结果： 英国成功地从希腊撤出了大约 5万多名 士兵（占总人数的80%以上），再次避免了主力被歼灭的命运。但这又是一次代价高昂的“胜利大逃亡”，所有的重装备几乎全部丢失，海军也付出了不小的代价。
到1941年4月底，南斯拉夫和希腊本土的战斗基本结束，整个巴尔干半岛（除了土耳其保持中立）都落入了轴心国的控制之下。希特勒的南翼似乎已经彻底稳固。
入侵南斯拉夫和希腊的战役，再次展现了德军“闪电战”的威力，但也意外地将“巴巴罗萨”计划的发起时间，从原定的5月15日推迟了大约五到六周（推迟到了6月22日）。 这一个多月的延误，对于即将在广袤而寒冷的俄国大地上展开的战争来说，会产生怎样致命的影响？当时可能谁也没有完全预料到。
但希特勒此时还顾不上想那么远。他的目光，投向了希腊南部那个狭长的岛屿——克里特岛。
英联邦军队虽然从希腊本土撤走了，但有相当一部分部队（约4万多人，包括从希腊撤下来的残部和岛上原有的守军）退守到了克里特岛上。更重要的是，英国皇家海军仍然控制着克里特岛周边的海域，皇家空军也试图利用岛上的机场，威胁德国在巴尔干的侧翼和罗马尼亚的油田。
这在希特勒看来，是绝对不能容忍的！克里特岛，就像一颗钉子，扎在轴心国控制的东地中海区域，必须拔掉！
但是，怎么拔？英国海军控制着制海权，大规模海上登陆风险太大。这时候，一直想找机会证明自己空军“无所不能”的戈林，又跳了出来。他向希特勒提出了一个大胆甚至疯狂的计划：用我们精锐的伞兵和滑翔机空降部队，从天而降，直接夺取克里特岛！ 这是人类历史上第一次尝试完全依靠空降兵来夺取一个有重兵把守的大型岛屿！
希特勒被这个充满“创意”和“突然性”的计划打动了（也可能是想给空军一个弥补不列颠空战失利的机会）。他批准了戈林和空降兵司令库特·斯图登特将军提出的这个代号为“水星行动”的计划。
1941年5月20日清晨， 克里特岛上空，引擎的轰鸣声打破了宁静。数以百计的德国Ju 52运输机和牵引着dFS 230滑翔机的飞机，如同遮天蔽日的蝗虫，飞临岛屿上空。
紧接着，成千上万的德国伞兵像蒲公英种子一样从天而降！他们的目标是岛上三个关键的机场：西部的马莱迈、中部的雷西姆农和东部的伊拉克利翁。与此同时，搭载着重装备和突击部队的滑翔机也悄无声息地降落在预定区域。
然而，等待他们的，却不是想象中的轻松占领，而是地狱般的腥风血雨！盟军守岛部队（总司令是新西兰的伯纳德·弗赖伯格将军），虽然装备不足（缺乏重炮和坦克），士气也因刚从希腊败退而受到影响，但他们通过ULtRA情报已经提前获知德军可能发动空降（虽然对具体时间和地点判断不完全准确），并在机场周围部署了重兵！
德国伞兵在降落过程中和刚刚落地、还没来得及集结时，就遭到了盟军步兵、机枪、甚至高射炮（放平了当反步兵武器用！）的毁灭性打击！无数伞兵在空中就被打死，或者落地后还没解开降落伞就被射杀。滑翔机降落时也损失惨重。更让德国人始料未及的是，克里特岛当地的居民，无论是老人、妇女还是孩子，都自发地拿起猎枪、菜刀、斧头甚至石块，与德国伞兵展开了殊死搏斗！他们对侵略者表现出了惊人的仇恨和勇气！战斗从一开始就异常残酷和混乱。
马莱迈机场的拉锯战： 整个战役的焦点，很快就集中在了西部的马莱迈机场。这里是德军投入兵力最多、也是盟军（主要是新西兰第5旅）防御最顽强的地点。双方围绕着机场和旁边关键的107高地，展开了反复的、极其血腥的拉锯战。德军伞兵伤亡极其惨重，一度濒临失败。
弗赖伯格的争议决策与德军的增援： 就在德军在马莱迈的进攻陷入困境、伤亡惨重之际，盟军司令弗赖伯格将军，可能因为情报混乱或者判断失误，未能及时组织起决定性的反击来彻底夺回机场。而德军指挥官斯图登特则孤注一掷，下令所有后续的运输机，不顾一切代价，强行在仍在交火、布满弹坑的马莱迈机场（或其附近）降落，把宝贵的山地步兵增援部队送上岛！虽然Ju 52运输机在降落过程中损失惨重，但正是这些冒死降落的增援部队，最终扭转了马莱迈的战局。 德军终于在付出巨大代价后，牢牢控制了马莱迈机场这个关键的立足点。
盟军败退与海上撤离： 一旦马莱迈机场落入德军之手，德国人就可以源源不断地通过空运增派部队和补给。盟军在其他两个机场（雷西姆农和伊拉克利翁）的守军虽然仍在顽强抵抗，但大势已去。弗赖伯格将军最终下令放弃抵抗，部队向南海岸撤退，准备再次进行海上撤离。
英国皇家海军再次临危受命，派往克里特岛南部崎岖的海岸（主要是斯法基亚附近）接运撤退的盟军。但这次，德国空军已经完全控制了克里特岛上空，并且