“现在，本座可有资格，换取那‘星纹钢’的消息了？”
青木子浑身一颤，如同被烙铁烫到，挣扎着想爬起来，却手脚发软，只能艰难地抬起头，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，声音干涩嘶哑，充满了卑微与恐惧：“有…有！仙师…仙师息怒！是小老儿有眼不识泰山！冲撞了仙师！星纹钢…星纹钢的消息…万宝楼…不！小老儿立刻去查！立刻去办！定给仙师一个交代！只求仙师…恕罪！” 他此刻哪里还有半分天工阁长老的倨傲，只剩下劫后余生的惶恐和对绝对力量的敬畏。
林琰不再看他，目光淡漠地扫过一片狼藉的拍卖场。他的目光掠过那些敬畏的面孔，扫过瘫软的天工阁长老，最终，在拍卖场最边缘、一根巨大廊柱的阴影角落里，微微一顿。
那里，蜷缩着一个纤细的身影。她穿着沾满尘土和干涸暗红色血迹的粗布衣衫，头发凌乱地披散着，遮住了大半张脸。身体在无法控制地微微颤抖，压抑到极致的啜泣声如同受伤小兽的呜咽，断断续续地传来。虽然低着头，但那熟悉的身形轮廓，以及透过凌乱发丝隐约可见的、带着淤青和一道新鲜血痕的侧脸…
林琰古井无波的心湖，骤然被投入一颗石子。
“萱儿？”他心中一动，身形瞬间从原地消失。
下一刻，他已无声无息地出现在那根廊柱的阴影里，蹲下身。
“萱儿？”林琰的声音低沉，带着一丝不易察觉的紧绷。
那蜷缩的身影猛地一颤，仿佛受惊般抬起头。
凌乱发丝下，露出的正是柳萱儿那张原本明媚活泼、此刻却布满污迹、泪痕和伤痕的脸颊。她的一侧颧骨高高肿起，带着青紫色，嘴角还残留着未擦净的血迹，明亮的眼眸此刻红肿不堪，盛满了泪水和无尽的疲惫、恐惧，在看到林琰的瞬间，那恐惧被巨大的委屈和依赖取代，泪水如同决堤般汹涌而出。
“林…林琰大哥…” 她哽咽着，声音嘶哑破碎，仿佛用尽了全身力气才喊出这个名字，身体因激动和虚弱而晃了晃。
林琰的眼神瞬间变得冰寒刺骨！他伸出手，没有直接触碰她，而是屈指一弹，一道精纯温和、蕴含着冰魄神珠净化与滋养之力的仙元，小心翼翼地渡入柳萱儿体内，迅速抚平她体内紊乱的气息，缓解着伤势带来的剧痛。
“谁伤的你？”林琰的声音很轻，却带着一种山雨欲来的恐怖压抑感，周围的空气似乎都因他的情绪而凝固。
柳萱儿感受到那股温暖熟悉的力量流入身体，疼痛稍减，心神也稳定了一些。她紧紧抓住林琰的衣角，仿佛抓住了唯一的救命稻草，眼泪却流得更凶，用力地摇着头，带着哭腔，语速又快又急，充满了后怕和惊恐：
“是…是星纹钢！林大哥…我…我找到星纹钢的消息了！在…在‘星陨古矿’！最深处的一条废弃支脉里…有…有矿核！纯度很高！但是…但是…” 她的身体再次剧烈地颤抖起来，眼中浮现出巨大的恐惧，仿佛想起了什么极其可怕的东西，声音都变了调，“那矿脉深处…有东西！好可怕的东西！守着矿核！我们…我们十几个人…都是接了万宝楼探索任务的散仙…只有…只有我一个人逃了出来…他们…他们都…都…”
她说不下去了，巨大的恐惧和悲痛让她几乎窒息，只能死死抓住林琰的衣角，仿佛这样才能获得一丝安全感。
星陨古矿？废弃支脉的矿核？有东西守着？
林琰的眼神瞬间锐利如刀锋，冰魄神珠在识海中似乎也感应到了他沸腾的杀意和决心，微微震颤，散发出更加凛冽的寒意。修复神珠的关键材料有了确切下落，代价却是柳萱儿几乎陨落！
他缓缓站起身，阴影笼罩着蜷缩哭泣的少女。他伸出手，不是搀扶，而是带着一种不容置疑的决断，轻轻按在了柳萱儿微微颤抖的肩头，传递着无声的力量。
“别怕。”林琰的声音低沉而清晰，每一个字都仿佛带着千钧之力，砸在周围死寂的空气里，也砸在远处瘫软在地的青木子等人心头，“告诉我，伤你、杀你同伴的，是人，还是那‘东西’？”
柳萱儿抽泣着，艰难地抬起泪眼，对上林琰那双深不见底、此刻却燃烧着冰焰的眼眸。在那目光的注视下，她心中的恐惧似乎被一股更强大的力量暂时压制了下去。
“都…都有！”她咬着牙，带着刻骨的恨意，“有…有人故意引我们去那里！穿着灰袍…看不清脸…很强！他…他打伤了我们好多人，逼我们进那条废矿…然后…然后那黑暗里的‘东西’就…” 她猛地打了个寒颤，说不下去了。
灰袍人？故意引导？
林琰的眼神彻底冰封。很好。星纹钢他要定了。伤柳萱儿、害她同伴的，无论是人是鬼，是那矿脉深处的“东西”，还是背后引路的灰袍杂碎，都得付出代价！
他不再看拍卖场内的任何人，不再理会瘫软的天工阁长老，不再在意那些敬畏或恐惧的目光。他弯下腰，动