块桂花糕看兄长舞剑，明明生得玉雪可爱，偏要板着小脸学大人的模样。

    皇帝指腹摩挲着案上裂纹的玉棋子：“那正是周璟安。”

    “至于他兄长周璟生...上月校场演武，那孩子一枪挑落三员偏将，竟让朕想起镇国将军当年守雁门关的气势。”

    “十五岁便有这般功力...”汐贵妃有些惊讶：“老将军教得好。只是臣妾听说，周家长子常年跟着父帅在军营，二公子却总泡在书斋里...”

    她没说出口的话悬在舌尖——让个文弱少年给庭儿做伴读，能挡得住后宫那些狠毒的算计吗？

    “正因他喜文，才更要放在庭儿身边。” 皇帝将茶盏重重搁在案上，溅出的茶汤在石青常服上洇出暗痕。

    “周家满门忠烈，老将军更是从龙旧臣。皇后一党如今把持着御史台与六部，连禁军都安插了他们的人...”他攥紧的拳骨节泛白，“再不让周家的孩子早早与庭儿亲近，日后拿什么跟他们争？”

    湖面突然掠过一群惊飞的白鹭，翅尖划破水面的声响惊得邵庭缩了缩脖子。

    他听见父亲的声音里裹着冰碴：“老将军昨日递了密折，说太子党已在暗中拉拢边军将领。再不动手，等他们羽翼丰满，莫说庭儿，怕是日后连朕这把龙椅...”

    汐贵妃猛地用帕子按住唇，指节攥得锦缎发皱。

    她想起上个月御花园里，那柄不慎“滑落”的鎏金剪刀，若不是庭儿躲闪得快，此刻恐怕已...

    “陛下，您的心意臣妾知道，” 她忽然跪直身子，发髻上的珊瑚珠钗剧烈晃动，“只是周家世代忠良，老将军更是拿身家性命担保过您...璟安公子毕竟年少，若真有个万一...”

    “没有万一。”皇帝打断她的话，伸手将她与邵庭一同揽入怀中。

    他的声音带着不容置疑的决绝，“朕要周家的孩子守着庭儿，更要让满朝文武都看见——朕的皇子，将来必有周家铁骑护佑。皇后想动他，得先问过镇国将军府的枪！”