夷陵的夏夜闷热无风，连蝉鸣都显得有气无力。
薛洋盘腿坐在小院的石凳上，额头沁出细密的汗珠。夜枭在掌心缓缓旋转，幽蓝的刃光映照着他紧绷的侧脸。他已经保持这个姿势两个时辰了，体内的灵力运转到了极限，却仍在强行催动。
"够了。"陌尘的声音从身后传来，一如既往的平静，"再练下去会伤经脉。"
薛洋咬紧牙关，纹丝不动："再……一会儿……"
"你已经连续修炼八个时辰了。"陌尘走到他面前，白发在月光下泛着银辉，"停下。"
薛洋这才不情不愿地收了功，夜枭化作一道蓝光没入袖中。他仰起脸，冲陌尘咧嘴一笑，露出那颗标志性的虎牙："怎么样？我的控制力有进步吧？"
陌尘审视着他苍白的面色和微微发抖的手指，微微皱眉："急于求成只会适得其反。"
"可我马上就要十八岁了！"薛洋猛地站起身，眼中燃着倔强的火焰，"魏无羡当年这个年纪都能独战玄武了，我却连阴铁的一半威能都驾驭不住！"
自从三月前集齐三块阴铁残片，少年的修为确实一日千里，但那些暗色纹路在他手臂上蔓延的速度也越来越快。每逢月圆时分，阁楼里总会传出压抑的闷哼声。而明日——七月初七，不仅是他的生辰，恰巧又是满月当空。
"魏无羡不曾借助阴铁之力。"陌尘平静地指出，"你选择的道路前无古人，何必与他人相较。"
薛洋忽然倾身向前，眼中闪着好奇的光："那……你像我这个年岁时，在做什么？"
陌尘罕见地愣了一下。系统在他脑海中尖叫：【警告！宿主真实年龄问题触及敏感区！建议转移话题！】
"游历。"陌尘轻描淡写地回答，转身走向屋内，"休息吧，明天还要赶路。"
薛洋敏锐地察觉到陌尘的回避，但识趣地没有追问。他小跑着跟上，在门槛处故意踉跄了一下，顺势抓住陌尘的袖子："哎呀，腿麻了！"
陌尘任由他拽着，眼中闪过一丝几不可察的纵容。这三年来，薛洋长高了不少，已经到他耳际了。当初那个瘦骨嶙峋的街头少年，如今已是肩宽腿长的青年，唯有那双亮得惊人的眼睛和那颗虎牙依旧如初。
"明天我们去哪？"薛洋一边问，一边偷偷把玩陌尘的袖角——那里绣着精致的暗纹，是他上个月特意让系统加上去的。
"栎阳。"陌尘答道，"最后一块阴铁有线索了。"
薛洋眼睛一亮："真的？那我们岂不是很快就能集齐阴虎符了？"
"嗯。"陌尘点头，"所以你今天更需要好好休息。"
薛洋夸张地叹了口气："知道啦知道啦！"他松开陌尘的袖子，蹦蹦跳跳地走向自己的房间，"晚安，陌尘大哥！"
陌尘看着他的背影，直到房门关上才收回目光。他走到窗前，望着天空中渐圆的月亮，眉头微蹙。
【宿主在担心明天的月圆之夜？】系统小声问。
"阴铁的反噬一次比一次强烈。"陌尘在心中默念，"这次正值他蜕变之际，恐怕……"
【本系统已经准备好了最高级的镇痛方案！】系统立刻表忠心，【虽然不能完全消除痛苦，但至少能减轻60%！】
陌尘没有回应，只是轻轻抚过自己的眼睛——那里还残留着使用阴虎符治疗的痕迹。三年来，这双"新眼睛"确实让他看到了许多常人看不见的东西，包括此刻从薛洋房门缝里渗出的那一缕不安的黑气。
"他睡不安稳。"
【因为明天既是生日也是重要的日子啊。】系统轻声提醒，【宿主不准备些什么吗？】
陌尘微微抬眼："准备什么？"
【这可是个特别的日子呢！】系统的声音带着雀跃，【我这里有很多温馨的庆祝建议！从精心准备的小惊喜到——】
"不必。"陌尘打断它，"平常就好。"
系统发出不满的滋滋声，但还是乖乖闭嘴了。
夜深人静时，陌尘正在打坐，突然听到隔壁传来一声压抑的呻吟。他瞬间睁开眼，闪身来到薛洋门前，轻轻推开——
薛洋蜷缩在床上，浑身发抖。月光透过窗棂洒在他身上，勾勒出一道痛苦的剪影。他死死咬着枕头，手指抓着床单，指节泛白。最诡异的是，他裸露在外的皮肤下隐约有黑气流动，仿佛有什么东西在血脉中横冲直撞。
"薛洋！"陌尘快步上前，一手按在他的额头上——烫得吓人。
薛洋睁开眼，瞳孔已经变成了诡异的纯黑色，没有一丝眼白。他看到陌尘，艰难地挤出一个笑容："早……早知道……你会来……"
"阴铁反噬提前了。"陌尘沉声道，"系统！"
【在！】系统立刻响应，【镇痛方案启动！灵力稳定剂准备就绪！】
一道柔和的白光从陌尘掌心流入薛洋体内，暂时压制了暴走的阴铁能量。薛洋的呼吸平稳了些，但皮肤下的