巷口，支着一个卖炊饼的担子。
担子后，是一个看起来不过十四五岁的少年。
他叫小葫芦。
自从师父王二麻子在那场茶寮血案中倒下后，他就接过了这个担子。
也接过了，担子里藏着的，那些比烙铁还烫手的秘密。
他的脸，因为长期的营养不良，蜡黄蜡黄的。
一双眼睛，却亮得惊人。
不像个卖炊饼的，倒像只在暗夜里，等待捕食的狼崽子。
他的炊饼，烙得两面金黄，散发着廉价的麦香。
但只有他自己知道，其中有三个，与众不同。
那三个炊饼的馅料里，除了寻常的葱花和肉糜，还小心翼翼地，混入了一小撮黑色的粉末。
那是方腊军从南边，费尽千辛万苦，才偷运进京的，猛火药。
见火即燃，威力巨大。
而炊饼的肉馅，在被包入面皮之前，被他用指甲，蘸着酱油，在上面划出了几个字。
“冬至夜，水门开，火起三处。”
西水门、朱雀门、新郑门。
这是他师父王二麻子用命换来的情报，也是他们这些蛰伏在京城里的“明教”余孽，准备掀桌子的讯号。
“小孩儿，给爷来个炊饼！”
一声吆喝，打断了小葫芦的思绪。
三个穿着皇城司差服的番子，吊儿郎当地走了过来，为首的那个，脸上有一道长长的刀疤，从眼角一直拉到下巴。
刀疤脸一把抓起一个炊饼，看也不看，就往嘴里塞。
小葫芦的心，猛地提到了嗓子眼。
他抓的，正是那三个藏着火药的炊饼之一。
“官爷，慢点吃，烫……”小葫芦挤出一个比哭还难看的笑容，伸手去拦。
“滚开！”刀疤脸一把将他推开，恶狠狠地骂道，“一个贱骨头，也敢碰爷？”
他身后的两个番子，发出一阵哄笑。
刀疤脸几口就将一个炊饼吞下肚，意犹未尽地咂了咂嘴，目光在担子上扫来扫去。
“味道不错，就是肉少了点。”
他咧嘴一笑，露出满口黄牙。
“剩下的，爷都包了。”
说着，他便伸手，要去拿剩下的炊饼。
小葫芦的脸色，瞬间变得惨白。
剩下的两个特制炊饼，就在其中！
若是被他们发现，自己必死无疑！
整个方腊军在京城的暗线，都将毁于一旦！
“官爷，这……这不行啊，小人……小人还要做生意……”
他扑上去，死死抱住刀疤脸的大腿。
“找死！”刀疤脸勃然大怒，抬脚就要去踹。
就在这千钧一发之际。
一个虚弱而沙哑的声音，从旁边传来。
“三位官爷，这是……这是我的。”
一个戴着斗笠的佝偻男人，不知何时，走到了担子前。
他从怀里，哆哆嗦嗦地摸出几文铜钱，放在案板上。
“我……我一早就预订了，剩下的，都是我的。”
正是从皇城司榷场退出来的周邦彦。
他本想找个地方喘口气，却正好撞见了这一幕。
他看到了小葫芦眼中那与年龄不符的决绝，也看到了那几个番子眼中的蛮横与贪婪。
更重要的是，他闻到了。
闻到了那三个炊饼里，透出的，一丝若有若无的，硝石的味道。
这味道，他太熟悉了。
那是拱圣营的火器营里，才有的味道。
他瞬间明白，这个少年，不是普通的摊贩。
刀疤脸的目光，在周邦彦那身破烂的衣衫上打了个转，又看了看他那张被斗笠阴影遮住的脸，眼中闪过一丝鄙夷。
“你算个什么东西？也敢跟爷抢？”
“官爷，”周邦彦没有抬头，声音依旧虚弱，“这炊饼，是……是给我家快死的老娘，买的……她就想吃这一口……”
他说着，剧烈地咳嗽起来，身体晃了晃，仿佛随时都会倒下。
刀疤脸的眉头，皱了起来。
跟一个快死的痨病鬼计较，传出去，倒显得他皇城司的人，没了气度。
“晦气！”
他厌恶地骂了一句，抓起案板上那几文钱，揣进怀里。
“算你走运！”
他带着两个手下，骂骂咧咧地走了。
巷子里，只剩下周邦彦和小葫芦。
周邦彦没有说话，只是默默地，将案板上剩下的所有炊饼，都用油纸包了起来。
他特意，将那两个藏着火药的炊饼，放在了最底下。
“多谢……多谢老丈……”小葫芦低着头，声音有些发颤。
周邦彦包好炊饼，颤巍巍地站起身，