梁武帝点点头，最终批准元彧北归。
元彧回到北魏后，元子攸对他十分器重，任命他为尚书令，兼任大司马。
元彧也不负所托，遇事敢于直言，在朝中赢得了刚正不阿的好名声。
不久魏主元子攸打算册立皇后，权臣尔朱荣便暗中指使朝臣上奏，提议将自己先前送入宫中为嫔的寡居女儿改配魏主，好趁机让她登上后位。
这事说来荒唐——尔朱荣的女儿曾是肃宗元诩的嫔妃，而肃宗是魏主子攸的堂侄。
按礼法，哪有将侄媳立为皇后的道理？
子攸心中犹豫，既不敢违逆尔朱荣，又不愿违背伦常，一时进退两难。
这时，黄门侍郎祖莹进言道：“陛下，春秋时晋文公流亡秦国，曾纳秦穆公之女怀嬴为妾。
当时虽不合礼法，但事急从权，终成霸业。
如今局势，正可效仿！”
子攸苦笑：“怀嬴只是妾室，可尔朱氏若立为后，岂非乱了纲常？”
祖莹压低声音：“陛下，尔朱荣势大，若拂其意，恐生变故啊！”
子攸沉默良久，终于长叹一声：“罢了，依卿所奏。”
祖莹大喜，连忙向尔朱荣报信。
尔朱荣得知后，得意大笑：“好！速去安排！”
他立刻命女儿脱下素服，换上华裳，精心装扮后送入宫中。
子攸见尔朱氏盛装而来，明艳照人，心中虽觉不妥，却也只得顺水推舟。
当夜，二人同寝。
三日后，宫中正式举行立后大典。
尔朱氏身着凤袍，头戴珠冠，在众臣朝贺下登上后位，统领六宫。
朝堂上，尔朱荣志得意满，环视群臣，朗声道：“陛下，臣请增设北道大行台一职，以便巡视四方，整肃吏治！”
子攸勉强一笑：“准奏。爱卿可先行处置，再报朕知。”
尔朱荣拱手：“臣必不负陛下所托！”
自此，尔朱荣权势更盛，不仅女儿贵为皇后，自己亦手握大权，可先斩后奏，威震朝野。
尔朱荣想回晋阳了。
临行前，他特意进宫面见魏主，想为河桥之战的过失请罪。
他跪伏在地，言辞恳切：“陛下，臣一时糊涂，犯下大错，日后绝无二心！”
魏主看着他，沉默片刻，忽然起身，亲手扶起尔朱荣，握住他的手道：“爱卿忠心，朕岂会不知？
你我君臣，同心同德，永不猜疑。”
尔朱荣大喜，紧绷的心终于放下。
他咧嘴一笑，道：“陛下宽宏，臣感激不尽！
不如赐臣一杯酒，以表臣心？”
魏主点头，命人备酒。
尔朱荣一杯接一杯，越喝越畅快，最后竟醉得不省人事，鼾声如雷。
魏主盯着他，眼神渐渐冷了下来。
“来人，取刀来。”
魏主低声吩咐。
左右侍从大惊，连忙劝阻：“陛下，万万不可！
尔朱荣党羽遍布，若此时杀他，恐生大乱！”
魏主握刀的手微微颤抖，终究还是放下了。
他冷哼一声：“抬他去中常侍省，让他睡个够！”
夜深人静，尔朱荣终于醒来。
他揉了揉发胀的太阳穴，环顾四周，忽然觉得不对劲。
侍从低声禀报：“大人，陛下……似乎对您起了杀心。”
尔朱荣心头一凛，酒意全消。
他眯起眼睛，冷笑道：“好个魏主，表面一套，背后一套！”
次日一早，尔朱荣匆匆辞行，借口军务紧急，连夜离京。
临行前，他特意举荐心腹元天穆为侍中，兼领京畿兵权，又安排桑乾、朱瑞入主中枢。
魏主得知后，心中暗恨，却无可奈何。
他长叹一声，对左右道：“罢了，眼下动他不得，且再等等吧。”
朝堂上下，尔朱荣的势力依旧根深蒂固。
魏主虽有心除之，却也只能隐忍，暂且将杀机压下，等待时机。
尔朱荣带着精锐骑兵悄悄潜入山谷。
他将骑兵分成数队，每队几百人。
马蹄扬起漫天尘土，喊杀声震天响。
葛荣的军队远远望去，只见烟尘滚滚，根本看不清虚实。
“将军，前面尘土飞扬，恐怕有埋伏！”
一名探子慌忙来报。
葛荣眯眼望去，冷笑道：“慌什么？
尔朱荣惯用疑兵之计。传令下去，全军戒备，但不必妄动。”
尔朱荣见葛荣军中计，暗自欣喜。
他亲自率领精锐绕到敌军后方，与前方部队约定同时夹击。
山谷中回荡着此起彼伏的喊杀声，葛荣的士兵们握紧兵器，紧张地东张西望。
“报！前方又出