时，温度却烫得惊人。

    白璃早候在殿内，青瓷药碗捧得稳稳的，碗沿腾起的苦香混着沈烬掌心未散的焦味，呛得她眼眶发酸。

    沈烬接过药碗时，瞥见自己手背的裂痕——方才与火长老对招的灼痕正渗出淡红血珠，像被火舌舔过的花瓣。

    她垂眸吹凉药汁，喉间突然开口：\"他的火焰，比我的更接近本源。\"

    楚昭解下腰间玉剑搁在案上，剑鞘与红木碰撞的脆响惊得烛火一跳：\"二十年前火之一脉被先皇屠尽，连典籍都烧了个干净。\"他转身时玄色大氅扫过她膝头，\"那老东西的术法...怕不是正途。\"

    沈烬将药碗搁在案上，药汁在碗底晃出细碎涟漪：\"我需要懂灭火之道的人。\"她指尖划过掌心裂痕，\"普通水泼不灭这火，若祭天当日...\"

    \"我让白璃去查。\"楚昭突然握住她手腕，指腹碾过她手背上的灼痕，\"南宫义兄昨日送了新制的冰魄膏，等会让他来......\"

    \"殿下！\"白璃突然掀帘而入，鬓边珠钗乱颤，\"暗桩来报，祭天坛附近这两日有金商频繁搬运木箱，箱底刻着'玄铁'二字——可玄铁是极沉的东西，他们却用最轻的桐木装。\"

    楚昭的瞳孔骤然缩成针尖。

    他松开沈烬的手，玄色大氅在转身时带起一阵风：\"备马。\"

    沈烬望着他离去的背影，喉间泛起苦涩。

    她抓起案上冰魄玉，凉意顺着掌心爬上心口——那玉是楚昭在西市刑场从乱箭中抢来的，当时他左肩中箭，血浸透了半件衣裳，却还笑着说\"小烬别怕，有我\"。

    次日卯时三刻，沈烬在偏殿翻查古籍时，鼻尖突然窜进一股焦糊味。

    那气味像极了废庙里火长老的火焰，混着硫磺与铁锈的腥甜。

    她猛地抬头，窗纸外的日头明晃晃的，可后颈的寒毛却根根竖起。

    \"白璃！\"她抓起案上的青铜烛台砸向廊下铜铃，\"有刺客——\"

    钟声在宫墙内炸开的刹那，藏书阁方向腾起赤焰。

    沈烬提着裙角往火场跑，袖中冰魄玉烫得几乎要熔进血肉里。

    她看见火长老站在藏书阁顶楼，赤袍被火风吹得猎猎作响，法杖尖端的熔金晶石正往梁柱里钻，每钻一寸，火势便暴涨三分。

    \"停下！\"沈烬指尖跃出幽蓝火苗，与赤焰撞在一起。

    两股火焰在半空纠缠，像两条撕咬的毒蛇。

    她能听见自己骨骼发出的脆响，诅咒正顺着血脉往心脏爬，每一寸都像被热油浇过。

    \"小烬！\"楚昭的声音混着烟火气撞进耳膜。

    他握着玉剑冲上来，剑尖挑开一块将落的烧梁，\"退开！\"

    可沈烬退不得。

    她看见火舌正往《大楚律》的书案舔去——那是前朝最后一卷法典，若被烧了，楚昭的前朝血脉便再无凭证。

    她咬碎舌尖，腥甜漫进喉咙，烬火突然暴涨三寸，将赤焰往御花园的荒井里压去。

    \"够了！\"楚昭扑过来抱住她，玄色大氅瞬间被火星烧出十几个洞。

    沈烬瘫软在他怀里，看见他眼底的红血丝像蛛网般蔓延，\"你不要命了？\"

    沈烬想笑，可嘴角刚扯动便溢出血沫。

    她望着被压进荒井的火势，听见火长老的笑声混着噼啪爆响：\"三日后祭天，这把火烧的，可不止是宫阙。\"

    话音未落，火长老的身影已消失在浓烟里。

    楚昭抱着她往太医院跑，沈烬迷迷糊糊看见宫门外的广场上，太监们正忙着搭祭台，红绸在风里飘得像血。

    有穿朝服的官员捧着祭器走过，有百姓踮脚往宫墙里张望——三日后的祭天，怕是要比这把火，更烫。