他身后，魏景明捧着新制的兵符欲言又止，却见他突然解下披风，扔给身边的亲卫："跟上那辆盐车。
若有动静...护好她。"
夜色如墨，沈烬的靛青布裙被山风掀起一角，露出鞋尖沾的草屑。
影七的马鞭在掌心转出个花，赶车的吆喝声混着马嚼子的脆响，在寂静的山道上格外清晰——前方林子里，两盏火把正左右摇晃，四个持矛的巡逻兵从树后转出来，矛尖在月光下泛着冷光。
"站住！"为首的络腮胡兵卒用矛杆敲了敲车轮，酒气裹着脏话喷过来，"哪来的盐商？
寒鸦岭前不着村后不着店，半夜运盐做甚？"
影七的手在车辕上一撑，弯腰赔笑时，腰间的铜烟杆晃得叮当响："军爷明鉴！
小人是云州盐行的，给山那头李屠户送盐。
他媳妇快生了，非说要吃带山岚气的盐保胎——您瞧这桶封得严实不？"他掀开油布角，粗盐在火把下泛着白，混着车底火油的气味被风卷起来。
沈烬缩在车厢里，指甲深深掐进掌心。
她能听见自己的心跳撞着肋骨，像擂鼓。
三天前用烬火破蚀魂阵时，腕间的焦痕还在渗血，此刻被颠簸的车板蹭得发烫。
母亲的遗书在怀里硌着，上面"寒鸦草"三个字被体温焐得发潮——若被搜出车底的火油，她和影七的命，还有十万楚军的粮，都得搭进去。
络腮胡的矛尖突然挑开她腿上的蓝帕子。
沈烬僵住，帕子下，罗盘正随着心跳发烫，表面的纹路泛着幽光。"这婆娘戴的什么？"络腮胡眯起眼，矛尖就要戳过来。
影七的烟杆"啪"地敲在自己脑门上："军爷见谅！
我家娘子是个痴的，打小就攥着块破石头不放。
您看这手——"他抓住沈烬的手腕往亮处送，裹着纱布的腕间，焦黑的痕迹像条狰狞的蜈蚣，"前儿烧火做饭烫的，大夫说怕是要落残疾......"
沈烬配合地垂下头，喉间溢出含混的呜咽。
络腮胡的矛尖顿了顿，嫌弃地缩回："滚吧滚吧！
再磨蹭，老子连你们带盐一起扔河里喂鱼！"
车轮重新碾动时，影七的后背已被冷汗浸透。
他侧头瞥了眼车厢，借着月光，看见沈烬正用舌尖舔去唇角的血——方才她咬得太狠，牙龈破了。"还有半里。"他压低声音，"山坳里有火光，该是粮仓了。"
寒鸦岭的风突然变了方向。
沈烬掀开车帘一角，看见山坳里的松树后，隐约露出几排青瓦顶，檐角挂着的铜铃被风吹得乱响。
更深处，一团幽蓝的光裹着粮仓，像块浸在墨里的玉——那是黑煞教的结界，混着腐尸和符咒的腥气，刺得她鼻腔发酸。
"是地火脉的位置。"她摸出怀里的河图志，帛书上用丹砂圈的矿洞入口，正对着那团蓝光，"结界核心在粮仓正北的石桩下。"
影七将马车停在松树林后，解下腰间的短刃："我去引开巡逻的。
您......"他盯着她腕间渗血的纱布，喉结动了动，"撑住。"
沈烬没有说话。
她摸出母亲留下的火折，擦燃的瞬间，火星子落在罗盘上，"嗡"地一声，罗盘突然剧烈震颤，指向结界最浓处。
那里，一块半埋在土里的石头正泛着暗红——和她颈间的罗盘，纹路分毫不差。
"烬火石......"她跪下来，指尖拂过石上的青苔。
母亲临终前的话突然清晰："石中封着九世烬火，取之需以血祭。"她咬破指尖，血珠滴在石纹上，石头突然泛起红光，像被唤醒的活物。
结界开始剧烈波动。
沈烬能听见黑煞巫师的尖叫从粮仓里传来，可她的视线被火光填满——烬火从石中喷涌而出，顺着她的指尖窜上手臂，灼烧的疼从骨髓里往外冒。
她想起三天前用烬火破阵时，脉门里像有蚂蚁在啃；想起昨夜压制诅咒时，吐在帕子上的黑血；可此刻，这些疼都成了背景音，只有烬火在她血管里奔涌，要把她整个人烧成灰烬。
"烧！"她低吼一声。
烬火撞上结界的瞬间，幽蓝的光墙碎成星子，接着便是"轰"的巨响——粮仓的木梁燃了，稻草堆燃了，连石墙上的符咒都燃了。
火光映得寒鸦岭的天空一片橘红，敌军的喊杀声、救火声混作一团，像被捅了窝的马蜂。
与此同时，楚昭的帅帐里，探马的马蹄声撞碎了夜的寂静。"王上！
敌营粮仓起火，黑煞教的结界被破了！"
楚昭正在看新制的兵符，笔杆"咔"地断在指缝里。
他抓起案上的玄铁剑，剑穗扫落的烛台在地毯上烧出个洞："传魏景明，率轻骑三千，随本王直插敌军后营！
赵敬之，带亲卫守住左右两翼——他们断了粮