神鸟最后看了一眼李有才小店的方向，双翼一展，化作一道绚烂的金红色流光，冲天而起，融入深邃的夜空，消失不见。小街上，只余下死一般的寂静，和浓郁得令人作呕的血腥。
晨曦微露，天边刚泛起一丝鱼肚白。店门口那令人作呕的景象已被闻讯而来的警察拉起了刺眼的警戒线。李有才脸色惨白如纸，裹着一件不知谁给他的旧外套，在初秋的晨风里瑟瑟发抖，语无伦次地回答着警察的询问，目光空洞地望着地上那三滩暗红色的印记。
“有才。”
一个熟悉而苍老的声音在他身后响起。李有才猛地一颤，如同受惊的兔子般转过身。
是陈伯。老人穿着那身洗得发白的旧布衫，背着手，站在几步开外，平静地看着这片狼藉，脸上没有任何意外或悲伤的表情，只有一种洞悉一切的淡然。
“陈…陈伯！”李有才像是抓住了救命稻草，踉跄着扑过去，声音带着哭腔，“那鸟…周扒皮他们…还有那些猫…太…太可怕了！那到底是什么东西？那些猫…那些猫简直…简直…”
陈伯抬起枯瘦的手，轻轻按在李有才剧烈起伏的肩膀上，一股奇异的、带着泥土和草木气息的沉稳力量似乎透过掌心传递过来，稍稍抚平了他内心的惊涛骇浪。
“那鸟？”陈伯的目光投向神鸟消失的夜空深处，眼神悠远，“它非此间凡物。名‘鸓’（lěi），乃古时异鸟，状如山鹗，其羽可御大凶。此鸟性近幽冥，最招阴邪之物忌惮，尤以猫为甚。猫眼通幽，能见人所不见，故鸓鸟所在，群猫必至，欲除之而后快，此乃天生相克，亘古难解。”他顿了顿，目光扫过地上那三滩刺目的暗红，声音低沉了几分，“至于昨夜群猫噬人…你以为，它们是在护主？护那鸓鸟？”
李有才茫然地看着陈伯，下意识地点点头，又猛地摇摇头。
陈伯嘴角似乎牵动了一下，露出一丝难以捉摸的、近乎悲悯的弧度：“非也。猫眼所见，非止鸓鸟。那周扒皮三人，戾气缠身，怨念深重，所行之恶，早已污秽不堪，在猫眼之中，其形其质，恐与邪魅无异。鸓鸟在此，如同明灯照暗，亦引来了这些被怨气吸引、徘徊不去的‘东西’。群猫聚集，与其说是要撕碎鸓鸟，不如说是被那三人身上浓烈如实质的污秽怨气所吸引，本能地欲行‘清除’之事。鸓鸟之变，神威煌煌，虽慑服群猫，却也如同烈阳融雪，将周扒皮三人身上那层伪装的‘人形’彻底照破，暴露了其内里早已被怨毒侵蚀殆尽的本质。在猫眼看来，他们此刻，已与侵扰此地的恶灵邪祟毫无二致。”
李有才听得浑身冰凉，牙齿咯咯打颤：“所…所以…那些猫…是…是在…清除…‘脏东西’？”
陈伯没有直接回答，只是深深看了他一眼：“鸓鸟乃引子，亦是明镜。照妖邪，亦引天罚。此间事了，它自当归去。”说完，他不再言语，背着手，如同一个普通的晨练老人，步履沉稳地转身，慢慢踱入了渐渐苏醒的街巷之中，留下李有才独自在初秋微凉的晨风里，被巨大的荒谬和后怕攫住，久久无法动弹。
李有才失魂落魄地回到一片死寂的店里，浓重的血腥味似乎还萦绕在鼻端。他下意识地走向角落的货架，想看看那个空了的鸟笼，仿佛那曾是他混乱世界里唯一可以确定的坐标。
然而，当他抬起头时，整个人再次僵住了。
货架顶端，空空如也。
不仅那个曾装着鸓鸟的竹笼不见了踪影，连他之前一直随手放在柜台上压单据、后来被陈伯交代塞进鸟笼的那块坑坑洼洼的青黑色怪石，也一同消失得无影无踪！
仿佛昨夜那场血腥、疯狂、颠覆了他所有认知的惊魂剧，连同那神秘的鸟和诡异的石头，都只是一场过于逼真、过于漫长的噩梦。只有店门外隐约传来的警笛声和人群低语，以及空气中若有若无的铁锈味，冰冷地提醒着他，那一切，都真实地发生过。
日子似乎又回到了原点。李有才依旧守着他的“有才宠物店”，清扫笼舍，招呼顾客，计算着微薄的利润。只是，他变得异常沉默，眉宇间总笼着一层驱之不散的阴郁。店里的猫粮消耗量，不知不觉间悄然增加了很多。那些常在附近出没的流浪猫，似乎都默契地将他的小店当成了新的据点。它们不再只是夜间游荡，白天也常常出现在店门口，或蹲在窗台上，或蜷在角落的纸箱里。它们并不吵闹，只是安静地待着，用那双在阳光下收缩成一条细缝、却依旧幽深的猫眼，默默地注视着进出的每一个人。
每当李有才的目光无意间与这些猫眼对上，一种难以言喻的寒意便会悄然爬上他的脊背。他总会不由自主地想起那个群猫眼瞳如幽冥鬼火、嘶鸣声震碎夜空的恐怖时刻，想起陈伯那句意味深长的话：“……在猫眼看来，他们此刻，已与侵扰此地的恶灵邪祟毫无二致。”
他低下头，匆匆避开那些无声的注视，继续手头的工作。只是在无人注意的角落，他会习惯性地摩挲一下空荡荡的柜台——那个曾经随意摆放着青黑怪石的位置。店里的老式挂钟发出单调的“滴答”声，时间在平静的表象下无声流淌。窗台