停车场灯光昏暗。沈墨铮避开监控摄像头，寻找可能通往更深处的通道。最里侧有一扇标着"设备间"的铁门，锁已经生锈。他用匕首撬开锁，里面是布满灰尘的管道和电路箱，但最引人注目的是角落里一段裸露的石墙——与周围现代建材格格不入的古老砖石。
幻象突然袭来，比以往更加猛烈：
空袭警报凄厉地响着……燃烧的建筑物……他穿着卡其色记者服，胸前相机沾满血迹……弹片穿透墙壁……剧痛……鲜血从口中涌出……瓦砾堆中，一只沾血的手伸向他……白发青年面容悲戚……"这次我不会迟到"——撕开衣袍，手指如刀刺入自己胸膛……抽出一根发光的骨头……按进他的伤口……金色血液滴落在砖石上……
"啊！"沈墨铮跪倒在地，幻象与现实重叠。就是这里，第三世他死去的地方，也是陌玄霄为他植入第一块神骨的地方。那些金色的血液一定渗入了砖石下的土壤。
他从背包取出小铲子和采样袋，小心地刮取砖缝中的积尘。多年的灰尘下，土壤呈现出不正常的暗金色。就在他收集到足够样本时，一个冰冷的声音从背后响起：
"找到你了，神骨携带者。"
沈墨铮猛地转身。门口站着三个人——灰西装男子和两个穿黑色皮衣的亚洲面孔。他们手中拿着奇怪的武器，像是短棍，但顶端镶嵌着红色晶体。
"把样本交出来。"灰西装用日语说，然后换成生硬的中文，"我们知道你在收集唤醒湮灭之主的物品。"
沈墨铮慢慢站起来，左手握着采样袋，右手悄悄摸向腰间的匕首："陌玄霄已经消散了。你们为什么还穷追不舍？"
"因为系统悬赏他的核心印记。"灰西装露出贪婪的笑容，"交出来，我们可以让你死得痛快点。"
皮衣男突然发动攻击。沈墨铮侧身闪避，银色匕首划过对方手臂。与地下室的黑袍人一样，伤口处立刻冒出黑烟，男人发出不似人类的尖叫。
"神银！"灰西装惊呼，"小心那把匕首！"
剩余两人改变策略，保持距离用短棍发射红光。沈墨铮翻滚躲避，一道红光擦过肩膀，顿时如烙铁般灼痛。他撞在墙上，采样袋差点脱手。
"把样本给我！"灰西装逼近，"归墟会奖励——"
话音未落，他的胸口突然透出一截刀尖。灰西装低头看着自己胸前冒出的鲜血，难以置信地倒下。身后站着艾琳，手中是一把与沈墨铮相似的银色短刀。
"我说过，日落前。"她甩掉刀上的血，转向剩下两个敌人，"滚回去告诉你们的主子，湮灭之主的印记受'守望者'保护。"
皮衣男面露惧色，扶起受伤的同伴仓皇逃窜。艾琳没有追击，而是蹲下检查沈墨铮的肩膀。
"红光有毒，但不致命。"她从包里拿出一个小瓶，倒出蓝色粉末敷在伤口上，"幸好我赶上了。"
沈墨铮咬牙忍痛："守望者是什么？"
"像你我这样的系统叛逃者和他们的保护对象。"艾琳帮他站起来，"我们在地下活动，互相帮助。陌玄霄曾经是我们中最强大的成员。"
她看了看采样袋中的土壤，满意地点头："纯度很高，足够用了。接下来你需要去——"
"别说出来。"沈墨铮打断她，"归墟可能监听着。"
艾琳赞许地笑了："聪明。你的神明把你训练得很好。"她递给他一张名片，"我在六本木开了家古董店，表面身份。有危险就来找我。记住，72小时窗口期已经过去了18小时。"
离开前，艾琳突然抓住沈墨铮的手腕："还有一件事。当你收集到第五件物品时，会看到陌玄霄被囚禁的景象。无论看到什么，记住那是系统的幻象，不是真正的他。"
沈墨铮想问更多，但艾琳已经转身离去，脚步声消失在停车场深处。他小心地将土壤样本收入背包，检查肩膀伤势——蓝色粉末已经融化，伤口不再灼痛，但留下了一个奇怪的星形疤痕。
夜幕完全降临。沈墨铮走出大楼，东京的霓虹灯如星河般闪烁。笔记本在背包里微微发烫，他找了个僻静角落查看，P34的地图旁浮现出新文字：
"被神血浸染的土壤已获得。下一项：月光下的曼陀罗花。警告：归墟猎犬已启动追踪协议，你的位置将在1小时42分钟后暴露。"
曼陀罗花在江林城老教堂墓地。这意味着他必须立刻返回中国。沈墨铮摸了摸护照，思考最快的方式。就在这时，手机震动起来——一条来自未知号码的短信：
"已为你预订JL879航班，21:50羽田起飞。登机牌在机场自助机，姓名：SHEN M.Z. 密码：0723。小心安检处的归墟眼线。——A"
0723——沈墨铮的生日。他确信自己从未告诉过艾琳这个日期。除非……除非是陌玄霄告诉她的。这个念头让他胸口发紧。那个白发神明究竟在多少个时空、多少个世界里，默默为他安排好了一