莫日根看了说不是金子，是黄铁矿，只是像金子。
“但这里有水晶，说明地质条件特殊，”老人说，“可能有其他矿产。”
水晶是好东西，能做工艺品，也能做光学仪器。但曹大林没动——这些是自然资源，不能私自开采。
他们只采集了几块小水晶作为样本，准备带回去研究。
绕过瀑布，继续前行。地下河在这里拐了个弯，流向变成东北方向。走了约一里地，前方出现了三个岔洞：左、中、右。
“走哪条？”曹大林问。
莫日根观察水流：左边洞水流缓，但洞小；中间洞水流急，洞大；右边洞几乎没水，可能是干洞。
“走中间，”老人决定，“水流急说明有出口，水往低处流。”
进入中间洞，河道变宽，水流变缓。走了约半里地，前方出现了微弱的光亮——不是阳光，是…荧光？
洞穴壁上，生长着一些发光的苔藓，发出淡绿色的光，像星星一样点缀在黑暗中。水里也有发光的微生物，游动时拖出淡淡的光痕。
“真美…”曲小梅喃喃道。
确实美，像梦境。但莫日根提醒：“发光的东西可能有毒，别碰。”
在荧光洞穴里走了约百丈，前方豁然开朗——出口！真正的出口！
地下河从这里流出山体，汇入一条更大的河。而这条大河，曹大林认识——是额尔古纳河的支流，离加格达奇只有三十里！
“我们出来了！”刘二愣子欢呼。
确实出来了。从温泉洞钻出，到地下河探险，到找到这个出口，他们在山腹里穿行了至少十里，节省了翻山越岭的几十里