“他还活着，”肖自在道，“计划没有终结，只是换了方式，现在破灭戒被魔皇找到，他在等两件神器再次相争，”他将玉简里的信息简要地说了，没有隐瞒，“他等了数万年，和你一样。”
无面在这番话里沉默了很长时间。
长到小炉里的水烧干了，发出一声细小的干响，无面像是才回过神，站起来，把小炉端走，重新添了水，重新放上去，动作不急，有一种漫长岁月磨出来的、极度的耐性。
“我想了数万年，”他重新坐下，“虚渊的目的，若是天地崩解对他有利，那封住他，就是保住天地，”他顿了顿，“但保住天地，需要两件神器合璧——这件事，你大约已经知道了。”
“知道，”肖自在道。
“那枚戒指，”无面抬手，指了指桌上那枚残缺的破灭之力的戒指，“是破灭神格的碎片，本身没有破灭戒那样的威力，但它有一个用处——”
他停了停，像是在确认要不要说下去。
最终他说了：“它是一把钥匙。”
“钥匙，”肖自在道，“打开什么？”
“打开破灭戒的封印，”无面道，“不是你之前加固的那道封印——那道封印只是临时覆盖，治标不治本，真正将破灭戒完全封死的方法，需要用这枚碎片作为引导，将破灭之力的残余全数引回戒指本体，再以创世之力彻底将其镇压，”他的视线落在肖自在手上，“那样，破灭戒才能真正沉寂，不再对这个世间造成威胁。”
“也就是说，”肖自在道，“这枚碎片，不是要拿去给魔皇，而是要用来永久封印破灭戒。”
“是，”无面道。
“但用它，需要两种力量，”肖自在道，“创世之力，和破灭之力。”
“需要，”无面道，平静得像是在讲一件与他无关的事，“也就是说，你还是要面对魔皇。”
肖自在看着那枚残缺的戒指，沉默了片刻，“您手里有这枚碎片，数万年了，为什么等到现在才拿出来？”
“因为数万年里，没有人同时知道虚渊、知道神识晶、知道玉简，”无面道，“那些东西缺一不可，少了任何一环，这枚碎片交出去，都是没有用的，”他停顿，“直到你出现。”
肖自在把这句话听完，低下头，看着桌面，沉默了约摸半分钟。
然后他抬起头，“这枚碎片，您愿意交给我？”
“愿意，”无面道，“这是我存在数万年最后要做的一件事。”
“最后，”肖自在听出了这两个字里的意思，“您打算……”
“数万年，”无面道，语气里没有悲意，就是一种极透彻的平静，“太久了，”他停了停，“这件事了结之后，我也可以走了。”
屋里安静了下来，小炉里的水重新烧开，热气又升起来，把灯光熏得轻轻摇晃。
柳七在旁边一直没有说话，此刻开口，声音比平时更低了一点，“走之前，有没有什么话想说？”
无面偏了偏头，像是在看他，“没有，”他说，“都说完了。”
他伸手，将那枚残缺的戒指拿起来，托在掌心，向肖自在推过去。
“拿去，”他道，“好好用。”
肖自在伸手，接过。
戒指落在他掌心，轻，比他想象的轻，那点破灭之力的余韵沉默地和他的创世神格对视着，两种力量都没有攻击，只是如实地感应彼此的存在——相斥，但共存，像是两条水流，方向相反，但被框在同一条河道里，只能并肩。
“谢谢，”肖自在道。
“不用谢，”无面道，“谢的话，谢数万年前在战场上撑到最后的那两个人——他们不是被打败的，他们是被骗败的，但他们在最后，还是设下了封印，留下了神识晶，留下了玉简，”他停了停，“那两个人，才是应该被谢的。”
肖自在把戒指攥在手心，点了点头，“我记着。”
他站起身，向无面行了一礼，这一礼行得比平时更认真，俯身，停了三息，才直起来。
无面没有说什么，只是坐在那里，那张空白的脸安静地对着他，像是一页刚被写完的纸，放下了笔。
肖自在和柳七走出独院，院门在他们身后轻轻合上。
外面，云隐集的夜市还在热闹，灯火将云雾都烘出了一点暖色，嘈杂声从远处涌来，把这片院子隔在另一个世界里。
柳七走了几步，停下来，没有回头，“他那枚碎片，老夫之前的情报里从来没有记录过，”他道，“他藏得很深。”
“是，”肖自在道。
“数万年，”柳七顿了顿，“比老夫的三百年还久。”
“嗯，”肖自在道，把手心的那枚戒指握得更紧了一点，“所