周璟安寸步不离地守在榻边，少年低垂的眉眼间尽是疲惫，却仍固执地握着邵庭的手，仿佛怕一松开，眼前的人就会消失。

    皇帝站在门外，静静看了片刻，终究没有进去打扰。

    “陛下，夜深了，您该歇息了。”汐贵妃轻声劝道。

    邵弘揉了揉眉心，万寿节的喜庆早已被这场风波搅得粉碎，他疲惫地点头：“嗯，更衣吧。”

    可就在他转身的刹那——

    “扑通！”

    汐贵妃突然跪了下来，重重叩首。

    “汐儿？！”皇帝一惊，连忙去扶她。

    可汐贵妃却不肯起，她仰起脸，泪水顺着苍白的脸颊滚落：“弘郎，臣妾害怕……”

    她的声音颤抖着，像是被逼到绝境的母亲：“臣妾已经一退再退，庭儿甚至不能堂堂正正做皇子，只能当个哑巴公主……可皇后还是不肯放过他！”

    她攥住皇帝的衣摆，指节发白：“那是臣妾和弘郎唯一的孩子啊……若庭儿真有什么不测，臣妾……臣妾也不活了！”

    皇帝心头一颤，猛地将她拉入怀中：“胡说什么！朕绝不会让庭儿有事！”

    汐贵妃伏在他肩头，哭得浑身发抖：“可臣妾要怎么做才能护住庭儿？这深宫处处是刀，臣妾防不胜防啊！”

    皇帝轻抚她的后背，声音低沉：“你想要什么？只要朕能做到，朕一定答应你！”

    汐贵妃抬起泪眼，一字一顿：“臣妾求陛下，给庭儿指婚。”

    “指婚？”皇帝一怔，“庭儿是男儿身，并非真的公主，这如何...”

    “正因如此，才更要指婚。”汐贵妃擦去眼泪，眼中闪过一丝决绝，“等庭儿逐渐长大，若能得镇国将军府庇护，即便日后身份暴露，周家也会拼死相护。”

    皇帝眉头微蹙：“你是说……周璟安？他与庭儿确实感情甚笃，可毕竟年岁尚小，恐怕等他成长起来还要很久。”

    “不。”汐贵妃摇头，眼中锋芒毕露：

    “臣妾说的是——周璟晟。”