“试问平滇功第一，逢人惟说颍川侯。”
一阵略带豪放的吟诵声，在乌撒府广阔的草海上空响起。
太监龚卫华骑在一匹神骏的滇马上，望着眼前水草丰美、鸥鹭翔集的景象，不由得诗兴大发。
不远处就是云南地界，他略一思索，便摇头晃脑地念出了这首《滇海曲》。
此时的钦差使团，早已离开了成都府，正行走在乌撒府（今贵州威宁）的草海之畔。
过了这片湖泊湿地，前方便是云南曲靖府。
一行人马虽风尘仆仆，但龚卫华的心情却似乎不错，颇有几分游山玩水的闲情逸致。
他侧过头，带着几分考校的意味，看向身旁并辔而行的何鸿：
“何郎中，你可听过此诗？”
一旁的何鸿微微颔首，含笑应和道：
“公公好才学。”
“这不是大才子杨用修的诗句吗？”
“月溪先生家学渊源、名满天下，不愧是杨文忠公悉心教导出来的。”
“公公如今随口吟来，亦是才气逼人，想来在司礼监时，定然是博览群书，学识渊博。”
听了这番奉承恰到好处，龚卫华闻言不由得挺直了腰板，脸上顿时露出几分自得之色。
他捋了捋并不存在的胡须，尖细的嗓音带着些许感慨：
“那是！”
“何郎中有所不知，咱家当年刚入宫的时候，那也是吃了不少苦头，才侥幸进了司礼监当差。”
“宫里规矩多，尤其是司礼监这种机要之地，光会伺候人可不行，笔墨文书、经史子集，哪一样不得懂点？”
“不然啊，连上传下达的文书都看不明白，如何能伺候好皇爷？”
“咱家当年可是下了不少苦功夫，跟着宫里的老祖宗，还有翰林院的学士们，偷偷学了不少……”
话匣子打开，龚卫华便开始忆苦思甜，讲述自己当年如何刻苦；
如何凭借“机敏好学”在众多小黄门中脱颖而出，最终得以进入司礼监听用的“光辉岁月”。
言语之间，将自己塑造成了一个勤奋好学的内官典范。
就在龚卫华陶醉于自我吹嘘之时，稍稍落后半个马身的黑子，不由得暗自啐了一口：
“狗日的阉货！”
“认得几个字就敢在爷面前装文人！”
“等老子破了城，看你还敢不敢再拿腔做派！”
他此行的身份是护卫头领，率领三百名精心挑选出来的悍卒，混在使团队伍里，负责护送龚卫华一行前往曲靖。
与他同行的，还有邓玘之前派来的余弘昌，合计共三百五十人。
他们将作为内应，负责从内部攻破曲靖。
想要攻打云南，就必须先争曲靖。
曲靖地处滇东门户，素有“滇黔锁钥、云南咽喉”之称。
由四川、贵州入滇，无论走哪条路，几乎都必须经过曲靖。
此地不仅是交通要冲，更是拱卫昆明的东面屏障。
当年明初时，颍川侯傅友德率军平定云南，便是先克曲靖，击败元朝梁王主力，继而横扫全滇。
因此，想要平定云南，必先打开曲靖这道大门。
除了黑子和余弘昌两员武将，何鸿这个临时的主客司郎中也一并被江瀚派了出来。
他的任务就是陪同龚卫华吟风弄月、游山玩水，继而麻痹对方以及曲靖官员，掩护黑子等人顺利进入曲靖府，责任也十分重大。
一行人马沿着草海边缘的驿道走走停停，不久便见到了一条蜿蜒的小河——可渡河。
此河是明代连通云南与四川的重要通道，河面虽然不算太宽阔，但水流湍急，地势十分险要。
河岸边不远，一道关隘依山傍水而建，雄踞于驿道之上，那便是闻名遐迩的可渡关。
明初时，颍川侯傅友德击败乌蛮势力后，为了巩固统治，便在此要道修筑了城池关隘。
据说，此地还是当年武侯南征时的屯兵大营。
可渡关分为新旧两城，北岸的是旧城，历经岁月，如今已变成了烽火台；
南岸的则是新城，城墙上筑有炮台、箭楼等防御工事，虽规模不大，但地势险峻，易守难攻。
现任可渡关守将，乃是来自乌撒卫后所的副千户麻涛。
他早已接到哨探回报，说是四川方向来了一股数百人的人马，旗帜混杂，既有朝廷仪仗，又有不明身份的护卫。
他心下警惕，早早便带着麾下兵马登上城头，严阵以待。
见关隘大门紧闭，龚卫华丝毫不慌，随即派出了自己的干儿子小太监，骑马前去喊关。
那小太监大摇大摆地来到关口下，扯着尖利的嗓子：
“里头的守军听着！”
“我等乃是司礼监钦差龚公公麾下，速速开关放行！”
城头上的