被太子传唤的时候，他正琢磨吕柏舟那档子事儿呢。
名义上是身子骨太弱，没扛住步军统领衙门的大板子，实际上，还不是太子想让他“提前退场”吗？
你们不是能让田文静的家属出具陈情书为吕柏舟他们求情吗？
好，那我直接一板子送他上路！
看看是你们的笔头快，还是我的板子硬！
太子这一手，还真是够狠的！
一顿板子下去，张英费尽心机要捞的人，说没就没了。
弄得马齐心里直打鼓。
看来，在乾熙帝斋戒祈福这段时间，自己最好还是夹着尾巴做人，低调一点儿，别给自己找不痛快。
正当他琢磨着，该如何在太子跟前当个“小透明”的时候，毓庆宫的小太监跑过来，说太子召见。
马齐虽然不情愿，却也不敢不去——毕竟刚下定决心要低调。
于是，麻溜儿地滚去了毓庆宫。
沈叶在书房里接见了他，一见马齐要行礼，立马笑容满面地阻拦：
“马尚书，咱俩谁跟谁啊？别客气，坐下坐下！”
“快上茶，给马大人暖暖身子。”
一番话说得春风拂面，可马齐一想到太子刚刚让人把吕柏舟“杖毙”，后背就嗖嗖发凉。
他暗暗提醒自己：千万别得罪这位爷，咱可惹不起！
“多谢太子爷！”马齐恭恭敬敬地坐下，屁股只敢挨半边椅子。
沈叶倒不急着谈正事，反而关心起马齐的身体。
嘘寒问暖，叮嘱他天冷加衣。
马齐听得毛骨悚然、如坐针毡：太子怎么突然这么关心我？
该不会下一个动手的人，轮到我了？
七上八下地猜测了一番，越发的心神不宁。
不过，不管他心里再怎么不安，该有的感激之言还是要有的。
终于，沈叶话锋一转，切入正题：“马大人哪，你是户部尚书，如今户部这情况你说该怎么办？”
马齐当然明白，太子指的是赋税日益减少，而支出却是越来越多。
对于这等情况，马齐也想了不少办法。
只不过，这些办法不是推行太过艰难，就是效果甚微。
被太子这么一问，他沉吟了刹那道：“太子爷，户部出现这种情况，是臣等失职，让陛下和您担心了。”
“请太子爷放心，回去之后，臣等一定会好好商议，削减不必要的开支……”
沈叶心里冷笑，放屁！你以为就这么冠冕堂皇地表个态就能糊弄住我？没门儿！
当即打断道：“不必要的开支？父皇一直都在削减。”
“可是户部的窟窿却是越来越大！”
“以至于前些时候，内务府不得不给户部调拨了好几次银子救急。”
“马齐大人，一个合格的户部尚书，可不能只想着节流，更重要的是，得学会开源！”
听到太子关于合格户部尚书的论调，马齐知道太子这是在敲打自己。
如果其他人这般说他，他早就炸了。
即便是乾熙帝，他也敢回敬一句，陛下要是觉得臣不行，那就请您另请高明。
可是面对太子，他是真的不敢这样说。
因为太子在理财方面的本事，朝野皆知，确实是有目共睹的。
他要是敢在太子面前撂挑子，说不定这挑子就真的飞走了。
“太子爷，朝廷优待官绅，可是官绅占有的田地越来越多，这般下去，只会让朝廷的税收越来越少。”
“只是，眼下推行让官绅和庶民一起纳税，阻力实在是太大了。”
虽然不愿意说，但是马齐还是在沈叶的逼迫下，硬着头皮说了实话。
他不说不行啊，毕竟他是户部尚书，如果连这一点都看不到，装傻充愣就更危险了。
更何况，这也是他的本职工作。
沈叶端起茶杯抿了一口，慢悠悠地道：“阻力大我很清楚，毕竟，这是从天下官绅的口袋里掏钱嘛。”
“可是不做也不行啊！”
“照这个趋势下去，朝廷很快就要步前朝的后尘。”
“到那个时候，就真的回天乏术了！”
说到这里，沈叶放下茶杯，正色道：“甄演关于官绅和庶民一起纳粮的奏折，马大人你应该看了吧？”
马齐道：“臣看过了！”
“明日御门听政的时候，我准备让甄演再次启奏。你作为户部尚书，必须站出来支持！”
“这是朝廷的大事，也是你户部的分内之事。”
“如果户部尚书在这件事情上置身事外”，沈叶顿了顿，冷冷地道，“那只能说明户部尚书不称职！”
这话说得直白刺耳，马齐听得头皮发麻。
这些天，马齐一直在安心看戏，没想到一下子被推到了风