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“虽远必诛！虽远必诛！虽远必诛！”
四万将士齐声怒吼，声震云霄。
誓师完毕，大军开拔。石开率前锋先行，王小虎率游骑两翼展开，赵风率中军居中，沈烈自领三千亲卫为后军。
从安西城到木鹿城，八百里路程，要穿越戈壁、沙漠、山地，还要经过萨珊的三道关隘：烽火台、狼山口、铁索桥。
第一站，烽火台。
这是一座建于山丘上的石制堡垒，高约五丈，驻有萨珊守军五百。堡垒中设有烽火台，一旦发现敌情，便会点燃烽火，向后方传递警报。
石开率前锋抵达时，已是出征后的第五日黄昏。
“将军，是否连夜攻城？”副将问道。
石开观察着地形。烽火台建在山丘顶部，只有一条蜿蜒的山路可通，易守难攻。若强攻，伤亡必大。
“不攻城。”石开摇头，“绕过去。”
“绕过去？”副将一愣，“那烽火台的守军若点燃烽火……”
“他们点不了。”石开眼中闪过一丝冷光，“王小虎的游骑，应该已经到了。”
话音刚落，烽火台方向突然传来喊杀声。只见堡垒中火光四起，隐约可见骑兵冲杀的身影。
半个时辰后，王小虎率数十骑来到石开面前，咧嘴笑道：“石头哥，搞定了。五百萨珊崽子，一个没跑掉，烽火台也拆了。”
石开点头：“干得好。继续前进，目标狼山口。”
大军绕过烽火台，连夜行军。第二日正午，抵达狼山口。
狼山口是两山之间的狭窄通道，宽仅二十丈，萨珊在此修筑了关墙，驻军一千。关墙高约三丈，以巨石垒砌，墙头架有床弩。
这一次，无法绕行了。
石开观察着关墙，对王小虎道：“小虎，你带骁骑兵，从侧面攀上山崖，绕到关墙后方。我率主力正面佯攻，待你信号，前后夹击。”
“明白！”
王小虎率八百骁骑兵下马，开始攀登山崖。这些骁骑兵个个身手矫健，又穿着轻便的龙鳞甲，攀爬起来如履平地。
石开则率主力在关前列阵，摆出攻城的架势。
关墙上，萨珊守将见大夏军队到来，急忙下令备战。床弩上弦，弓箭手就位，滚木礌石准备。
“放箭！”石开下令。
大夏弓弩手开始仰射，箭矢如雨点般落在关墙上。萨珊守军举盾抵挡，同时用床弩还击。
战斗看似激烈，实则双方伤亡都不大。石开的目的只是吸引守军注意力，为王小虎创造机会。
.......
一个时辰后，关墙后方突然传来喊杀声。
王小虎率骁骑兵从山崖上跃下，如同神兵天降，杀入萨珊守军后方。守军猝不及防，阵脚大乱。
“全军进攻！”石开抓住时机，下令总攻。
云州铁骑发起冲锋，很快冲至关墙下。士兵们架起云梯，开始攀爬。关墙上的萨珊守军腹背受敌，抵抗迅速瓦解。
又半个时辰，狼山口攻克。萨珊守军除两百余人投降外，其余全部战死。
石开下令拆毁关墙，大军继续前进。
第三道关隘，铁索桥。
这是一座横跨峡谷的铁索桥，桥长三十丈，宽仅两丈，桥下是深不见底的深渊。萨珊在桥头修筑了堡垒，驻军八百。一旦有敌来犯，守军可斩断铁索，让敌军无法通过。
石开抵达时，发现铁索桥已被萨珊守军斩断。铁索垂落峡谷，桥面木板散落，无法通行。
“将军，怎么办？”副将皱眉，“这峡谷宽三十丈，深不见底，无法架桥。”
石开观察着地形。峡谷两侧是近乎垂直的峭壁，确实难以通过。
“等国公。”他最终决定。
半日后，沈烈率后军抵达。他听完石开的汇报，亲自到峡谷边查看。
“国公，是否绕路？”赵风问道，“从此地向北一百里，有一处浅滩，可以渡河。但要多走三天路程。”
沈烈摇头：“三天时间，足够木鹿城做好准备了。”
他望着对岸的萨珊堡垒，沉思片刻，突然问道：“军中可有擅长攀爬的士兵？”
“有。”王小虎答道，“骁骑兵中，有几十个以前是山民，攀岩如猿猴。”
“好。”沈烈下令，“挑选五十名善攀者，携带绳索、铁钩，趁夜色攀过峡谷。过河后，偷袭堡垒，夺取控制权。然后修复铁索桥。”
“可是国公，”赵风迟疑道，“峡谷这么宽，如何攀爬？”
沈烈指向峡谷两侧：“你们看，峡谷虽宽，但两侧峭壁上有不少突出的岩石和裂缝。只要绳索够长，铁钩够牢，就能攀过去。”
他顿了顿，又道：“我亲自带队。”
众将大惊：