“大郎的想法很好，不过猿臂寨少说也有五六百人。”
真祥麟摇摇头，“仅凭我们三人，确实力量悬殊。”
“依我之见，不如按原计划先去沂州府兰山县找我的朋友范成龙。
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他虽只是个里正，但人脉广，又能帮忙。”
“但我们已经给真兄添了不少麻烦……”
苟桓担忧地说。
“放心吧，范兄文武兼备，为人慷慨，身边又有不少积蓄，平日就喜欢结交英雄豪杰。
他绝不会拒绝我们的求助。”
三人商议已定，因担心官府追兵，不敢久留镇上，匆匆吃过些酒肉，便赶紧离开，朝沂州府方向赶去。
谁料刚出镇口不久，便看到一名道士骑马而来，拦住了他们的去路。
三人不愿生事，打算绕开道士继续前行，可无论他们走向哪个方向，那道士总是紧随其后，始终挡在前面。
“你这道士，为何无端挡住我们的路！”
苟英年轻气盛，见道士屡次阻拦，愤而拔剑欲斗。
依旧是他的兄长苟桓更为沉稳，
急忙拉过弟弟，
朝着道士拱手作揖，
“这位道长，我们不过是过路之人，不知您为何阻拦我们的行程？”
“哦？难道大郎竟真的不认得我了？”
那道士，正是陈希真，含笑问道。
“道长可是旧识？”
苟桓神色疑惑，
借着月色仔细端详道士面容，
越看越觉熟悉，
“道长，您莫不是陈提辖？”
“大半年不见，难得大郎还记得贫道。”
陈希真微微一笑，
下马上前，
走到三人近前。
“果真是陈提辖！”
苟桓激动万分，
连忙牵起弟弟苟英，
朝陈希真跪拜，
“若非提辖相助，我兄弟二人恐怕早已命丧东京，死于那奸佞童贯之手！”
“还请提辖受我兄弟一礼！”
原来苟桓字武伯，出身河南卫辉府，
家族乃战国贤者苟变之后代。
其父苟邦达，
政和年间任殿前都虞候，
为人刚正不阿，嫉恶如仇，
因不满宦官专权，屡次与童贯针锋相对。
童贯一直觊觎王位，
图谋与女真议和，
结盟夹击辽国。
苟邦达洞察此阴谋，
深知此举祸患无穷，
多次向赵佶进言劝阻，
因此童贯对苟邦达怀恨在心……
于是童贯在赵佶面前诬陷，
声称自己出使辽国时，
曾目睹苟邦达派心腹家人朝见辽帝，
更私通书信泄露宋廷机密。
赵佶本就信赖童贯，
再见到他伪造的苟邦达书信，
加上苟邦达身为殿前都虞候，
常伴君侧，
若存异心，确实危险，
便深信不疑……
赵佶生性怯懦，闻此言即刻震怒，未召苟邦达审讯，便下旨将其捆绑押至集市斩首。
常言道：“斩草不留根，春风吹又生。”
苟邦达虽已伏法，但童贯得知他还留有两个武艺出众的儿子，恐日后遭报复，遂假传圣旨，将苟邦达家眷押往东京，意图一网打尽，杜绝隐患。
苟邦达之妻悲痛欲绝，选择自尽。
苟桓与苟英兄弟俩则被押解至东京。
陈希真敬仰苟邦达的品行，又知其为奸臣所害，遂千方百计试图营救苟桓和苟英。
为此，他甚至求助于高俅。
高俅早年虽拜陈希真为师，但发迹后觊觎东京城外凤凰山的一处墓地，据说此地风水绝佳，若能葬于此，后代必出贵人。
然而，这块宝地归陈希真所有，墓中安息的是他的亡妻陈氏。
高俅早有意夺取此地，恰逢此事，便要求以墓地交换苟家兄弟的性命。
陈希真无奈，只得迁葬亡妻，将宝地献给高俅。
高俅对这位便宜师父还算讲信用，派心腹在押解途中救下了苟桓、苟英，仅告知童贯兄弟二人侥幸逃脱。
童贯自然愤怒，但仍只能通缉这两名逃犯。
不久，高俅因赵言刺杀赵佶事件丧命，享用了从陈希真处得来的风水宝地。
……
苟桓、苟英兄弟侥幸脱险后，……
前往马陉镇投奔指挥使真祥麟。
真祥麟本是苟邦达手下的一员爱将，出身山东曲阜县，也曾受到苟邦达的恩惠。
他毫不犹豫地收留了苟家的两兄弟。