“老夫感受到了，”黑龙王道，那种从容里，有一种比今天早些时候，都更深的专注，“主人，那块石头，”他道，“不是那件东西的记录，”他道，停顿，感受了很长时间，然后道，“那是它，给的，”他道，“专门，给这个天地里的，某个人，给的。”
那个老人，站在那里，看着肖自在手里那块石头，三十年的重量，在这一刻，开始，慢慢，往下，落。
北境的日头，把客栈的门口，照得有一点，不算暖，但是有的，光。
陶叔把那个布包放在桌上。
三十年了，那块布，旧成了一种说不清颜色的灰，边角磨得起了毛，有几处，用粗线缝过，缝得不好看，但缝得结实。
他坐下来，把两只手放在桌上，放在那个布包两侧，像是在扶着什么，又像是习惯了这个姿势，三十年，一直这样，扶着。
“你们去冰原了，”他道，看着肖自在，“老夫感受到了，”他道，“你身上，有那件东西的气息，不是一点点，”他道，“是，它认过你了的那种。”
“嗯，”肖自在道，在他对面坐下。
柳七在旁边，没有坐，就站着，把那种他向来有的、不介入、但不错过任何东西的注意力，放在这里。
林语带着小平安，去了另一间屋，没有多说，就去了。
那种离开，是那种知道这件事该怎么坐的人，才有的，安静的，识趣。
小平安被抱走之前，回头看了陶叔一眼，那一眼，停了一下，然后走了。
“您当年，”肖自在道，“在冰原那边，”他道，“发生了什么。”
陶叔低头，看了看桌上那个布包，把手从两侧收回来，收到了腿上，“三十年前，”他道，“老夫是摘星楼北境驻点的头，”他道，“那个驻点，就在镇子再往北十里，”他道，“老夫带着五个人，”他停顿，“就老夫一个人回来了。”
屋里安静了一下。
那种安静，是那种，某件事的重量，刚放出来，空气还没有承住，需要一息的时间。
“老夫不是因为什么了不得的原因活下来的，”陶叔道，语气平，是那种把一件事放了三十年，早就磨平了所有棱角的平，“老夫当时跑得快，”他道，“就这个。”
肖自在没有说话，让他说。
“那一晚，”陶叔道，“老夫在冰原里，跟着一种气息走，走了很久，不是摘星楼叫老夫走的，是老夫自己感应到了那种气息，”他道，“老夫那时修为，就是普通，不高，但老夫感应到了，”他道，“那种气息，老夫以前没有碰见过，它不像这个天地里的任何东西，”他停顿，“但老夫，不怕，”他道，“奇怪，老夫当时就是，不怕。”
“那种气息，”肖自在道，“是朝向你的，”他道，“不是威胁。”
陶叔抬眼，看了他一下，“你懂，”他道，“好，你懂，老夫就不用费力气解释了，”他道，“那种气息，引着老夫走，走到了一个地方，冰面上，”他道，“老夫站在那里，它把这个，”他把手放回桌上，放在那个布包上，“给了老夫。”
“给了你，”肖自在道。
“不是从地底钻出来，不是天上掉下来，”陶叔道，“老夫站在那里，老夫的手心，就有了这个东西，”他道，“就这样，忽然就在了。”
他把那个布包推过来，“老夫从那里出来，就往南跑，”他道，“跑出冰原，回头，看见那五个人——那五个人跟在老夫后面去的，”他停顿，“不在了。”
“不在了，”肖自在道。
“老夫回去找，什么都没有，”陶叔道，“冰面，干干净净，什么痕迹都没有，”他道，“像是，从来没有人去过。”
他低头，“老夫想了三十年，”他道，“想不通，”他道，“那五个人，老夫的人，就没了，老夫，抱着这个，回来了，”他道，“老夫不知道它要老夫做什么，也不知道那五个人去了哪里，”他道，“老夫只知道，老夫不能把这个东西，交给不懂的人。”
“所以等了三十年，”肖自在道。
“等了三十年，”陶叔道，“等一个，感受过那件东西的人，”他道，“现在等到了。”
他把手从布包上移开，“拿去吧，”他道，“老夫，”他停顿，那双眼睛，在这一刻，那种压了三十年的重量，再往下落了一点，“老夫，放下了。”
肖自在把那个布包拿起来。
重量不大，但那种来自冰面下的、超出所有参照的古老，从布包里透出来，透过布，透进手心，那种古老，今天，对他来说，已经熟悉了，熟悉到像是某种他已经认识的东西，再次传来问候。
“黑龙王，”他道。
“老夫在，”黑龙王道，他把感知轻轻往那个布包的方向放，“是那件东西的，”他道，“但是，”他停顿，“和冰面下那件，不完全一样，”他道，“冰面下那件，是那种，一个极大的存在，整体地，在，”他道，“这个，”他停顿，“更小，更，”他找词