1942年1月11日，马来联邦的首府吉隆坡，也落入了日军之手。这标志着英军在马来半岛中部的防线，已经彻底崩溃。新加坡，这个曾经被认为是“固若金汤”、“永不陷落”的“东方直布罗陀”，已经完全暴露在了日军的兵锋之下，变成了一座名副其实的孤城。
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在持续的失败和绝望的撤退中，英联邦军队的士气，也跌入了谷底。一些印度籍的士兵，在日军“亚洲解放者”的宣传蛊惑和对英国殖民统治的长期不满之下，开始出现逃亡甚至哗变的情况。澳大利亚的部队，也因为对英军指挥官的无能和混乱的指挥感到失望，而怨声载道。日军则不失时机地利用那些投降的战俘，进行反英宣传，进一步瓦解英军的抵抗意志。
当退守到柔佛州的英联邦残部，好不容易撤过连接马来半岛和新加坡岛的那条狭窄的柔佛海峡，并炸毁了海峡上的长堤之后，他们以为，凭借着新加坡岛上坚固的要塞炮台和环岛防御工事，至少能够坚守一段时间，等待援军的到来。
但他们又一次低估了山下奉文的狡猾和日军的凶悍！
山下奉文知道，强攻新加坡岛，必然要付出巨大的代价。于是，他再次玩起了“虚虚实实”、“声东击西”的把戏。他一方面命令部队在新加坡岛的东北面，也就是靠近被炸毁的长堤的区域，进行大规模的炮火准备和佯动，摆出一副要从这里强渡海峡的架势，吸引英军的注意力和防御力量。
而实际上，他却将真正的突击主力，秘密地集结在了新加坡岛的西北面，那里是英军防御相对薄弱的环节，而且遍布着沼泽和红树林，英军指挥官珀西瓦尔认为日军不可能从这里发动大规模登陆。
1942年2月8日夜间，就在英军主力还在东北面严阵以待的时候，日军的突击部队乘坐着简陋的登陆艇和橡皮筏，冒着英军零星的炮火，在夜色的掩护下，悄无声息地从西北方向的柔佛海峡，成功登陆新加坡岛！
英军指挥官珀西瓦尔再次出现致命误判！他仍然固执地认为，西北方向的登陆只是日军的佯攻，真正的主攻方向肯定还在东北面！于是，他没有及时调集预备队，去堵截那些已经成功登陆的日军，反而继续将主力部署在东北岸，错失了将日军登陆部队赶下海的最佳时机。
结果呢？登陆的日军迅速巩固了滩头阵地，并向岛内纵深快速推进。等到珀西瓦尔终于反应过来，意识到自己上当了的时候，已经为时已晚！日军已经像潮水般涌入了新加坡岛的腹地。
更要命的是，日军很快就占领了新加坡岛上主要的蓄水池，切断了城市的水源供应。没有了淡水，城内近百万的军民（包括大量从马来半岛逃难过来的难民）根本无法坚持下去。与此同时，新加坡岛上仅存的少量英国皇家空军的飞机，也因为机场反复遭到轰炸，被迫撤往荷属东印度。新加坡的防御体系，彻底崩溃了！
1942年2月15日，新加坡岛上的英联邦军队总司令亚瑟·珀西瓦尔陆军中将，在弹尽粮绝、水源断绝、抵抗无望的情况下，被迫举起了白旗，向日军第25军司令官山下奉文无条件投降！
在武吉知马福特汽车厂那间简陋的会议室里，身材高大、神情沮丧的珀西瓦尔，与身材矮小、但目光锐利、神情倨傲的山下奉文，签署了投降文件。据称，当时珀西瓦尔还试图就投降条件进行一些讨价还价，但山下奉文根本不给他这个机会，只是冷冷地用日语（通过翻译）问了一句：“Yes or No?”（是或者不是？）在日军的武力威慑和最后通牒面前，珀西瓦尔只能屈辱地选择了“Yes”。
这句冷峻而强硬的“Yes or No？”后来不光震慑了珀西瓦尔，更是很快通过战报、报纸和军方宣传，传回了日本本土。一时间，全国上下传为佳话。报纸上大标题刊出：“大英帝国将军无言以对，日军山下将军一语震敌！”军方甚至将这句话印成传单，在日占区散发，作为“帝国威严”的象征。东京街头，有商贩干脆把这句话印在扇子、香烟盒、包袱布上卖，俨然成为战争初期民族自信爆棚的“标语之一”。
不少基层士兵和军官在家书里也提到，“若能如山下将军一般，叫敌人只能回答‘Yes’，即死亦足矣！”——从一个战术胜利，硬是被炒成了民族士气的火箭燃料。
随着新加坡的陷落，约13万名英联邦军队官兵（包括英军、澳军、印军和当地志愿军），都成了日军的俘虏！这是英国军事历史上，一次性投降人数最多、也是最耻辱的一次失败！消息传到伦敦，正在指挥大英帝国进行艰苦卓绝反法西斯战争的丘吉尔首相，闻讯后勃然大怒，痛心疾首，在他的回忆录中，将新加坡的陷落，称为“英国历史上最大的灾难和最严重的耻辱！”
不过这13万英联邦俘虏可就惨了，日本对待俘虏，那是出了名的残忍。对他们