出一口气，舌尖尝到一丝铁锈味——方才咬破了嘴唇内侧。他摸出怀中玉琼，指尖灵力微涌，玉面泛起一层温润青光，映出他此刻面容：眉骨紧绷，眼底浮着两片薄薄青影，嘴唇苍白，唯有一双眼睛亮得吓人，像两簇烧到极致的幽火。他没回城。反而沿着山岗西侧一条隐秘小径，逆着车辙方向，往密林深处走去。半个时辰后，他站在一处断崖边。崖下雾气翻涌，隐约可见半截青瓦飞檐，掩在松柏之间。此处他认得——洛神峰后山禁地，“观星台”旧址。百年前，钦天监在此夜观星象，推演国运；三十年前，一场大火焚尽楼阁，钦天监迁往皇城东南角新台，此处便被划入“峰后苑”，寻常人不得擅入。可裴夏知道，火没烧干净。当年大火烧了三天三夜，钦天监七十二位星官，只活下来三人。其中一人，便是如今虫鸟司首席仵作、“断骨先生”严无咎。此人专精尸变之术，尤擅以骨为引、借尸还魂，曾替洛羡复活过一名濒死的密探，使其开口说出敌国暗桩名单。而严无咎的住处，就在观星台废墟之下。裴夏攀着崖壁凸石下行，灵力灌注指尖，每抓一处，石粉簌簌而落。他动作极轻，连松针坠地的声音都未惊起。下到半途，忽见崖壁缝隙里嵌着半块残碑，碑文已被风雨蚀去大半，唯余几个字尚可辨识：【……星轨既乱，当……以人骨为枢……】底下压着一截焦黑木头，形似半支断裂的星晷。裴夏心头一震。星晷是钦天监测算时辰的法器，必须以千年雷击木雕成，内蕴天地初开时的一缕混沌气。雷击木遇火不焚，反生青焰；遇水不朽，反透寒光。当年大火焚尽一切，唯独这截星晷残骸留存至今，说明那场火……根本没烧到它该烧的地方。有人故意留着。裴夏将残木收进玉琼，继续下行。雾愈浓，寒意刺骨。他忽然听见下方传来一声极轻的“咔哒”声，像是骨头错位，又像机括弹开。他立刻贴壁而立，灵力悄然收敛，连呼吸都压成一线。雾霭深处，一座坍塌半边的石殿轮廓浮现。殿门歪斜，门楣上“观星”二字只剩“观”字右半边，左侧被一道狰狞裂痕劈开，裂痕边缘光滑如镜，明显是后来人为修补，却补得极其敷衍，只用粗粝青砖胡乱垒砌。裴夏闪身入内。殿中空旷，穹顶塌陷，月光从破洞斜插而下，照亮中央一座半人高的青铜鼎。鼎身布满绿锈，三足断裂其二，唯余一足勉强支撑。鼎内无香灰，却盛着半鼎浑浊黑水，水面浮着数十片薄如蝉翼的龟甲，甲上刻满蝇头小篆。裴夏走近，蹲身细看。那些小篆并非文字，而是……名字。每个龟甲一片，皆刻一人姓名、籍贯、生辰八字，以及死亡日期。最新一片，赫然是今日——【秦州卢氏，卢砚，字墨卿，庚子年三月初七生，壬寅年八月廿三戌时殁】卢砚。裴夏手指猛地一颤。卢砚是乐扬卢老太爷的嫡长孙，前日寿宴上，他还曾与谢还一同向卢老太爷祝酒。那少年眉目清朗，谈吐从容，手中折扇上题着两句诗：“欲穷千里目，更上一层楼。”可他此刻，正躺在山岗青石板上，耳轮被剪，魂被锁在铁匣之中。而他的名字，已刻上龟甲，沉入黑水。裴夏伸手，想触碰那片龟甲。指尖将及未及时，鼎中黑水忽地沸腾，咕嘟咕嘟冒起气泡，每一颗气泡炸开，都映出一张人脸——或惊恐，或茫然，或冷笑，或泣血。数十张脸同时浮现在水面上，无声开合嘴唇，仿佛在齐声诵念同一段咒文。裴夏浑身灵力骤然倒流，丹田一滞，喉头腥甜上涌。他猛然抽手，踉跄后退三步，撞在身后石柱上。石柱冰冷，却在他后背烙下灼痛。他低头，只见自己方才蹲伏之处，地面湿痕蜿蜒，竟如一条细长毒蛇，正缓缓爬向鼎下阴影。裴夏抬头，望向鼎后幽暗角落。那里，不知何时多了一道人影。那人穿着褪色的靛青道袍，头发花白，用一根枯枝挽着，脸上皱纹纵横，眼神却亮得骇人，像两粒烧红的炭渣。他手中拄着一根乌木杖，杖首雕着一只闭目的蟾蜍，蟾口微张，正对着裴夏方向。“小友，”老者开口，声音沙哑如砂纸磨石，“你踩着‘引魂线’进来的。”裴夏没答话，只缓缓抬起右手，掌心向上，一缕青色灵焰无声燃起。老者却笑了，那笑容牵动满脸褶子，竟透出几分悲悯：“别烧。烧了线，鼎里那些魂，就真成野鬼了。”他顿了顿，乌木杖轻轻点地：“老夫严无咎。虫鸟司的人，叫我严先生。洛羡殿下……叫我‘阿蟾’。”裴夏指尖灵焰跳动了一下，没熄。“你认识我？”他问。严无咎摇头：“不认识。但认识你脚下这双靴子。”他目光扫过裴夏沾着泥污的靴底：“昨儿个，这靴子踩碎了冯天府邸后巷第三块青砖。前日，它在学圣宫西角门留下半个脚印。大前日，它在洛神峰东麓茶寮，踢翻了李卿侍卫的茶盏。”裴夏沉默。严无咎叹口气，枯枝般的手指指向青铜鼎：“你看这鼎，叫‘承渊’。承天之渊，纳地之魄。当年钦天监造它，本为承接陨星碎片，勘测天机。可后来发现，人心比星轨更难测，于是改了用途——专承枉死者之怨气。”他缓步上前，靴子踏在湿地上，竟未留下丝毫痕迹：“每一具被送来的尸体，魂都被锁在鼎里七日。七日后，怨气积满，鼎便会自行择主，将怨气灌入某人血脉，使其癫狂、暴戾、自戕，或屠戮至亲……以此泄愤。”裴夏终于开口：“所以，你们不是在埋尸，是在养蛊。”严无咎颔首：“正是。不过，最近这鼎
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