陌尘惊讶地睁大无神的双眼："你……怎么知道？"
"敌国的藏书阁有关于'系统任务者'的记载。"慕荀肆的声音突然低沉下来，"我花了两年时间寻找救你的方法……而你，却在这里等死。"
一滴温热的液体落在陌尘脸上，他下意识伸手触碰，却被慕荀肆抓住手腕按在胸口。那里，心跳如雷。
"为什么……要救我？"陌尘轻声问。
慕荀肆沉默良久，最终将额头抵在陌尘肩上："因为在那座吃人的皇宫里，只有你给我塞过桂花糕。"
—— —— ——
陌尘静静地坐在重明殿的窗边，无神的双眼"望"向远方。失去视觉后，他的其他感官变得异常敏锐——能听见殿外侍卫换岗时铠甲碰撞的声响，能闻到自己长发间残留的檀香气息，那是慕荀肆每日为他梳发时留下的。
"国师，该用膳了。"
慕荀肆的声音从身后传来，比两年前更加低沉威严，却带着一丝刻意压抑的柔软。脚步声渐近，陌尘感觉到对方在自己面前蹲下，温热的呼吸拂过脸颊。
"今日御膳房做了鲈鱼羹，你从前最爱的。"瓷勺轻碰碗沿，慕荀肆舀了一勺送到陌尘唇边，"小心烫。"
陌尘别过脸去，白发滑落肩头，遮住了苍白的侧脸。"陛下何必白费心思。"
碗被重重放在案几上，汤汁溅出。慕荀肆一把扣住陌尘的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头。"你到底要怎样才肯好好活着？嗯？"他的声音里压抑着暴怒与痛苦，"看着我！"
陌尘空洞的眼神转向声源，嘴角勾起一抹讽刺的笑："陛下忘了，我已经看不见了。"
这句话像一把利剑刺入慕荀肆心脏。他猛地松开手，踉跄后退两步。"好，很好。"声音里带着几分狠厉，"既然国师执意寻死，朕偏不让你如愿。"
接下来的日子，慕荀肆变本加厉地守着陌尘。早朝后必定来重明殿批阅奏折，午膳晚膳亲自监督陌尘进食，夜里甚至宿在外间榻上。朝中已有流言说新帝被妖师蛊惑，慕荀肆却置若罔闻。
一个月后的雨夜，陌尘从浅眠中惊醒。他听见外间传来翻动纸张的声音，接着是慕荀肆压抑的抽气声。
"这是……什么？"
脚步声急促靠近，陌尘被粗暴地拽起来，一册竹简砸在他胸口。"解释一下。"慕荀肆的声音颤抖着，"这些记录是什么意思？"
陌尘的手指抚过竹简，立刻明白这是什么——他私下记录的每一次系统任务与惩罚。最后一次记录停留在"送荀肆去敌国，失明"，后面还有半句被墨迹污损的"值得"。
"不过是些无聊笔记。"陌尘平静道，"陛下何必在意。"
"无聊笔记？"慕荀肆一把扯开陌尘的衣襟，露出锁骨下方一道狰狞的疤痕，"这是三年前为救我挡箭留下的，当时你说'不小心摔倒'。"又抓起陌尘的手腕，指腹摩挲着上面淡不可见的纹路，"这是失去味觉的印记，南诏巫医说每个系统任务者身上都会有对应的惩罚标记。"
陌尘猛地抽回手，声音冷得像冰："陛下既然知道系统存在，就该明白我不过是奉命行事。那些所谓的'牺牲'，不过是任务需要。"
"撒谎！"慕荀肆一拳砸在床柱上，"送我去敌国根本不是原着剧情！系统明明警告过你！"
"那又如何？"陌尘突然笑了，空洞的眼睛里泛起一丝疯狂，"陛下以为这样就能改变什么？我不过是具行尸走肉，早该在两年前系统脱离时就死去。"
慕荀肆如遭雷击，踉跄后退。沉默在两人之间蔓延，只有雨打窗棂的声音格外清晰。
"原来如此……"许久，慕荀肆的声音轻得像叹息，"你不是恨我，你是恨自己还活着。"
次日清晨，慕荀肆没有如常出现。侍卫战战兢兢地禀报说陛下连夜出宫去了南诏。陌尘独自坐在窗前，手指无意识地摩挲着那册竹简。系统脱离后，他的神力正在缓慢恢复，但破损的躯体已经无法承受。他知道，自己时日无多了。
三日后，当慕荀肆风尘仆仆赶回重明殿时，看到的是一片混乱。太医们跪在殿外瑟瑟发抖，殿内弥漫着浓重的血腥气。陌尘安静地躺在床上，嘴角挂着血痕，白发铺散如雪，胸口几乎看不到起伏。
"怎么回事？！"慕荀肆暴怒地揪起太医衣领。
"回国君，国师大人他……强行运转体内残余神力，导致经脉尽断……"
慕荀肆如坠冰窟。他踉跄到床前，颤抖的手抚上陌尘惨白的脸。"为什么……就这么想离开我吗？"声音哽咽得几乎听不清。
陌尘的睫毛轻轻颤动，似乎听到了他的声音。慕荀肆急忙俯身，将耳朵贴近那毫无血色的唇。
"系统……脱离后……任务者……会逐渐……消散……"陌尘气若游丝，"让我……走吧……"