空气中弥漫着刺鼻气味。
两道身影，一高一矮，正小心翼翼地沿着一条干涸的河床前行。
这里资源并没有未开发的区域丰富，但也相对安全。
不少没有金丹期的弟子，都会在此地寻找机缘。
顾怀安走在前面，筑基九层巅峰的气息沉稳地外放着，形成一道无形的屏障，将大部分风沙挡在身后。
他身形挺拔，面容带着一种刻意维持的坚毅，眼神锐利地扫视着四周嶙峋的怪石和可能隐藏危险的沙丘。
他的左手，始终微微向后张开，形成一个保护的姿态。
在他身后半步，紧紧依偎着的，是刘清月。
她身上的月白劲装，此刻沾染了些许尘土，更衬得她身形纤细，楚楚可怜。
她微微低着头，长长的睫毛如同受惊的蝶翼般轻轻颤动，双手紧张地攥着顾怀安的衣角，仿佛那是她唯一的依靠。
她身上散发的气息，微弱而飘忽，仅仅停留在筑基一层，在这危机四伏的秘境中，显得格外脆弱。
“月儿，别怕。”
顾怀安的声音刻意放得低沉而温柔，带着一种安抚人心的力量。
“有我在，定护你周全。你看，刚才那几只火蜥蜴，不过土鸡瓦狗罢了。”
他回头，目光落在刘清月略显苍白的小脸上，心中涌起一股难以言喻的暖流和强烈的责任感。
多么情深义重的女子啊！
顾怀安内心激荡。
他脑海中反复回忆着进入秘境前，刘清月那畏惧又强装坚强的模样。
“怀安哥哥…秘境凶险，我…我修为低微，本不该拖累你…可…可我真的…也好想能帮上你一点忙…”
“清月，秘境实在太过凶险，你还是留在宗门，等我归来吧。”
“不！不行！你若是回不来，我也活不下去了！我宁愿与你一同冒险，不然我现在就死给你看！”
那番话，如同一把钥匙，彻底打开了他心中名为“保护欲”和“感动”的闸门。
一个只有筑基一层、明知道九死一生，却依然愿意为了陪伴他、支持他而踏入这绝地的女子！
这份情意，重逾千钧！
他顾怀安何德何能？
唯有倾尽所有，护她平安，为她寻得最好的机缘，助她突破，方能报答这份深情！
想到这里，顾怀安的眼神更加坚定，胸膛也挺得更直了。
他觉得自己肩负着两个人的未来，这份沉甸甸的责任感，让他充满了力量。
刘清月微微抬起头，露出一双水汪汪的眼眸，怯生生地看向顾怀安。
“怀安哥哥…谢谢你…没有你，我…我真不知道该怎么办才好…”
她的声音细若蚊呐，带着恰到好处的颤抖。
呵，蠢货。
刘清月心底深处，却是一片冰冷刺骨的嘲讽。
骷髅长老那非人的折磨和魔族本源力量的彻底侵蚀，早已将她心中最后一丝名为‘人性’的理智碾得粉碎。
只剩下了贪婪的欲望。
现在的她，是魔族的忠仆。
顾怀安那自以为是的“深情”和“保护”，在她看来，简直愚蠢得可笑，甚至…令人作呕。
她感受着体内奔涌的、远超筑基一层的力量。
那是骷髅长老强行灌注的伪丹境魔元，虽然根基虚浮，但足以碾压眼前这个沉浸在自我感动中的男人。
然而，这力量被手腕上一枚不起眼的黑色骨镯完美地隐藏着。
在骨镯的影响下，散发出微弱的伪装波动，让她在所有人眼中，依旧是那个需要保护的“弱女子”。
顾怀安的保护，对她而言，是完美的伪装，是绝佳的掩护。
不然以她明面上筑基一层的实力、杂役弟子的身份，宗门怎么也不可能放她来秘境的。
但同时，这也是一种难以忍受的束缚。
太弱了！顾怀安太弱了！
“月儿你看！”顾怀安突然停下脚步，指着前方一处岩壁缝隙。
那里，几株通体赤红，形如小灯笼的奇异植物正散发着微弱的灵光。
“是赤血朱果！虽然年份尚浅，但蕴含的火元精粹，对你稳固根基、冲击筑基中期大有裨益！”
他脸上露出欣喜的笑容，仿佛发现了什么稀世珍宝。
他小心翼翼地走上前，仔细查看岩缝中可能存在的危险。
确认没有风险后，用一柄玉刀将几枚朱果采下，仔细擦净，献宝似的捧到刘清月面前。
“快，月儿，趁新鲜服下炼化！我为你护法！”
刘清月看着那几枚对她如今境界如同鸡肋、甚至杂质颇多的朱果，胃里一阵翻腾。
就这？
她需要的是能让她体内魔元更加精纯灵药！
这种低阶灵果，连塞牙缝都不够！