弗拉维乌斯率残部逃回幼发拉底河西岸，坚守不出。
血沙平原之战，大夏以六万对十万，大获全胜。
战后，沈烈巡视战场。
血沙平原，名副其实。暗红色的沙土，被鲜血浸透，更加鲜红。尸体堆积如山，残旗断戟遍地。秃鹫在空中盘旋，发出刺耳鸣叫。
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“清点伤亡。”沈烈下令。
片刻后，赵风禀报：“我军阵亡八千，伤一万二。其中骑兵伤亡五千，步兵伤亡一万五。”
“罗马军呢？”
“估计阵亡三万，伤两万，俘虏一万，其余溃散。”
沈烈沉默。这一战虽然赢了，但代价惨重。八千大夏儿郎，永远留在了这片异域土地。
“厚葬阵亡将士，救治伤员，善待俘虏。”他缓缓说道，“然后，给罗马皇帝送信：如果罗马再敢进犯两河流域，下次就不是击退，而是攻破安条克了。”
“是！”
三日后，沈烈率军返回泰西封。
......
第三十五章：安条克之围
血沙平原的惨败，并未让罗马帝国屈服。
君士坦丁堡的皇宫内，皇帝瓦伦斯将战报狠狠摔在地上。羊皮卷散开，上面用拉丁文详细记录了弗拉维乌斯十万大军如何被六万大夏军队击溃。
“耻辱！这是罗马帝国百年未有的耻辱！”瓦伦斯咆哮着，紫袍下的身躯因愤怒而颤抖，“十万大军，败给东方蛮族！弗拉维乌斯这个废物，应该被钉死在十字架上！”
大殿内，元老和将领们噤若寒蝉。首席将军塞维鲁硬着头皮上前：“陛下息怒。弗拉维乌斯将军虽败，但大夏军队也伤亡惨重。据探子回报，他们阵亡八千，伤一万二，战力大损。此时正是我们反击的好时机。”
“反击？”瓦伦斯冷笑，“怎么反击？再派十万大军去送死？”
“不，陛下。”塞维鲁眼中闪过一丝狠厉，“这次，我们要倾尽全力。集结二十万大军，由我亲自统帅，不仅要收复两河流域，还要攻破泰西封，将大夏人彻底赶出西方！”
“二十万……”有元老惊呼，“这几乎是帝国一半的兵力！万一有失……”
“没有万一！”塞维鲁斩钉截铁，“大夏军队虽强，但兵力有限。他们在两河流域的总兵力不超过八万，而且刚刚经历血战，疲惫不堪。我们以二十万生力军进攻，以泰山压顶之势，必能一举击溃他们！”
瓦伦斯沉思良久。作为皇帝，他深知此战关乎罗马帝国的威望和东方疆域的安危。若再败，罗马将彻底失去对东方的控制，甚至可能引发国内动荡。
“好。”他最终点头，“塞维鲁，朕任命你为东方战区最高统帅，统帅二十万大军，进攻大夏。朕只有一个要求：必须赢！”
“遵命，陛下！”塞维鲁单膝跪地，“若不能胜，臣愿以死谢罪！”
三日后，罗马帝国开始全面动员。从高卢到埃及，从西班牙到叙利亚，所有行省的军团接到命令，向安条克集结。这是罗马帝国自与帕提亚战争以来，最大规模的军事行动。
泰西封，皇宫。
沈烈接到罗马集结二十万大军的消息时，正在检阅新编的萨珊降兵。这些降兵经过三个月的训练，已经初具战力，但面对罗马二十万大军，仍然不够。
议事厅内，气氛凝重。
“二十万……”赵风面色沉重，“国公，我军总兵力八万，其中两万要驻守各地，能机动作战的只有六万。六万对二十万，兵力悬殊太大。”
“而且罗马这次是倾巢而出，必然携带大量攻城器械。”石开补充，“他们不会再与我们野战，而是会直接攻城。泰西封虽然坚固，但面对二十万大军长期围困，恐怕……”
王小虎却满不在乎：“怕什么！二十万又如何？在血沙平原，我们六万不是打败了他们十万？再来二十万，照样打！”
“小虎，不可轻敌。”沈烈摇头，“血沙平原之战，我们胜在战术奇袭。罗马人吃过一次亏，这次必然更加谨慎。而且二十万大军，不是十万能比的。”
他走到地图前，手指点向幼发拉底河：“罗马大军从安条克出发，要渡过幼发拉底河，才能进入两河流域。我们可以在河边阻击他们，延缓他们的推进速度。”
“但河边地势开阔，适合大军展开。”赵风担忧，“我们兵力劣势，在开阔地阻击，恐难奏效。”
“所以不能硬阻。”沈烈眼中闪过一丝精光，“我们要用游击战术。石开，你率两万铁骑，在幼发拉底河东岸活动，袭扰罗马渡河部队。王小虎，你率骁骑兵和五千轻骑，深入河西，袭击罗马补给线。赵风，你率三万步兵，坚守泰西封及周边城池。”
“我亲自指挥全局。”
“国公，这样分兵，兵力更加分散……”张晏欲言又止。
“这是唯一的方法。”