蹉跎八年，直到调入户部管漕运，才显出治世之才。他屈指叩着黄花梨桌面：“听我的，去户部任职。”

    “当真？”戚隆眼睛瞪得溜圆，“可父亲说…”

    “令尊看的是清贵，你要的是实干。”白怀瑾拎起酒壶斟满，“户部员外郎虽是从五品，但掌天下田赋户籍。上月江淮水患，圣上正愁没人理清赈灾账目。”

    戚隆听得热血上涌。

    他自幼跟着父亲查账，最擅从数字里揪蠹虫。前日还因算盘打得太响被翰林院掌院骂“匠气“，这会儿倒成了优势。

    “怀瑾啊怀瑾！”戚隆拍着大腿直嚷，“你怎知我连做梦都在打算盘？上月兵部那笔抚恤银…”他突然噤声，讪笑着摸鼻子。这些朝堂秘辛本不该在此议论。

    白怀瑾望着窗外渐暗的天色。

    暮色里，谢钧钰正扶着桑知漪上马车，玄色衣袖笼着藕荷色裙裾，像护着朵娇嫩的花。

    他的心，又是一阵揪着疼！

    白怀瑾执壶的手背青筋暴起。

    洞庭春酒液倾入盏中，溅起的水花沾湿了玄色袖口。

    “够了，怀瑾！”戚隆按住第二壶酒，“前日你醉倒在回廊，袍子都叫雨浸透了。”

    白玉盏砸在青石砖上。白怀瑾抬眼，眸中血丝如蛛网：“与你何干？”

    戚隆想起那日暴雨中的白府。

    竹榻上的人影单薄如纸，月白袍角浸着葡萄酒渍，像干涸的血。风卷着雨丝扑灭烛火时，白怀瑾忽然轻笑：“她最爱这种天气。”

    “谢钧钰待桑姑娘极是上心。”戚隆硬着头皮劝，“前日也是为了她才报名参加的赛龙舟，他们肯定会成亲的…”

    “哗啦——”

    酒壶横扫过案几，碎瓷迸溅。

    白怀瑾霍然起身，襟前酒渍蜿蜒如泪：“成亲又如何？”

    戚隆骇然后退半步。

    此刻的白怀瑾像头困兽，全然不似平日端方持重的模样。

    “你疯了？”他压低嗓音，“那可是你好兄弟的未婚妻！”

    廊外忽起惊雷。

    白怀瑾盯着掌心被瓷片割破的伤口，前世洞房夜的画面与此刻重叠——桑知漪凤冠霞帔坐在喜床上，合卺酒里被他掺了迷药。

    “她会回来的。”他喃喃自语，血珠滴在青砖缝隙，“只能是我的妻…”

    戚隆背脊发凉。

    这样的白怀瑾陌生得可怕，仿佛皮下藏着恶鬼。

    瓦肆方向传来丝竹声，白怀瑾猛然推开窗。夜风裹着脂粉香扑面而来，他仿佛看见桑知漪倚在谢钧钰怀中巧笑嫣然。

    “备马！”他抓起披风就要往外冲。

    “你去了能如何？”戚隆死死拽住他衣袖，“让她更厌你？”

    白怀瑾身形一僵。

    “回家。”他甩开戚隆的手，踉踉跄跄地离开了。