空气中，除了潮湿的泥土和腐烂的落叶气息，还夹杂着一丝若有若无的、属于猛兽的腥臊味，以及远处传来的、令人心悸的犬吠声。
高俅的鹰犬！
周邦彦的身影在月色与灯影的夹缝中疾速穿行。
他的呼吸压抑到极致，每一次落脚都踩在厚厚的苔藓或松软的泥土上，不发出半点声响。
他宛如一头在暗夜中被追猎的孤狼，浑身的肌肉都绷紧了，感官提升到了极限。
他能清晰地感知到，至少有三名顶尖的弓箭手，如同蛰伏的毒蝎，分别占据了东北方的“栖凤阁”、正南方的“揽月台”以及西侧最高的假山之巅。
形成了一个致命的三角火力网。
他甚至能想象到他们冰冷的目光，正透过枝叶的缝隙，搜寻着任何移动的目标。
他必须尽快找到“寿星石”！
他的脑海中，浮现出父亲手札上的那幅潦草地图，以及父亲沉稳的声音：
“邦彦，记住，拱圣营的生路，从不是靠侥幸，而是要用自己的‘弓’去问，用自己的智慧去寻！”
他强迫自己冷静下来，摒弃杂念，开始用拱圣营独特的观星定位法，对照着北斗七星的位置，修正着自己的方向。
在一片奇形怪状、如同鬼魅的假山石中，他终于找到了那块形如佝偻老者、在月光下透着一丝诡异的“寿星石”。
他绕到石后，刚刚解下背后的铁胎弓，一股尖锐的、几乎要刺破耳膜的危机感陡然从头顶袭来！
——咻！
一支羽箭，带着撕裂空气的锐啸，仿佛凭空出现，擦着他的头皮，狠狠钉入他面前的石壁！
“噗！”
箭簇入石，力道之大，竟让整块石头都为之震颤。
飞溅的石屑，有几粒打在他的脸上，火辣辣地疼。
箭羽兀自嗡嗡作响，离他的太阳穴，不过半寸！
暴露了！
西侧山巅上的神射手！
周邦彦瞳孔骤缩，肾上腺素在体内轰然炸开。
他没有后退躲闪，反而身体猛地前倾，如壁虎般将自己完全贴在“寿星石”的阴影之下。
他用生命在赌，赌对方的视野被山石突出的棱角暂时阻挡！
他听到了山顶上传来拉动弓弦的“咯吱”声，那是死神在调校他的镰刀。
他只有不到三息的时间！
周邦彦扣住弓弦的手，快如闪电，青筋暴起。
他对着石壁上三处毫不起眼的、被苔藓覆盖的凹陷，以一种凡人无法理解的节奏，奏响了拱圣营的开门秘谱！
第一声，短促而高亢，如金石相击，是为“弹”！
第二声，绵长而低沉，仿佛与大地产生共鸣，是为“拨”！
第三声，急速而连续的震颤，将内力如水波般送入石心，是为“震”！
“铮……嗡……嗡嗡！”
三声截然不同、蕴含着特殊内力的弦音，如同一把无形的钥匙，精准地插入了古老的锁孔！
“嘎吱……”
一声沉闷的机括转动声自地底传来。
“寿星石”的底部，一块伪装成山石的石板，缓缓向内开启，露出了一个漆黑的、散发着陈年霉味的洞口！
生路！
就在洞口出现的瞬间，他没有立刻钻入。
他知道，他若消失，师师就将成为唯一的靶子。
他必须留下线索，不是软弱的约定，而是坚定的信念！
让她知道，他活着，战斗还在继续！
他从怀中摸出那个小小的油纸包，将几撮干燥的艾草茶捻碎，撒入石壁旁那个因昨夜微雨而形成的小水洼。
艾草独特的、混合着泥土与草木的特殊清香，只有在极近距离才能闻到，这是独属于拱圣营的“平安信”。
然后，他伸出那只被碎石划破、依旧渗着血丝的食指，蘸着混有茶末的泥水，在水洼旁边一块最不起眼的、布满青苔的石头上，飞快地画了一个极其简单的图形。
那是一个残缺的圆，带着一个微小的缺口。
——半个炊饼。
画下它的瞬间，他仿佛又回到了那个大雪纷飞的汴河边，看到那个瑟瑟发抖的小女孩，接过他递来的半个冰冷炊饼时，那双亮得惊人的眼睛。
这个图形，是他们之间无需言说的誓言。
更是他此刻留下的行动纲领！
“师师，” 他在心中默念，“看到它，你便会懂。”
“这缺口，指向汴京东水门！”
“这炊饼，寓意着万千‘民生’！”
“我们的生路，不在朝堂之上，而在那万家灯火之中！去东城，发动我们真正的力量！”
做完这一切，他听到了山顶弓弦再次拉满的“咯吱”声。
死亡，已在弦上！