叶晓晓猛地回神，循声望去。只见沧溟不知何时已悄然立于巨石之巅，玄衣在石林特有的灰暗背景下更显孤峭绝伦。

    她神色平静无波，仿佛刚才那场电光火石、生死一线的搏杀，于她而言不过是拂去衣角微尘般微不足道的小事。

    但叶晓晓却敏锐地捕捉到，沧溟那双万年冰封的眼眸深处，在她目光扫过自己周身那尚未完全散尽的灼热气息时，似乎极快地掠过一丝几不可察的微光，那并非赞许，更像是一种……评估后的确认？或者说，是一种“果然如此”的了然。

    “这东西……”叶晓晓压下心中翻腾的波澜，强迫自己冷静下来，开口问道，声音还带着一丝力量爆发后的微哑。

    “影獠。”沧溟语气平淡无奇，如同在陈述一个再普通不过的名词，“域外天魔麾下最低等的爪牙之一，嗜血贪婪，尤擅隐匿偷袭。偶尔能依附秽气，穿过青冥天外围结界的细微缝隙溜进来。”

    她轻轻一跃，如同落叶般悄无声息地落在叶晓晓面前，目光淡然地扫过她，“实力低微，灵智混沌，也就速度尚可，用来给你练练反应和胆色，倒也勉强够格。”

    叶晓晓默然。原来，这突如其来的生死危机，这场让她差点丧命的袭击，竟是沧溟默许，甚至极有可能就是她有意安排的“试炼”？一股难以言喻的复杂情绪涌上心头，既有被当作棋子般随意摆布、性命如同儿戏的愠怒与寒意，又有一种……终于被这冰冷的存在认可了部分能力、被允许触碰真实世界残酷一角的诡异释然。

    “你的火，”沧溟的目光再次落在叶晓晓身上，带着一种审视的锐利，“爆发尚可，勉强有了几分‘金乌’的形貌，不至辱没其名。”

    叶晓晓心头微微一紧，等待着下文。

    “但是，”果然，沧溟话锋一转，语气依旧冰冷，却字字如刀，剖开表象，“控制依旧粗糙不堪，徒具其形，未得其神。逸散超过三成，凝聚程度不足十一。战斗本能也仅是皮毛，闪避动作多余三分，反击时机滞后一瞬，运用更是僵化死板，远不及真正的真火的万分之一。”

    毫不留情的评价，如同冰水泼面，将叶晓晓刚刚因掌控强大力量而升起的一丝微小火苗，瞬间浇灭大半。

    她清楚地意识到，在沧溟眼中，自己这点进步，或许真的只是刚刚脱离“不堪入目”的范畴而已。

    “不过……”就在叶晓晓心情低落之际，沧溟的话锋再次微妙一转，那瞳孔中，闪过一丝极淡却难以忽略的、意味深长的光芒，“总算……不再像之前那般，连挣扎的力气都没有。有点样子了。”

    这句听起来依旧算不上夸奖的话，却让叶晓晓的心猛地一跳！她从中听出了一丝不同以往的意味——不再是纯粹的隔绝、保护和居高临下的审视，而是开始将她视为一个可以雕琢、可以期待、甚至……可以并肩的对象？尽管这“并肩”可能还遥不可及。

    “继续练吧。”沧溟不再多言，仿佛只是完成了一次例行的检验，“这样的‘影獠’，青冥天外围，还有很多。下次，未必会只有一只。”

    话音未落，她的身影已然一阵模糊，如同融入阴影般，悄无声息地消失在石林错综复杂的怪石之后，留下叶晓晓一人，独自面对这片刚刚经历了一场短暂而激烈搏杀的土地。

    叶晓晓站在原地，久久未动。她缓缓抬起自己的手，指尖似乎还残留着金乌真火那灼热而霸道的触感，脑海中反复回放着刚才那电光火石间的每一个细节——影獠扑来的狰狞、死亡降临的恐惧、真火爆发时的愤怒与威严、以及那如臂指使般斩灭敌人的瞬间……

    恐惧依旧盘踞在心底，对未知过往的迷茫也未曾散去，但一种前所未有的信心与熊熊斗志，却如同被她亲手点燃的金色火焰般，在胸腔内烈烈燃烧起来！

    她不再是被动承受命运的棋子，她拥有了反抗的力量，哪怕这力量还很弱小，还很粗糙。但她看到了方向，看到了希望。

    前方的路注定遍布荆棘，危机四伏。青冥天也绝非与世无争的桃源，而是暗流汹涌的战场前沿。但此刻的叶晓晓，眼神却比以往任何时候都更加坚定。

    hai