“慢慢来，”肖自在道，“不急，先把基础打牢。”
“慢慢来，”黑龙王道，那两个字被他说出来有一种他以前少有的、真正的从容，“行。”
第五日，剑无涯传了信来，说是剑宗那边一切安好，顾鸣已经回去了，剑无涯问了一句肖自在的状况，措辞是他一贯的不多话，“听说出了大事，人没事就好。”
肖自在回了信，说了近况，没有写太多，最后加了一句：改日登门拜访，有些事想请剑无涯前辈当面说说。
这是他第一次主动提出登门，不是去求什么，就是去说说——去把这段时间经历的事，找一个前辈说一说，当面的，仔细的。
剑无涯回了信，就三个字：随时来。
林语看见他把那封信叠起来放好，“要去剑宗？”她道。
“等段时间，”他道，“不急，”他抬眼，“你和平安一起去吗？”
“剑宗在哪里，”林语道。
“北境和东境交界的山里，”他道，“剑气很重，可能有点不舒服。”
林语想了想，“去看看，”她道，“我自己扛得住。”
小平安的耳朵动了一下，没有表态。
“平安，”林语道，“去吗？”
小平安把尾巴绕了一圈，那个动作的意思是模棱两可，再看看。
第七日，柳七传了信来。
这是他离开天玄城之后第一次主动传信，信写得不长，但密度高，是他一贯的情报人行文——每一句都是实质内容，没有废话。
信里说了三件事。
第一件：他回了东境，整理了一部分关于上古破灭之争的旧档案，在档案里找到了几处此前被他忽略的细节，其中有一处涉及到天地之外的描述——不是关于虚渊，而是一段极古老的修士游记里，有人在北境冰原附近记录了一种奇异的天象，和天地之外的存在靠近时的特征，高度吻合。
“北境冰原，”肖自在把这个地点在心里压了一下，循走的时候说要去北境冰原，看那里还没有看清楚的东西。
第二件：摘星楼在南境的一处分支，收到了一个消息，一个流浪的散修在云隐山附近发现了无面的独院——门开着，里面的东西都在，但无面本人不见了，连气机的痕迹都不剩。“就像那个人，从来没有存在过，”柳七写道，“但那些东西，都还在。”
无面，走了，就像他说的，“事情了结之后，可以走了。”
肖自在把这封信折起来，在院子里站了一会儿。
数万年，那张空白的脸，那枚戒指，那句“谢的话，谢数万年前在战场上撑到最后的那两个人”——他走了，静悄悄的，什么都没留下，又什么都留下了。
“黑龙王，”他道。
“老夫听见了，”黑龙王道，声音极低，“走了，”他道，沉默了片刻，“数万年，”他道，“走了，也好。”
“也好，”肖自在道。
第三件：柳七说，他在整理旧档案的过程中，找到了一条极细的线索——上古时期，在破灭之争之前，有人记录过一种现象：天地之内某些极偏僻的地方，出现过从天地之外自然渗入的、微量的、不属于任何已知力量的气息。那些气息没有造成任何影响，就是存在了一段时间，然后散了。记录者当时认为这是天地自然涨缩的副产物，没有深究。
“但老夫现在不这么看，”柳七在信的结尾写道，“那些渗入的气息，留下来的时候都会在某处轻微地改变一点什么——一块石头的纹路，一条小溪的流向，一棵树的长法，极细微，但若是刻意去找，能找到。老夫觉得，天地和天地之外的关系，比我们以为的，复杂得多，也早得多，这件事值得继续查。”
肖自在把这封信读完，放到桌上，拿来纸笔，写了一封回信，说了自己这边的近况，提到了观和循，问了柳七关于北境冰原那段天象记录的更多细节，最后写了一句：查到了，随时告我，我在天玄城，或者在路上。
写完，把信封好，交给传信的人，让他送去东境。
做完这些，他在椅子上坐了一会儿，看着桌上柳七那封信。
“黑龙王，”他道。
“嗯。”
“天地和天地之外的关系，”他道，“早得多，复杂得多——你怎么看？”
黑龙王想了一会儿，“老夫，”他道，语气是他这几日新生出来的那种从容，“有一种感觉，”他道，“老夫在归元台那里感应到创世之力的时候，那道气息，”他停顿，“是从外面来的。”
“创世之力从外面来的，”肖自在道，“不是这个天地本身的？”
“老夫不确定，”黑龙王道，“只是，那种感觉，”他停顿，“不像是这个天地里自己生出来的东西的感觉，更像是，”他道，“从更大的地方，流进来的。”
肖自在把这个想法在心里放了很久，没有说话。
外面，天玄城的街道在正