但就在他准备转身离开的时候，其中一个地痞大概是嫌老汉拿钱太慢，竟然一脚踹翻了老汉的担子！竹篮、簸箕散落一地，还有几个新编的小玩意儿直接被踩碎了！
老汉看着自己辛苦编织的东西被毁，气得浑身发抖，忍不住上前理论：“你们……你们怎么能这样！这些都是我辛辛苦苦……”
“老东西！找死！”那地痞被顶撞，恼羞成怒，扬手就要一巴掌扇过去！
就在这时，一只看起来并不强壮、甚至有些瘦弱的手，如同铁钳般抓住了他的手腕！
出手的，正是苏烬。
他不知道自己为什么要出手。也许是想起了同样孤苦无依的自己和老夫子，也许是骨子里那点还没被磨灭的“少年意气”，也许……只是单纯地看不惯。
“你他妈谁啊？！敢管老子的闲事？！”那地痞又惊又怒，想把手抽回来，却发现对方的手如同焊死了一般，纹丝不动！
另外两个地痞也围了上来，满脸不善。
“放手！”
“小子！想死是不是？！”
苏烬没有理会他们的叫嚣，只是看着那个被抓住手腕的地痞，眼神平静得像一潭深水，但深处却带着一丝冰冷的寒意。“把东西捡起来，给他赔钱，然后滚。”他的声音不大，却带着一种不容置疑的力量。
“哈！你他妈说什么？！”那地痞像是听到了天大的笑话，随即面色一狞，“兄弟们！给我废了他！”
说着，他另一只手就向腰间摸去，似乎想掏家伙！
但苏烬的速度比他更快！
只见苏烬抓住他手腕的那只手猛地一拧一送！
咔嚓！
一声令人牙酸的骨裂声响起！那地痞的手腕直接被他以一个诡异的角度折断！剧痛让他发出了杀猪般的惨嚎！
紧接着，苏烬如同鬼魅般向前踏出半步，肩膀狠狠撞在对方胸口！同时屈膝上顶，正中其小腹！
砰！噗！
那地痞如同断线的风筝般倒飞出去，摔在地上，蜷缩成一团，连惨叫都发不出来了！
这一切发生在电光火石之间！另外两个地痞根本没反应过来！
等他们看到同伴的惨状，才惊骇欲绝地怪叫一声，一个转身就跑，一个则色厉内荏地掏出一把匕首乱挥：“别……别过来！”
苏烬冷冷地看了他一眼，向前逼近一步。
那地痞被苏烬的眼神吓破了胆，怪叫一声，扔下匕首，也跟着转身逃跑了。
整个过程，干净利落，甚至可以说……有点残忍。
周围的看客都惊呆了，随即爆发出低低的议论声。那个卖竹器的老汉也愣在原地，看着苏烬，眼神复杂。
苏烬没有理会众人的目光，他弯腰将地上散落的竹器一一捡起，又从那个断手地痞身上搜出几块碎银子（意外之财，不要白不要），塞给老汉。“老人家，快走吧。”
老汉这才反应过来，感激涕零地连连道谢，挑起担子匆匆离开了。
苏烬也准备转身离开，却忽然感觉到，人群中，似乎有几道不寻常的目光落在了自己身上。其中一道目光，带着审视和……一丝若有若无的敌意？
他心中一凛，不动声色地混入人群，迅速离开了现场。
“麻烦。果然走到哪里都躲不掉麻烦。”苏烬在心里叹气，“下次一定……嗯，下次一定还管不住手。”他有些无奈地想。
为了避免更多麻烦，苏烬接下来的几天更加低调了。他大部分时间都待在药铺后院的柴房里，照顾老夫子，同时默默消化着青木丹的药力，运转“灵台”法门，感受着身体的快速恢复和那丝难以言喻的变化。
他也尝试着研究那枚神秘的骨片和皮袋里的“种子”。骨片锋利异常，上面简单的线条似乎蕴含着某种力量流动的轨迹，但他完全看不懂。皮袋里的“种子”则干瘪坚硬，毫无生机，也看不出是什么植物。
但这并未让他气馁。他知道，很多事情急不来。
当务之急，还是要想办法获取更多关于南方、关于“书院”的信息，以及确认老郎中提到的那些能根治“道伤”的珍稀灵药。
这天，他如同往常一样，在镇上不起眼的角落里闲逛、打探消息。他走进一家看起来颇为古旧、售卖一些旧书、古玩的杂货铺。
铺子老板是个干瘦的山羊胡老头，正躺在摇椅上假寐。苏烬随意地翻看着那些落满灰尘的旧书和杂物，希望能找到一些关于本地风物或者南方地理的记载。
忽然，他的目光被角落里一个蒙尘的、似乎是某种仪式用的木雕面具吸引了。
那面具雕刻得极其粗犷古朴，造型狰狞，但真正让苏烬心头一震的是——在面具的额头正中央，竟然刻着一个符号！
一个与他在地下遗迹石壁上看到的那个复杂图案的核心部分，极其相似的符号！虽然细节有所简化，但那种独特的“结构感”和“韵律感”绝不会错！
苏烬