西凉地处要冲，情况复杂，此人需得忠诚可靠，又需手段老辣，既能安抚王氏旧部，又能贯彻他的意图。
深思之下，霍无忌再次召来心腹谋士郭嘉问计。郭嘉听明缘由，略作沉吟，便条分缕析道：“王爷所虑极是。西凉乃我大夏西北门户，战略地位非同小可。对外，需联楚抗蜀，北御匈奴；对内，需稳定人心，潜移默化。以嘉之见，当选一文一武，相互辅佐，方能万全。”
“文和先生奇谋百出，善于审时度势，洞察人心，有他坐镇西凉，运筹帷幄，可防局势万变，此乃文臣之首选。至于武将人选嘛……”郭嘉稍顿，继续道，“卫青将军沉稳持重，用兵如神，或可担此重任。”
“卫青？”霍无忌闻言却摇了摇头，“不可。卫青乃我军中柱石，将来北伐匈奴，犁庭扫穴，非他不可。不能将他长久困于西凉一隅。”
郭嘉似乎早有预料，微微一笑，又道：“既然如此，彭越将军如何？彭将军作战勇猛，更难得的是颇有谋略，且对王爷忠心耿耿。令他坐镇西凉，既可西抚羌胡，又能东向策应司马懿对付诸葛亮，必要时还能支援卫青未来西征，堪称一举数得。”
霍无忌眼睛一亮，抚掌笑道：“奉孝此言大善！彭越，确是最佳人选！”彭越是最早追随他的心腹旧将，资历深厚，功勋卓着。如今王保保守东胡，刘裕、柴荣坐镇燕晋，司马懿即将经营西楚，让彭越执掌西凉军事，既是重用，也是对他多年功劳的酬庸。
人选既定，霍无忌立即密召贾诩与彭越，于帅帐内深谈。他明确嘱咐二人：稳固西凉乃第一要务，同时需策应西楚司马懿，共抗蜀国。至于重建西凉王府班底，“重在掌控，明升暗降，逐步将西凉军政实权，纳入我夏国体系之内。”二人皆是聪明人，一点即透，明白霍无忌这是要借重建之名，行消化之实，未来的西凉王府，恐怕只剩下一个尊贵的空壳了。
大军在甘州又休整数日，期间，司马懿与王保保自祈山大营快马赶回。二人带来了一个不算好的消息：据蜀中细作密报，诸葛亮竟以玄妙的“七星祈禳”之术，为自己成功续命！
“世上真有如此逆天之法术？”霍无忌闻报，大为震惊。若真能向天借寿，那岂非近乎鬼神？
一旁郭嘉却嗤之以鼻，笑道：“王爷不必忧心。那诸葛村夫最擅长的便是这等装神弄鬼、故弄玄虚之举。以嘉推断，他身体或许并无大碍，至少绝未到需要续命的地步。此举无非是借此愚弄天下人，营造其能呼风唤雨、逆天改命的‘神人’形象，令四方畏惧，不敢轻易觊觎蜀国。当年赤壁之战所谓的‘借东风’，怕也是此类把戏。”
霍无忌闻言，心下稍安，笑道：“原来如此，是舆论造神，树立个人权威。这诸葛亮，玩弄人心、操控舆论的手段，倒是登峰造极。”
随后，霍无忌将派司马懿前往西楚的打算告知于他。司马懿恭敬抱拳：“王爷之命，末将自当遵从，万死不辞。只是西楚初定，人心浮动，加之强邻在侧，末将一人恐独木难支，有负王爷重托。”
霍无忌早有所料，从容道：“仲达放心，我岂会让你独闯龙潭？已与士元说定，他会作为长史与辅楚将军，与你一同前往，为你参赞军政，出谋划策。此外，原楚将杨大眼、史太岁已宣誓效忠于我，此二人皆乃万人敌，你可放心驱使。若遇重大难处，随时快马通报于本王。”
诸事安排妥当，霍无忌下令班师回朝。然而，就在大军开拔前夜，姚广孝悄然而至，开口第一句话便让霍无忌后背骤然一凉：
“王爷，可知大难不远矣！”
霍无忌心头一跳，强自镇定道：“道衍大师何出此言？莫要危言耸听，惊吓本王。”
姚广孝面容肃穆，全无玩笑之意：“贫僧绝非危言耸听。王爷请细想，自起兵以来，您平内乱、征东胡、伐东汉、讨唐国、收凉楚，功高盖世，威震寰宇。然，王爷每下一地，便分派大将镇守，授予兵权。如今王保保守东胡，俨然五胡无冕之王；李靖坐镇长安，权柄自主；刘裕、柴荣分领燕、晋，亦是裂土之臣；如今又将司马懿、彭越这等俊杰分派至楚、凉要地……王爷坐镇中枢，却要如何有效掌控这些手握重兵的封疆大吏？”
霍无忌眉头紧锁：“大师是担心……他们会反我？”
姚广孝摇头，语重心长：“‘反’这个字，用得不对。他们皆是王爷指派，名义上仍是大夏之臣。若……若是京城那位天子，暗中下一道‘清君侧’的密旨出去，命他们起兵‘勤王’，铲除王爷您这个‘权臣’。届时，王爷认为，天下人会视谁为反贼？他们麾下的将士，又会听从谁的号令？”
一番话如同惊雷炸响，霍无忌瞬间惊出一身冷汗！他一直以来专注于攻城略地，分封众将以图稳定，却险些忘了自己“摄政王”的身份终究是臣子，名份上有着致命的缺陷。若真如姚广孝所言，京中那位小皇帝与某些残余势力勾结，利用这道统大义发难，他顷刻间