“走吧，前面拐过去就是静和宫的后门。”

    邵庭点头，却在他转身时，悄悄拽住了他的袖角。

    周璟安脚步一顿，没有回头，只是任由他牵着，一步步穿过积雪覆盖的小道。

    *

    邵庭推开静和宫后门的一瞬，暖融融的檀香气息扑面而来。

    殿内地龙烧得极旺，与外头的冰天雪地恍若两个世界。

    宫女青禾正跪在角落添香，见他们进来，忙低声禀道：“娘娘还在暖阁伴驾，约莫一个时辰才能回来。”

    周璟安微微颔首，动作熟稔如入自家府邸，引着邵庭径直往西暖阁走去。

    这四年他出入静和宫不知多少次，连哪个角落摆着冰裂纹梅瓶都记得一清二楚。

    “殿下先换下湿衣。”他从紫檀衣柜里取出一套月白常服，布料熏着邵庭惯用的沉水香，“臣去煮茶。”

    邵庭却轻轻拽住他袖角，指尖在袖口金线绣的竹纹上轻划几下。

    周璟安会意，转身从多宝阁暗格中取出一方棋盘。

    黑玉棋子温润如墨，是他去年升任翰林院修撰时，特意寻来送给邵庭的生辰礼。

    棋至中盘，外间忽传来环佩叮咚声。

    “本宫不过离宫半日，你们倒是悠闲。”汐贵妃笑吟吟地走进来，身上还带着未散的暖阁香气。

    周璟安起身行礼：“娘娘圣安。陛下今日气色可好？”

    “陛下看了北境送来的军报，精神甚佳。”她一边说，一边落座，目光却落在那方棋盘上，唇角微扬。

    黑子已呈合围之势，仿佛一场蓄谋已久的伏击。

    “周将军后日抵京。”她语调轻缓，似随意提起，“正好礼部拟的婚期都在春日。”

    “咔嗒——”

    邵庭忽然落下一颗白子，声音清脆，在烛火摇曳中格外刺耳。

    白玉棋子泛着冷光，竟在黑子重重包围中撕开一道缺口——

    汐贵妃话音一顿，眼中掠过一丝复杂神色。

    邵庭抬眸，无声地看向她，指尖在棋盘边缘轻轻一叩。

    ——「我不嫁。」

    汐贵妃笑意微敛，指尖轻轻摩挲着腕间的翡翠镯子，半晌才道：“庭儿，婚约已定，不是儿戏。”

    邵庭不语，只是又落一子，白棋步步紧逼，竟将黑子逼入绝境。

    周璟安站在一旁，眸光微沉，却并未开口。

    汐贵妃看了他一眼，忽然轻笑：“怎么，周翰林也觉得这婚约不妥？”

    周璟安垂眸，语气恭敬却不卑不亢：“臣不敢妄议圣意。只是……”他顿了顿，抬眸直视汐贵妃，“殿下若不愿，强求反倒适得其反。”

    汐贵妃眯了眯眼，指尖在案几上轻轻敲击：“哦？那依璟安之见，该如何？”

    周璟安微微一笑，目光转向棋盘：“娘娘方才说，周将军后日抵京。”

    “是。”

    “那不如——”他指尖轻轻点在棋盘上，恰好落在白子突围的关键处，“先等许国公伏诛，再议婚期。”

    汐贵妃眸光一闪，唇角微勾：“周翰林倒是会打算。”

    邵庭抬眸，与周璟安对视一眼，眼底闪过一丝默契。

    ——「先除太子，再废婚约。」

    汐贵妃看着两人，忽然叹了口气：“罢了，此事容后再议。”她站起身，拂袖道，“周将军回朝后，你们先专心对付许家，至于婚期……”

    她顿了顿，意味深长地看了邵庭一眼：“总会有转圜的余地。”

    邵庭唇角微扬，无声地点了点头。

    周璟安垂首行礼时悄悄看向邵庭，眼底闪过一丝不易察觉的柔和。