抱着本被雨水泡烂的《银河植物图鉴》。“她还在。”费鲁斯听见自己说。风衣口袋里，卡思嘉德送的维度手环突然发烫。他摸出来，发现手环内壁浮现出一行新蚀刻的文字：【孝即弑神之刃】。镜面轰然碎裂。失重感如巨锤砸来。费鲁斯在虚空中翻滚，风衣被撕扯成无数飘带。他看见无数光带从身边掠过：有的裹挟着哭嚎的灵能灵魂，有的缠绕着齿轮咬合的机械神甫，有的流淌着翡翠色的树汁——那是阿特拉斯世界崩溃时迸射的枝桠。突然，某条光带狠狠撞上他胸口。剧痛中，他看见自己左臂活体金属正在剥落，露出底下蠕动的黑色经络，而经络末端，赫然连接着某个正在尖叫的孩童面孔。“抓住锚点！”莫德雷的声音穿透混沌，“你的痛苦就是坐标！”费鲁斯本能攥紧右拳。斩龙剑的重量感奇迹般回归。他挥剑劈向最近那张孩童面孔——剑锋未至，那张脸突然绽开笑容，嘴角一直裂到耳根：“爸爸，你终于来找我啦？”话音未落，整张脸化作灰烬，灰烬里浮现出卡思嘉德实验室的不锈钢手术台，台面上躺着个与他容貌九分相似的克隆体，胸腔被剖开，里面跳动的不是心脏，而是八颗微型太阳。“不对……”费鲁斯喘息着后退，“这不是我的记忆。”“当然是。”福格瑞姆的声音带着奇异回响，“每个凤凰涅槃前，都要亲手焚毁所有旧羽。”风衣最后一片布料在虚空中燃尽。费鲁斯赤裸的躯体上，活体金属如潮水退去，露出遍布疤痕的皮肤。最狰狞的那道横贯腹部——正是卡思嘉德第一次解剖他时留下的切口。此刻切口正渗出金色液体，在虚空里凝成一行字：【第七次复活失败】。他忽然明白了。所谓“第八军团”，从来不是数字排序。而是七次毁灭后的残骸堆砌而成的祭坛。那些被他亲手杀死的克隆体，那些在实验中崩溃的基因序列，那些因适配失败而自爆的候选者……他们的痛苦都沉淀在这具躯体里，成为比钛合金更坚硬的铠甲。“嘿哈！”他嘶吼着挥拳击胸，断裂的肋骨发出清脆鸣响，“不负帝国栽培！”虚空猛然收束。费鲁斯重重砸在坚实地面上，震得牙齿发酸。他撑起身体，看见自己正躺在一片焦黑平原中央。天空是粘稠的暗紫色，三轮血月悬于天际，其中一轮表面浮动着巨大的眼球纹章。远处，一座由白骨与活体金属浇筑的巨城拔地而起，城墙缝隙里钻出半截燃烧的机械神甫，正用熔化的圣典残页擦拭自己生锈的齿轮。风衣碎片在身后聚拢，自动缝合成一件崭新长袍。袍角绣着振翅凤凰，但凤凰爪下踩着的不是山岳，而是一具穿着帝皇禁军铠甲的尸体。尸体面甲裂开，露出的竟是基里曼年轻时的脸。费鲁斯站起身，拾起插在焦土里的斩龙剑。剑柄传来熟悉触感——卡思嘉德在手术台上给他安装的神经接口正在发烫。他抬头望向巨城最高处的尖塔，那里悬挂着一具风干的星际战士遗骸，胸甲上刻着模糊字迹：【第七次招安，拒】。“父亲……”他喃喃自语，声音惊起飞鸟，“您说得对。”远处巨城闸门轰然洞开。涌出的不是军队，而是无数面镜子组成的洪流。每面镜子里都映出不同的费鲁斯：有的披着混沌战旗，有的跪在黄金王座前亲吻帝皇脚踝，有的正将斩龙剑刺入莫德雷胸膛……所有镜中影像齐声呐喊：“选一个！快选！否则我们将把你撕成千万片！”费鲁斯笑了。他解开风衣领口，露出胸前那道金色伤疤。疤痕突然蠕动，化作一只振翅凤凰，尖喙叼着半截断裂的权杖——那是马卡里乌斯死后，太平星域叛军用他断剑重铸的伪帝权杖。“我不选。”他举起豺狼手枪，枪口对准自己左眼，“我就是全部。”扳机扣动。没有爆炸。只有一声清越凤鸣响彻天地。所有镜面同时映出同一画面：费鲁斯站在燃烧的星炬顶端，左手握着马卡里乌斯断剑，右手提着荷鲁斯头颅，胸前凤凰纹章与莫德雷印记交相辉映，而脚下，是刚刚升起的第八帝国旗帜——双头鹰爪中抓着的不是闪电与利剑，而是一枚仍在搏动的、跳动着紫罗兰与铅灰色光芒的心脏。此时，神圣泰拉，黄金王座深处。基里曼突然放下手中星图，望向虚空某处轻笑：“第七次招安失败……第八次，该我们亲自去了。”王座阴影里，福格瑞姆正用紫罗兰火焰修补一把断剑。剑身铭文若隐若现：【孝出强大】。