山那边的雾还没散，可沈烬知道，那团藏在雾里的狼眼，很快就会看见——他们要筑的不只是王都的墙，更是一道烧不穿的火墙。
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而墙的那一边，正有把淬了血的刀，在磨石上发出冷冽的轻响。
西山林子的雾气还裹着晨露时，楚昭已带着七八个精壮汉子立在林中空地。
他褪去玄色大氅，只着月白中衣，腰间玉牌随着动作轻撞，撞出细碎的响。
为首的高个旧部摸了摸腰间短刀："殿下，您说要教咱们辨暗桩的法子？"
"先听。"楚昭屈指叩了叩地面。
他的靴尖碾过一片松针，松针下的腐土突然发出"噗"的轻响——极轻，像春蚕啃叶。
汉子们面面相觑，楚昭却已蹲下身，指尖沿着地面裂痕摸索："地下三尺埋人，呼吸会震松土粒，每三息一次。"他的指节在某块凸起的土包上顿住，突然发力一掀，半块青瓦混着泥块飞起来，露出下面泛白的布角，"这是夜影的标记，用瓦罐装石灰，埋在要道。
人踩过震落石灰，他们的暗哨就能通过土色变化定位。"
"神了！"一个圆脸汉子搓着粗糙的手掌，"前日我在南墙根也见着这种土包，还当是野狗刨的！"
楚昭起身时，袖口沾了泥，他却浑不在意："明日起，每日寅时练耳力。"他扫过众人发亮的眼睛，声音放轻了些，"你们的命，比木头金贵。"
林外传来晨钟，楚昭的目光掠过树梢。
他知道，此刻沈烬该在工地上查看桥基；知道老匠人又要揪着粮草官的袖子催进度；知道昨夜那碗参汤，她定是趁他不注意倒给了门口的老黄狗——就像三年前，她蹲在破庙屋檐下，把最后半块炊饼塞给他时，也是这样，藏着热，藏着疼。
"殿下？"高个旧部的声音打断他的思绪。
楚昭抬眼，见汉子们正盯着他，眼里有他在亡母灵前见过的光——是信，是盼。
他清了清嗓子："今日教你们听风辨位。"他折下一根松枝，用力扫过左侧灌木丛，"风从北来，灌木东倒西歪，若有暗桩，会用石子卡主枝桠，让倒伏角度不对。"松枝扫过的瞬间，一根拇指粗的青竹从灌木后弹出，"看，这是绊马索的机关——"
"殿下好本事！"圆脸汉子拍着大腿笑，"比从前更沉稳了！"
楚昭的手顿了顿。
从前？
从前他是养在丞相府的棋子，是见着血就会做噩梦的九皇子。
直到那夜，沈烬浑身是血撞进他的书房，袖中短刀抵着他喉管，眼睛里烧着他从未见过的火："我要你帮我复仇，用这江山做聘礼。"
他摸了摸腰间的玉牌——那是沈烬昨日塞给他的，说是沈家祖传，能镇烬火。
此刻牌面还留着她掌心的温度。
"收队。"楚昭将松枝随手一抛，"明日寅时，带块石头来，我教你们怎么用石子传讯。"
日头西斜时，沈烬踩着满地碎砖回营地。
她的绣鞋沾了泥，发间插的木簪歪向一侧——是方才和老匠人争桥栏样式时被撞的。
火精灵却没像往常那样从袖中钻出来讨糖吃，反而缩在她颈间玉坠里，凉得像块冰。
"怎么了？"沈烬摸了摸玉坠，指尖刚碰到金纹，火精灵"咻"地窜出来，半透明的小脸皱成一团："有东西在靠近，像块浸了毒的黑布，裹着怨气。"
沈烬的脚步一顿。
她望着工地上还在搬砖的百姓，妇人将娃绑在背上，老人用草绳捆着裂开的石墩，连昨日那个被夜影砍伤的少年，此刻正咬着牙扛木料。
她摸了摸袖中短刀，刀刃贴着皮肤的凉，让她想起昨夜那七八个细作的冷笑。
"阿七。"她唤来暗卫，"让忠义之士分三队巡逻，每队间隔十步，脚下踩我画的烬火印。"她蹲下身，指尖蘸着泥在地上画了个火焰纹，"踩中这个，我的火能烧他们的鞋底——疼不死，但能留个记号。"
火精灵急得直转圈："你现在用烬火，反噬会更重！"
"总比百姓被刀架脖子强。"沈烬站起身，拍了拍手上的泥，"去传话吧。"
深夜，月光被云啃得只剩半块。
沈烬靠在土坯墙后，听着营外的虫鸣突然哑了——那是巡逻队的暗号。
她攥紧短刀，烬火在血管里发烫，却比往日稳了些——许是楚昭给的玉牌真有镇火的效用。
"噗通！"
第一声闷响从东北角传来。
沈烬冲出去时，正见三个黑影摔在地上，脚底板冒着青烟——是她的烬火印烧穿了鞋底。
其中一个黑影挣扎着要爬，被圆脸汉子一膝盖压在地上："奶奶的，还想跑！"
审讯室的油灯跳了跳。
被擒的黑影喉结动了动："我们...我们只是来探路的。
夜