“统领，箭簇不多了。”林野抱着最后一捆箭跑上来，他的左臂缠着渗血的布条，是昨夜被暗影兽的利爪划开的，“西城墙快守不住了，张校尉说……说最多还能撑一个时辰。”
杨辰抬头望向天际，铅灰色的云层低得仿佛要压下来。他在等——三天前，他让阿吉带着玄铁卫的信物去寻天羽族，按照路程，今天本该是他们赶到的日子。可此刻的天空除了飘落的雪片，连只飞鸟的影子都没有。
“再等等。”他从怀里掏出半块风干的肉干，塞进林野手里，“天羽族的人从不失信，或许是被风雪耽搁了。”
话刚说完，城墙下突然爆发出一阵惊呼。一只体型堪比巨象的暗影兽撞破了西城墙的防御，利爪一挥就掀翻了三座箭塔，玄铁卫的士兵像被狂风卷走的落叶般坠下城墙。
“跟我下去！”杨辰拔出归墟剑，青金色的剑气劈开迎面而来的毒液，“守住缺口！”
他刚跃下城楼，就被数十只暗影兽围住。这些怪物的皮肤像铁甲般坚硬，归墟剑砍在上面只能留下浅浅的白痕。杨辰借力踩在一只暗影兽的背上，剑气横扫，暂时逼退兽群，余光却瞥见林野被两只暗影兽缠住，玄铁盾上已经布满了裂痕。
“林野！”他调转方向，剑脊重重砸在一只暗影兽的头颅上，趁着那怪物吃痛后退的瞬间，将林野拽到身后，“往城楼上撤！”
“那你呢？”林野的盾已经彻底碎裂，他捡起地上的断矛，与杨辰背靠背站在一起。
“我断后。”杨辰的声音很稳，归墟剑在他手中转出朵朵剑花，“告诉弟兄们，谁都不准退，咱们身后就是北境的百姓。”
就在这时，天空中突然传来一阵清亮的鸟鸣，尖锐得像要刺破云层。杨辰下意识地抬头，只见数百道流光从云层里俯冲下来，翅膀扇动的风声盖过了暗影兽的嘶吼——那是天羽族的战士，他们穿着银白的铠甲，翅膀上的羽毛在雪光中泛着虹彩，手里的长弓搭着闪烁着雷光的箭簇。
“是天羽族！”城楼上的玄铁卫爆发出震天的欢呼。
为首的天羽族战士收起翅膀落在杨辰身边，她的铠甲上沾着雪粒，显然是一路疾驰而来。“玄铁卫的朋友，我们来晚了。”她的声音清亮如玉石相击，递过来一把通体银白的长弓，“这是族里的‘破邪弓’，能穿透暗影兽的鳞甲。”
杨辰接过长弓，入手冰凉却异常坚韧。他看向天羽族的战士们，他们正盘旋在城墙上空，雷光箭如雨点般射向暗影兽，每一支箭都精准地命中怪物的眼睛或咽喉——那是暗影兽最薄弱的地方。
“阿吉呢？”他一边搭箭射杀扑来的暗影兽，一边问道。
“在后面的飞舟上。”女战士一箭射穿了那只撞破城墙的巨象暗影兽，“他为了抄近路，带着我们穿过了‘迷雾沼泽’，自己陷进泥潭里，被救上来时还死死攥着你的信物。”
杨辰的心里一暖。他想起阿吉出发前说的话：“统领放心，就算爬，我也要把天羽族的人请来。”这孩子果然没食言。
天羽族的加入彻底扭转了战局。他们不仅箭术精准，翅膀扇动时还能卷起带着灵力的旋风，将暗影兽的毒液吹散。有个年轻的天羽族战士甚至俯冲下来，用爪子抓起受伤的玄铁卫，将他们送到安全的城楼上。
“他们的翅膀……”林野看得目瞪口呆，“居然能承载两个人的重量。”
“天羽族的翅膀是用星辰砂淬炼过的。”女战士解释道，她的翅膀突然展开，羽毛上的虹彩在阳光下流转，“每片羽毛都藏着灵力，越是危急时刻，飞得越稳。”
杨辰突然注意到，天羽族战士的箭袋里，除了雷光箭，还有些箭簇上缠着白色的羽毛。那些羽毛落在地上，竟能发出柔和的光芒，驱散暗影兽留下的黑气。“这是……”
“是‘净灵羽’，用我们族里长老的尾羽做的。”女战士的眼神暗了暗，“为了做这些箭，族里三位长老耗尽了灵力，已经……”
杨辰没有再问，只是举起破邪弓，将一支净灵羽箭射向城墙下聚集的暗影兽。箭簇炸开的瞬间，白光扩散开来，黑气像冰雪般消融，那些被黑气控制的暗影兽突然停住了动作，眼神恢复了片刻的清明。
“它们本是山林里的精怪，被邪术污染才成了怪物。”女战士叹了口气，“净灵羽能暂时唤醒它们的神智，却救不了它们的命。”
杨辰沉默着射箭。他知道，这些暗影兽和天羽族的长老一样，都是这场战争的牺牲品。但此刻他不能停下，因为身后的城楼上，还有无数等待守护的人。
战斗持续到黄昏，最后一只暗影兽倒在雷光箭下时，北境的天空终于放晴。夕阳的金辉洒在城墙上，将天羽族的翅膀染成温暖的橘红色。阿吉裹着毛毯被天羽族战士背了上来，他